Presiden Barack Obama dan Presiden Tiongkok Xi Jinping membuka pertemuan puncak selama dua hari di kawasan gurun California, dengan tujuan untuk menjalin hubungan pribadi yang lebih erat ketika mereka menangani isu-isu penting termasuk keamanan siber dan ancaman nuklir Korea Utara.
Di bawah jalan yang teduh ketika suhu melonjak di atas 100 derajat (37,78 Celcius), kedua pemimpin – yang mengenakan kemeja dan jas putih tetapi tanpa dasi – saling menyapa pada hari Jumat dan berjalan berdampingan untuk memulai pertemuan tatap muka pertama mereka sejak Xi mulai menjabat. di bulan Maret.
“Keputusan kami untuk bertemu secepat ini (di masa jabatan Xi) menunjukkan pentingnya hubungan AS-Tiongkok,” kata Obama. Mengingat situasi yang tidak biasa ini, ia berharap adanya perundingan yang “lebih ekstensif” dan informal yang akan mengarah pada “model kerja sama baru” antar negara.
Obama mengatakan dalam pratinjau pembicaraan mereka bahwa Amerika Serikat mengupayakan tatanan ekonomi “di mana negara-negara bermain dengan aturan yang sama, di mana perdagangan bebas dan adil, dan di mana Amerika Serikat dan Tiongkok bekerja sama dalam isu-isu seperti keamanan siber dan melindungi para intelektual. Properti.”
Kedua pemimpin bertemu di perkebunan Sunnylands seluas 200 acre (80,94 hektar) di luar Palm Springs, California. Mereka harus menjawab pertanyaan dari wartawan setelah pertemuan bilateral pada Jumat malam, kemudian mengadakan jamuan makan malam pada Jumat malam dan pembicaraan tambahan pada Sabtu pagi.
Obama, yang duduk di samping Menteri Luar Negeri John Kerry, mengatakan AS menyambut baik kebangkitan Tiongkok yang damai dan mengupayakan “ketertiban ekonomi di mana negara-negara mengikuti aturan yang sama.” Dia meminta AS dan Tiongkok untuk bekerja sama mengatasi keamanan siber.
“Pasti ada ketegangan di antara kedua negara kita,” kata Obama, seraya menambahkan bahwa kedua negara berkepentingan untuk bekerja sama.
Namun, permohonan Obama kepada Xi untuk berhenti menghentikan laporan peretasan Tiongkok terhadap AS dapat dibayangi oleh pengungkapan baru bahwa pemerintahan Obama diam-diam mengumpulkan data penggunaan telepon dan internet. Tindakan Tiongkok dan AS menyoroti besarnya kekuatan teknologi yang dapat digunakan oleh pemerintah untuk secara diam-diam mengumpulkan informasi dari individu, perusahaan, dan pemerintah lainnya.
Obama, yang berusaha agar isu ini tidak mengikutinya selama dua hari pertemuan di Tiongkok, membahas program pengawasan untuk pertama kalinya pada Jumat pagi. Dia mengatakan upaya tersebut mencapai “keseimbangan yang tepat” antara keamanan dan kebebasan sipil ketika AS memerangi terorisme.
“Anda tidak bisa mendapatkan keamanan 100 persen dan kemudian juga mendapatkan privasi 100 persen dan tidak ada ketidaknyamanan. Kita harus membuat beberapa pilihan sebagai masyarakat,” katanya pada sebuah acara layanan kesehatan di California Utara.
Obama tiba di sore hari. Xi tiba di California pada hari Kamis setelah melakukan perjalanan ke Amerika Latin, wilayah di mana Tiongkok ingin memperluas perdagangan dan pengaruhnya.
Obama mengatakan kepada para donor pada penggalangan dana Partai Demokrat pada hari Kamis bahwa ia memahami kekhawatiran banyak orang Amerika mengenai potensi ancaman yang ditimbulkan oleh kebangkitan pesat Tiongkok terhadap Amerika.
“Transformasi yang terjadi di Tiongkok sungguh luar biasa. Dan belum pernah dalam sejarah umat manusia kita melihat begitu banyak orang keluar dari kemiskinan dengan begitu cepat,” katanya. “Namun, ketika Anda melihat tantangan yang mereka hadapi dan Anda melihat tantangan yang kita hadapi, saya akan menghadapi tantangan tersebut setiap hari dalam seminggu.”
Para pejabat AS melihat Xi, yang mulai menjabat pada bulan Maret, berpotensi menjadi pemimpin Tiongkok yang baru. Obama memiliki ikatan yang lebih erat dengan AS dibandingkan para pendahulunya dan tampak lebih nyaman di depan umum dibandingkan presiden terakhir, Hu Jintao, yang tidak pernah memiliki hubungan pribadi yang kuat dengan Obama.
Gedung Putih sudah merasa yakin bahwa Xi telah menyetujui pertemuan puncak di California yang tidak biasa ini. Perundingan ini tidak akan menampilkan tontonan formal yang sering diharapkan oleh para pemimpin Tiongkok selama kunjungan kenegaraan ke Gedung Putih.
Bagi AS, masalah yang paling mendesak adalah dugaan spionase dunia maya yang dilakukan Tiongkok terhadap pemerintah AS dan dunia usaha. Obama diperkirakan akan memperingatkan Xi agar tidak melanjutkan praktik semacam itu, yang dibantah secara terbuka oleh Tiongkok.
Menjelang KTT tersebut, sekelompok anggota parlemen bipartisan mulai mendorong undang-undang di Capitol Hill yang akan menghukum negara-negara yang melancarkan serangan siber terhadap AS. RUU ini akan memberi wewenang kepada pemerintah AS untuk menyusun daftar mata-mata dunia maya, dan memungkinkan AS mengeluarkan visa kepada agen asing yang melakukan kejahatan dunia maya.
Obama juga akan mencoba memanfaatkan ketidaksabaran Xi terhadap provokasi nuklir Korea Utara. AS menyambut seruan Xi baru-baru ini agar Korea Utara kembali ke perundingan nuklir, meskipun tidak jelas apakah Pyongyang siap mengubah perilakunya.
Xi kemungkinan akan menekan klaim Tiongkok mengenai diskriminasi bisnis di pasar AS, dan menyatakan keprihatinan atas upaya Obama untuk memperluas pengaruh AS di kawasan Asia-Pasifik, yang dianggap Tiongkok sebagai upaya untuk mengekang pertumbuhan kekuatan mereka.