LONDON: Seorang pria yang lumpuh dari pinggang ke bawah menjadi kasus pertama yang bisa berjalan kembali hanya dengan menggunakan kekuatan otaknya sendiri.
Ahli bedah saraf mencapai hal pertama di dunia dengan mengirimkan sinyal dari otak pria Amerika berusia 26 tahun ke elektroda yang dipasang di sekitar kedua lutut.
Pria yang lumpuh lima tahun sebelumnya akibat kecelakaan sepeda motor ini adalah orang pertama yang bisa berjalan tanpa bergantung pada anggota tubuh robot yang dioperasikan dengan tangan.
Prosedur “neural bypass” menghasilkan impuls yang menyebabkan gerakan yang menghindari sumsum tulang belakang yang terputus, demikian temuan penelitian di University of California.
Setelah latihan ekstensif, pria tersebut berhasil berjalan terhuyung-huyung ke lintasan sepanjang 12 kaki (3,66 m) sementara tali pengaman dan alat bantu jalan mencegahnya terjatuh.
Dr An Do, dari Universitas California di Irvine, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan: “Bahkan setelah bertahun-tahun mengalami kelumpuhan, otak masih dapat menghasilkan gelombang otak yang kuat yang dapat dimanfaatkan untuk memungkinkan berjalan dasar.
“Kami telah menunjukkan bahwa Anda dapat memulihkan cara berjalan yang intuitif dan dikendalikan pikiran setelah cedera tulang belakang total. Sistem non-invasif untuk stimulasi otot kaki ini adalah metode yang menjanjikan dan merupakan kemajuan dari sistem kami yang dikendalikan pikiran saat ini yang menggunakan realitas virtual atau kerangka luar robotik.”
Meski pria tersebut masih jauh dari kebebasan bergerak yang dimilikinya sebelum kecelakaan, fakta bahwa ia mampu berjalan sama sekali merupakan pencapaian yang luar biasa. Saraf sumsum tulang belakang tidak dapat beregenerasi dan pemutusan saraf tersebut biasanya mengakibatkan kelumpuhan permanen seumur hidup.
Badan amal Inggris mengatakan mereka gembira dengan berita ini, yang dapat memberikan harapan bagi ribuan orang yang menderita cedera tulang belakang. Diperkirakan terdapat 40.000 kasus serupa di Inggris, dengan 1.200 cedera yang mengakibatkan kelumpuhan setiap tahunnya.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah prosedur ini dapat digunakan untuk memulihkan kemampuan berjalan secara praktis dan membantu pasien lain.
Di masa depan, tutup elektroda yang digunakan dalam penelitian untuk merekam sinyal otak kemungkinan akan digantikan oleh implan tersembunyi.
Dr Zoran Nenadic, rekan penulis studi yang juga dari University of California di Irvine, mengatakan: “Kami berharap implan dapat mencapai tingkat kontrol prostesis yang lebih baik karena gelombang otak direkam dengan kualitas lebih tinggi.
Selain itu, implan semacam itu dapat memberikan sensasi ke otak, memungkinkan pengguna merasakan kaki mereka.”
Belajar berjalan kembali melibatkan program pelatihan multi-langkah selama 19 minggu.
Pertama, pasien diajari untuk mengendalikan “avatar” realitas virtual dengan otaknya
gelombang dan diberikan latihan untuk memperbaiki dan memperkuat otot kakinya.
Kemudian, ia berlatih berjalan sambil digantung lima sentimeter di atas tanah, sehingga kakinya bisa bergerak bebas tanpa ditopang.
Setelah 20 sesi, ia beralih ke sistem pendukung berat badan untuk mencegah jatuh.
Sistem ini menggunakan koneksi bluetooth untuk mengirimkan sinyal gelombang otak electroencephalogram (EEG) secara nirkabel dari topi pasien ke komputer.
Setelah menguraikan pola gelombang otak, komputer mengirimkan pesan perintah ke mikrokontroler yang dipasang di sabuk yang dikenakan di pinggang pria tersebut.
Hal ini pada gilirannya memicu impuls pemicu yang mengaktifkan otot-otot kaki.
Hasilnya dilaporkan dalam Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation.
Selama percobaan, pasien dapat melakukan “percakapan ringan” dengan tim penguji sambil mencoba berjalan, kata para ilmuwan.
Mereka menulis: “Ketangguhan dalam kontrol waktu nyata ini, bersama dengan kinerja tingkat tinggi yang dipertahankan selama berbulan-bulan, menunjukkan bahwa BCI-FES (stimulasi listrik fungsional antarmuka otak-komputer) memediasi pemulihan fungsi dasar berjalan setelah SCI (cedera sumsum tulang belakang). mungkin.”