EDINBURGH: Bagi sebagian orang, ini adalah hari yang mereka impikan selama beberapa dekade. Bagi yang lain, akhirnya tiba waktunya untuk mengambil keputusan tentang masa depan – baik bagi mereka sendiri maupun bagi Inggris.
Kegembiraan bersaing dengan ketakutan di Skotlandia pada hari Kamis ketika para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara dalam referendum untuk menjadi negara merdeka, memutuskan apakah akan membubarkan persatuan dengan Inggris yang telah membawa kemakmuran besar namun lebih dirasakan oleh banyak warga Skotlandia sebagai hal yang menyesakkan.
Di jalan-jalan ibu kota Skotlandia yang diselimuti kabut, Edinburgh, ada sensasi sejarah yang tenang – ketika orang-orang Skotlandia bersiap untuk begadang semalaman di pub untuk menyaksikan hasilnya.
Sebelumnya, para pemilih berdiri di luar beberapa TPS bahkan sebelum TPS dibuka pada pukul 7 pagi
“Lima puluh tahun saya memperjuangkan hal ini,” kata Isabelle Smith, 83 tahun, seorang pendukung Yes di distrik maritim Newhaven di Edinburgh, yang dulunya merupakan pelabuhan perikanan. “Dan kami akan menang. Saya bisa merasakannya di tulang saya.”
Bagi Smith, yang pergi ke tempat pemungutan suara dengan mengenakan kemeja pro-kemerdekaan berwarna biru-putih dan bermotif roset, menjadi negara bagian Skotlandia adalah impian yang dipupuk selama tiga dekade tinggal di AS bersama mendiang suaminya.
“Satu hal yang dimiliki Amerika dan tidak dimiliki orang Skotlandia adalah rasa percaya diri,” kata Smith, yang kembali ke Skotlandia beberapa tahun lalu. “Tetapi mereka mengerti, mereka bertahan lama.
“Apa pun yang terjadi, Skotlandia tidak akan pernah sama lagi.”
Pertanyaan dalam pemungutan suara sangat sederhana: “Haruskah Skotlandia menjadi negara merdeka?”
Namun hal ini memecah belah masyarakat Skotlandia selama berbulan-bulan masa kampanye, yang menghasilkan volume dan intensitas debat dan partisipasi publik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sisi YA khususnya memberikan semangat kepada kaum muda dan para pemilih kelas pekerja yang sebelumnya kecewa.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa hasil tersebut hampir mustahil dicapai. Jajak pendapat Ipsos MORI terbaru yang dirilis pada hari Kamis menunjukkan dukungan untuk pihak TIDAK sebesar 53 persen dan Ya sebesar 47 persen. Survei telepon terhadap 991 orang memiliki margin kesalahan plus minus 3 poin persentase.
Masa depan persatuan berusia 307 tahun dengan Inggris akan diputuskan dalam pemungutan suara selama 15 jam pada hari Kamis. Jumlah pemilih diperkirakan akan tinggi, dengan lebih dari 4,2 juta orang terdaftar sebagai pemilih – 97 persen dari mereka berhak memilih. Penduduk berusia 16 tahun dapat memilih.
Hingga baru-baru ini, jajak pendapat menunjukkan bahwa satu dari lima pemilih masih ragu-ragu, namun jumlah tersebut telah menyusut drastis. Dalam jajak pendapat terbaru, hanya 4 persen yang tidak yakin bagaimana mereka akan memilih.
Pemungutan suara Ya akan memicu negosiasi selama 18 bulan antara para pemimpin Skotlandia dan politisi yang berbasis di London mengenai bagaimana kedua negara akan memisahkan lembaga mereka menjelang Hari Kemerdekaan Skotlandia yang direncanakan pada 24 Maret 2016.
Banyak pertanyaan – mata uang independen yang akan digunakan Skotlandia, statusnya dalam Uni Eropa dan NATO, nasib kapal selam bersenjata nuklir Inggris yang berbasis di pelabuhan Skotlandia – masih belum pasti atau diperdebatkan setelah kampanye berbulan-bulan.
Setelah berminggu-minggu media Inggris tidak banyak bicara, gelombang televisi hampir menjadi zona bebas referendum pada hari Kamis. Aturan pemilu melarang diskusi dan analisis pemilu di televisi saat pemungutan suara berlangsung terbuka.
