CHARLESTON: Presiden Barack Obama menyanyikan lagu pengharapan dan berbicara dengan semangat seorang pengkhotbah ketika dia memuji seorang pendeta dan delapan umat paroki yang ditembak mati dalam sebuah kejahatan rasial di sebuah gereja yang secara historis berkulit hitam, dan dia tidak menghapus kata-kata yang menyerukan mengakhiri ketidakadilan rasial dan kekerasan senjata di AS.
Dalam pidatonya untuk Pendeta Clementa Pinckney, Obama tiba-tiba mulai menyanyikan “Amazing Grace,” yang segera diikuti oleh para pendeta dan ribuan orang yang memadati Gereja Episkopal Metodis Afrika Emanuel di kota Charleston, Carolina Selatan.
Presiden kulit hitam pertama di AS menyerukan pengendalian senjata dan upaya untuk menghilangkan kemiskinan dan diskriminasi pekerjaan, dan mengatakan bendera pertempuran Konfederasi – yang telah lama menjadi simbol kebanggaan Amerika Selatan – harus dicopot dari tempat terhormat.
“Bagi banyak orang – baik hitam maupun putih – bendera itu merupakan pengingat akan penindasan sistemik dan penindasan rasial. Kami melihatnya sekarang,” katanya.
Presiden datang untuk memuji Pendeta Clementa Pinckney, seorang senator negara bagian dan pendeta Emanuel, sebuah gereja yang didirikan oleh pemimpin pemberontakan budak yang gagal dan dibakar habis oleh orang kulit putih yang marah pada tahun 1822.
Setelah Perang Saudara Amerika, gereja memimpin upaya untuk memperluas persamaan hak di Selatan, menjadi tuan rumah bagi pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr. selama kampanye di Carolina Selatan.
“Kami tidak tahu apakah pembunuh Pendeta Pinckney dan delapan orang lainnya mengetahui seluruh sejarah ini,” kata presiden.
“Tetapi dia tentu saja merasakan pentingnya tindakan kekerasan yang dilakukannya. Ini adalah tindakan yang mengacu pada sejarah panjang pemboman, pembakaran, dan tembakan ke gereja-gereja; tidak secara acak, tetapi sebagai alat kontrol, cara untuk meneror dan menindas. “
“Suatu tindakan yang ia bayangkan akan memicu rasa takut, tuduhan, kekerasan dan kecurigaan. Suatu tindakan yang ia bayangkan akan memperdalam perpecahan yang berasal dari dosa asal bangsa kita,” lanjut Obama, suaranya meninggi seiring irama para pengkhotbah yang mendahuluinya.
Obama berbicara dengan jelas tentang keburukan sejarah rasial Amerika – mulai dari perbudakan hingga berbagai cara yang membuat kaum minoritas tidak mendapatkan persamaan hak dalam beberapa waktu terakhir. Menurunkan bendera Konfederasi adalah langkah yang benar, “tetapi Tuhan tidak ingin kita berhenti di situ,” katanya.
Masyarakat Amerika seharusnya ingin memerangi kemiskinan sama seperti mereka melawan kebencian, dengan menyadari bahwa kebencian tidak selalu terlihat jelas, katanya, “sehingga kita tidak hanya waspada terhadap hinaan rasis, namun kita juga waspada terhadap dorongan halus untuk memanggil Johnny kembali untuk wawancara kerja. , tapi bukan Jamal.”
Cynthia Hurd, 54, terbunuh bersama Pinckney; Tywanza Sanders, 26; Sharonda Singleton, 45; Myra Thompson, 59; Ethel Lance, 70; Susie Jackson, 87; dan Pdt. Daniel Simmons Sr., 74, dan DePayne Middleton-Doctor, 49. Presiden kulit hitam pertama Amerika menyanyikan lagu tersebut kurang dari satu mil dari tempat ribuan budak dijual dan tempat Carolina Selatan menandatangani perjanjiannya untuk mengakhiri serikat pekerja satu abad dan menyisakan setengah abad. satu jam sebelumnya.