Seorang pengunjuk rasa anti-pemerintah tewas dan tiga lainnya terluka hari ini ketika orang-orang bersenjata tak dikenal melepaskan tembakan di lokasi unjuk rasa dekat gedung pemerintah Thailand, meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya kekerasan di negara yang sangat terpolarisasi tersebut.
Serangan menjelang fajar ini menyusul aksi protes selama berminggu-minggu yang menuntut pengunduran diri Perdana Menteri Yingluck Shinawatra, yang memicu bentrokan berdarah antara polisi dan pengunjuk rasa oposisi.
“Mereka semua ditembak sekitar pukul 03.30 pagi di dekat gerbang nomor 4 Gedung Pemerintah,” kata Pusat Layanan Medis Darurat Erawan milik pemerintah Bangkok.
“Pria yang meninggal berusia 30-an tahun. Dia ditembak di bagian atas tubuh,” kata juru bicara pusat tersebut. Tidak jelas siapa yang melepaskan tembakan.
Serangan itu terjadi sehari setelah seorang pengunjuk rasa anti-pemerintah yang terluka meninggal karena luka tembak kemarin.
Seorang petugas polisi tewas dan 143 orang, termasuk pengunjuk rasa, jurnalis dan polisi, terluka setelah kekerasan meletus di Stadion Thai-Jepang pada hari Kamis.
Dengan tambahan satu kematian pada hari ini, jumlah korban kini meningkat menjadi tiga dalam kekerasan politik terbaru di Thailand.
Para pengunjuk rasa telah menuntut pengunduran diri Yingluck sejak pertengahan Oktober. Protes dimulai setelah pemerintahnya mencoba memperkenalkan rancangan undang-undang amnesti yang akan membuka jalan bagi kembalinya saudara laki-lakinya, mantan perdana menteri kontroversial Thaksin Shinawatra yang saat ini mengasingkan diri di Dubai.
Yingluck yang kebingungan menyerukan pemungutan suara, yang dijadwalkan pada 2 Februari, setelah protes selama berminggu-minggu. Namun para pengunjuk rasa menolak pemilu tersebut, dan pihak oposisi resmi menolak mengajukan kandidat.
Para pengunjuk rasa juga menolak tawaran Yingluck untuk membentuk dewan reformasi nasional yang ingin mendukung pemerintahannya. Komisi Pemilihan Umum dan pemerintahan sementara bersiap menghadapi kekerasan lebih lanjut selama pendaftaran calon daerah pemilihan yang dimulai secara nasional hari ini.
Suthep Thaugsuban, pemimpin protes terhadap pemerintah, tadi malam mendesak pejabat Komisi Eropa di setiap provinsi untuk mendengarkan tuntutan masyarakat akan reformasi sebelum pemilu.
Dia juga mengatakan kepada para pendukungnya untuk mempersiapkan demonstrasi besar-besaran setelah liburan Tahun Baru ketika dia memperingatkan bahwa Komite Reformasi Demokratik Rakyat (PDRC) akan menutup ibu kota.
Dia mengatakan PDRC tidak akan menyerahkan satu inci persegi pun dari Bangkok kepada para pendukung Thaksin dan mengatakan kepada mereka yang tidak setuju dengan langkah tersebut untuk meninggalkan ibu kota untuk selamanya.