Akankah Italia tetap menjalani reformasi ekonomi yang menyakitkan? Atau kembali ke kebiasaan lama yang suka berpesta pora dan bermalas-malasan? Hal ini dipertaruhkan ketika Italia melakukan pemilihan umum parlemen pada hari Minggu dan Senin yang dapat menentukan masa depan salah satu negara dengan ekonomi terbesar di Eropa.
Negara-negara UE lainnya dan para investor sedang mengamati dengan cermat keputusan-keputusan yang diambil Italia dalam beberapa bulan ke depan yang menjanjikan dampak besar terhadap apakah Eropa dapat memadamkan api krisis keuangannya dengan tegas. Permasalahan Yunani dalam beberapa tahun terakhir sudah cukup memicu serangkaian kepanikan pasar. Dengan perekonomian yang hampir 10 kali lipat dibandingkan Yunani, Italia adalah negara yang terlalu besar untuk dianggap gagal oleh Eropa dan dunia.
Pier Luigi Bersani, mantan komunis yang menunjukkan sikap pragmatis dalam mendukung reformasi ekonomi yang dipimpin oleh petahana Mario Monti, berada di garis depan kelompok pemilih. Di belakang Bersani adalah Silvio Berlusconi, miliarder maestro media yang ingin kembali berpolitik setelah terpaksa mundur dari jabatan perdana menteri akibat krisis utang Italia. Monti, meski banyak dipuji karena berhasil menyelamatkan Italia dari kehancuran finansial, namun ia masih tertinggal dalam menanggung penderitaan yang disebabkan oleh langkah-langkah penghematan.
Lalu ada kartu liar: politisi komikal Beppe Grillo, yang gerakan protesnya terhadap kelas politik yang sudah mengakar telah menarik puluhan ribu orang untuk berunjuk rasa di piazza di seluruh Italia. Jika “tsunami” politik yang mereka gadungkan menyapu Parlemen dengan jumlah kursi yang besar, Italia dapat menghadapi kebingungan politik dalam jangka waktu lama yang akan membuat takut pasar.
Meski merupakan tokoh sayap kiri, Bersani telah menunjukkan kesamaan yang mengejutkan dengan Monti yang berhaluan kanan-tengah – dan keduanya telah mengisyaratkan kemungkinan untuk bekerja sama dalam sebuah koalisi. Bersani adalah pendukung paling setia Monti di Parlemen selama masa jabatan ekonom terhormat itu sebagai kepala pemerintahan teknokratis. Dan dalam jabatan menteri di pemerintahan kiri-tengah sebelumnya, Bersani berjuang keras untuk membebaskan bidang perekonomian seperti energi, asuransi dan perbankan.
Namun tidak ada kepastian apakah Monti akan mampu mengumpulkan suara yang diperlukan untuk memberikan Partai Demokrat yang dipimpin Bersani mayoritas stabil di kedua majelis Parlemen.
“Membentuk pemerintahan dengan aliansi parlemen yang stabil mungkin sulit setelah pemilu,” kata Eoin Ryan, analis di IHS Global Insight. “Meningkatnya dukungan terhadap partai-partai anti-penghematan meningkatkan kemungkinan hasil pemilu yang tidak pasti dan ketidakstabilan politik setelah pemungutan suara.”
Faktor lainnya adalah jumlah pemilih. Biasanya, sekitar 80 persen dari 50 juta pemilih yang berhak datang ke tempat pemungutan suara, namun para ahli memperkirakan banyak yang akan memilih untuk tidak ikut pemilu karena marah dan merugikan partai-partai arus utama.
Ketika Berlusconi mengundurkan diri pada November 2011, surat kabar sibuk menulis berita kematian politiknya. Di usianya yang ke 76 tahun, ia disalahkan atas salah urus perekonomian dan dipermalukan oleh tuduhan kriminal melakukan hubungan seks dengan pelacur di bawah umur, raja media miliarder ini tampaknya sudah tamat sebagai kekuatan politik.
Namun Berlusconi telah membuktikan berkali-kali – lebih dari 20 tahun berada di pusat politik Italia – bahwa ia tidak boleh dianggap remeh.
Strategi kampanye yang memungkinkannya menjadi kandidat dalam pemilu kali ini sederhana saja: menyenangkan massa dengan memberikan uang.
Berlusconi telah berjanji untuk menghapuskan pajak properti yang tidak populer yang diberlakukan oleh Monti sebagai bagian dari langkah penghematan. Bahkan pembelian striker awal Mario Balotelli untuk tim sepak bola AC Milan-nya secara luas dipandang sebagai taktik untuk membeli suara. Berlusconi juga mengimbau kelompok sayap kanan Italia dengan memuji mantan diktator fasis Italia Benito Mussolini pada upacara memperingati para korban Holocaust.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan Bersani memimpin dengan 33 persen suara, dibandingkan dengan 28 persen suara yang diperoleh koalisi Berlusconi dengan Liga Utara yang populis. Gerakan Bintang 5 pimpinan Grillo secara mengejutkan berada di posisi ketiga, dengan 17 persen dukungan, sementara koalisi sentris Monti memperoleh 13 persen. Jajak pendapat COESIS terhadap 6.212 responden memiliki margin kesalahan plus minus 1,2 persen.
Jajak pendapat Renato Mannheimer mengatakan beberapa klien terbesarnya menjelang pemilu adalah bank-bank asing yang mencoba memutuskan apakah akan menahan atau menjual obligasi Italia.
“Mereka paling khawatir dengan kembalinya Berlusconi,” kata Mannheimer.
Ketidakpastian atas hasil pemungutan suara mendorong jatuhnya bursa saham Milan pada hari-hari sebelum pemungutan suara dan membuat biaya pinjaman menjadi lebih tinggi karena para investor menyatakan kekhawatiran bahwa Italia dapat mundur dari jalur reformasi untuk mengeluarkan negara tersebut dari resesi.
Mannheimer mengatakan banyak pemilih yang ragu-ragu – yang merupakan sepertiga dari total pemilih – mengidentifikasi diri mereka sebagai kelompok sayap kanan-tengah, dan hal itu dapat membantu Berlusconi. Dia mengatakan bahwa pemungutan suara yang belum menentukan pilihan juga bisa berdampak besar pada gerakan protes Grillo.
Monti yang berprofesi sebagai profesor pada awalnya tampak tidak nyaman sebagai seorang kandidat, namun baru-baru ini mulai menerima peran tersebut. Seperti yang lain, dia tidak segan-segan menyebut nama, memperingatkan bahwa Berlusconi adalah seorang “penipu” dan mengatakan kembalinya dia akan “menjijikkan”.
Analis obligasi Nicholas Spiro mengatakan pemilu tersebut “akan memberikan keputusan paling penting terhadap kebijakan penghematan zona euro yang telah berlangsung selama tiga tahun.”
Namun dia bertaruh pada periode ketidakstabilan politik setelah pemungutan suara.
“Kemenangan Berlusconi yang mengecewakan bisa menjadi skenario mimpi buruk pasar,” katanya, “tetapi prospek bagi pemerintahan koalisi Bersani-Monti yang stabil dan harmonis – yang masih merupakan hasil yang paling mungkin dalam pandangan kami – suram.”