Ceritanya berbeda di jalanan, dengan adanya papan reklame Ya dan Tidak serta para juru kampanye di luar banyak TPS.
Di tempat pemungutan suara di Edinburgh, Thomas Roberts mengatakan dia memilih Ya karena dia merasa optimis mengenai masa depannya sebagai negara merdeka.
“Mengapa tidak melempar dadu sekali saja?” dia berkata.
Setelah pemungutan suara ditutup, kotak suara akan diangkut ke 32 pusat regional untuk penghitungan suara. Hasilnya diharapkan pada Jumat pagi.
Roberts mengatakan dia sangat menantikan untuk mendengar hasilnya di sebuah bar, yang banyak di antaranya tetap buka semalaman.
“Saya akan duduk dengan bir di tangan saya dan melihat hasilnya,” kata Roberts.
Orang Inggris John Loughrey, mengenakan topi dan pakaian bergambar Union Jack, melakukan perjalanan dari London ke Edinburgh untuk mencoba membujuk orang Skotlandia agar tetap tinggal di keluarga Inggris.
“Itu tidak akan berhasil. Inggris akan bertahan,” katanya. “Merupakan kesalahan terbesar dalam hidup Skotlandia jika mereka merdeka. Mereka membutuhkan, kita membutuhkan Inggris bersama-sama. Kita semua adalah sepupu dan ini telah berhasil selama lebih dari 300 tahun.”
Banyak pihak yang menentang kemerdekaan sepakat bahwa kampanye tersebut telah menghidupkan kembali demokrasi Skotlandia.
“Saya mendukung pihak TIDAK, namun ini merupakan diskusi yang menarik dan berharga mengenai masa depan Skotlandia,” kata konsultan penulisan David Clarke.
“Jika jawabannya TIDAK, maka ini adalah situasi win-win. Jika jawabannya YA, kita harus menghadapi kenyataan bahwa jawabannya adalah YA.”
Perdana Menteri Alex Salmond, pemimpin kampanye kemerdekaan, memberikan suaranya di dekat rumahnya di timur laut Skotlandia. Jika pihak Ya menang, ia akan mewujudkan impian lamanya untuk memimpin negaranya menuju kemerdekaan setelah aliansi dengan Inggris terbentuk pada tahun 1707.
Dalam pidato terakhirnya pada Rabu malam, Salmond mengatakan kepada para pemilih: “Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup dan kita harus memanfaatkannya dengan kedua tangan.”
Pasukan pro-kemerdekaan menerima dorongan pada menit-menit terakhir dari bintang tenis Andy Murray, yang mengisyaratkan dukungannya terhadap kampanye Yes dalam sebuah tweet kepada 2,7 juta pengikutnya pada Kamis pagi.
Para pemimpin anti-kemerdekaan, termasuk mantan Perdana Menteri Gordon Brown, mendesak Skotlandia untuk tidak memutuskan hubungan dengan wilayah lain di Inggris, dan menyoroti ketidakpastian ekonomi yang akan ditimbulkan oleh kemerdekaan.
Banyak pendukung Yes berencana untuk begadang di pub, atau berkumpul di lokasi simbolis seperti Calton Hill, yang menghadap ke Edinburgh – berharap matahari akan terbit pada hari Jumat pada fajar baru dan tidak mabuk.
Namun konsultan keuangan Michael MacPhee, yang merupakan pemilih TIDAK, mengatakan dia akan menyaksikan keuntungan yang datang “dengan rasa gentar”.
Kemerdekaan Skotlandia adalah “gagasan paling bodoh yang pernah saya dengar,” katanya.
Baca juga
Skotlandia memutuskan apakah akan mendeklarasikan kemerdekaan
Inggris Menyaksikan orang Skotlandia memilih masa depan mereka
Pemungutan suara kemerdekaan Skotlandia membuat Uni Inggris gelisah
Murray memberi sinyal dukungan bagi kemerdekaan Skotlandia
Panduan untuk Skotlandia saat melakukan pemungutan suara untuk kemerdekaan
Survei Skotlandia memperkirakan kemenangan tipis bagi Inggris Bersatu
Sisi dalam Referendum Skotlandia Melakukan Dorongan Terakhir
Kata ‘Ya’ dalam bahasa Skotlandia juga berarti keluar dari UE, NATO