Sekelompok peneliti di Israel dilaporkan telah menanam tanaman hasil rekayasa genetika yang dapat hidup lebih lama dan bertahan dalam waktu lama tanpa air serta menghasilkan lebih banyak produk.
Sebagai solusi terhadap krisis pangan global, para ilmuwan dari Fakultas Biologi Universitas Technion di Haifa telah menciptakan apa yang mereka sebut “tanaman super” dengan mengubah hormon umur panjang dalam gen yang dikenal sebagai sitokinin.
Penelitian tersebut dipublikasikan dalam Prosiding National Academy of Sciences AS, lapor Xinhua.
“Mari kita ambil makanan pokok, misalnya nasi, ketika fotosintesis berakhir, padi berhenti tumbuh, ini adalah proses alami pada setiap tanaman,” kata profesor Biologi Universitas Technion dan presiden Kinneret College Simon Gepstein, yang memimpin penelitian.
“Tetapi dengan mengembangkan hormon remaja, kami berhasil memperpanjang umur tanaman dan menghasilkan lebih banyak hasil panen.”
Pada tumbuhan, penuaan terjadi ketika kadar sitokinin turun, sehingga para peneliti mencegah pemecahan hormon muda dan membuatnya tetap tinggi untuk jangka waktu yang lebih lama, sehingga mencegah penuaan.
“Kami tidak hanya memperpanjang umur tanaman dan berhasil menghasilkan lebih banyak hasil, namun kami juga memperpanjang umur simpan sayuran dan buah-buahan yang dihasilkannya,” kata Gepstein.
“Sayuran dan buah-buahan sekarang bertahan dua kali dan terkadang tiga kali lebih lama setelah dipotong karena berasal dari tanaman hasil rekayasa genetika. Saya membawa pulang selada hasil rekayasa dan butuh waktu 21 hari hingga selada tersebut mulai berubah warna menjadi coklat, sedangkan selada biasa akan rusak dalam waktu lima atau lima hari. enam hari,” katanya.
Gepstein percaya bahwa tanaman super dapat menjadi solusi terhadap kekurangan pangan di dunia, bukan hanya karena tanaman tersebut dapat hidup lebih lama dan menghasilkan lebih banyak sayuran sehingga dapat bertahan lebih lama di rak, namun juga karena tanaman tersebut hampir tidak membutuhkan air.
“Tanaman ini dapat bertahan dalam kekeringan, mereka dapat hidup tanpa air selama sebulan dan bahkan jika Anda memberi mereka air, mereka hanya membutuhkan 30 persen dari jumlah cairan yang dibutuhkan tanaman pada umumnya,” katanya.
Gepstein menemukan ciri tanaman hasil rekayasa genetika ini secara tidak sengaja ketika dia lupa menyiramnya selama beberapa minggu.
“Kami menemukan bahwa setelah sebulan tidak mendapatkan air, kondisi mereka sama seperti ketika mereka mendapatkan air, sehingga kami dapat membawa benih mereka ke daerah kering atau daerah yang memiliki risiko kekeringan serius dan memberi makan penduduk dengan benih tersebut,” kata peneliti.
Timnya sekarang sedang menyelidiki kemungkinan karakteristik lain yang mungkin dimiliki oleh “tanaman super” ini, seperti ketahanannya terhadap hama dan parasit, serta panas dan dingin.
“Terlepas dari semua dampak buruk yang ditimbulkan oleh kata ‘modifikasi genetik’, saya dapat mengatakan bahwa tanaman kami tidak berbahaya bagi kesehatan manusia, karena kami telah memodifikasinya menggunakan komponennya sendiri, mereka tidak menambahkan apa pun,” kata Gepstein.
Saat ini, kata peneliti, perusahaan benih dari seluruh dunia sedang melakukan uji lapangan dengan benih tersebut untuk memverifikasi bahwa tanaman ini juga dapat tumbuh di luar ruangan, seperti yang mereka lakukan di rumah kaca Universitas Technion.
“Jika semuanya berjalan dengan baik, kita mungkin bisa melihat tanaman super ini tumbuh di berbagai negara di dunia,” kata Gepstein.