Presiden Barack Obama mencalonkan James Comey sebagai direktur FBI yang baru pada hari Jumat, menunjuk seorang pejabat Departemen Kehakiman era Bush untuk memimpin lembaga tersebut ketika lembaga tersebut bergulat dengan perdebatan privasi mengenai sejumlah taktik investigasi baru-baru ini.
Obama memuji Comey karena menunjukkan integritas yang teguh dalam menghadapi ketidakpastian. Diapit oleh Comey dan direktur FBI yang akan segera mengakhiri masa jabatannya, Robert Mueller, dalam pengumuman yang cerah di Gedung Putih di Rose Garden, Obama mengatakan Comey menyadari bahwa pada saat krisis, Amerika dinilai tidak hanya dari berapa banyak meter yang terganggu, namun juga dari komitmennya terhadap sipil. kebebasan dan cita-cita yang dianut dalam Konstitusi.
“Jim memahami secara mendalam penderitaan para korban kejahatan – apa yang mereka alami,” kata Obama. “Dia menjadikan hidupnya sebagai upaya untuk menyelamatkan orang lain dari rasa sakit itu.”
“Dia kadang-kadang jarang terjadi di Washington: Dia tidak peduli dengan politik,” tambah Obama.
Comey mungkin paling dikenal karena kebuntuan yang luar biasa pada tahun 2004 di samping tempat tidur rumah sakit Jaksa Agung John Ashcroft atas program penyadapan telepon tanpa jaminan. Comey bergegas ke kamar bosnya yang terbaring di tempat tidur untuk secara fisik memblokir pejabat Gedung Putih yang mencoba membuat Ashcroft yang sakit untuk mengizinkan kembali program tersebut.
Jika disetujui oleh Senat, Comey akan menjalani masa jabatan 10 tahun dan menggantikan Mueller, yang telah menjabat sejak seminggu sebelum serangan teroris pada 11 September 2001. Obama memuji Mueller dengan tegas, dengan mengatakan bahwa dia dapat menyatakan tanpa keraguan bahwa banyak orang Amerika yang masih hidup saat ini karena upaya Mueller. Mueller akan mengundurkan diri pada 4 September setelah mengawasi transformasi biro tersebut menjadi salah satu senjata utama negara melawan terorisme.
Comey adalah seorang jaksa federal yang menjabat selama beberapa tahun sebagai pengacara AS untuk Distrik Selatan New York sebelum datang ke Washington setelah serangan 11 September sebagai wakil jaksa agung. Dalam beberapa tahun terakhir, ia menjabat sebagai eksekutif di perusahaan pertahanan Lockheed Martin, penasihat umum dana lindung nilai, anggota dewan di HSBC Holdings, dan dosen hukum keamanan nasional di Columbia Law School.
Gedung Putih mungkin berharap bahwa latar belakang Comey dari Partai Republik dan kredibilitasnya yang kuat akan membantunya mendapatkan konfirmasi di Senat pada saat beberapa calon Obama menghadapi perjuangan berat. Partai Republik mengatakan mereka tidak melihat hambatan besar dalam pengukuhannya, meskipun ia pasti akan menghadapi pertanyaan sulit mengenai pekerjaan hedge fund-nya dan hubungannya dengan Wall Street, serta bagaimana ia akan menangani penyelidikan FBI tingkat tinggi saat ini.
FBI bertanggung jawab atas intelijen dan penegakan hukum dengan lebih dari 36.000 karyawan. Ada pertanyaan dalam beberapa minggu terakhir mengenai investigasi kebocoran media yang melibatkan The Associated Press dan Fox News; pemboman Boston Marathon; serangan di Benghazi, Libya, yang menewaskan empat orang Amerika; dan dua program pengawasan utama pemerintah dalam catatan telepon dan komunikasi online.
Pembocor program Badan Keamanan Nasional tersebut, mantan kontraktor NSA Edward Snowden, juga sedang menjalani penyelidikan kriminal. Dan baru minggu ini, Mueller mengungkapkan bahwa FBI menggunakan drone untuk mengawasi subjek yang tidak bergerak dan mengatakan implikasi privasi dari operasi tersebut layak untuk diperdebatkan.
“Upaya ini untuk menemukan keseimbangan antara keamanan kita, tetapi juga untuk memastikan bahwa kita menjaga kesetiaan terhadap nilai-nilai yang kita junjung tinggi, adalah misi yang berkelanjutan,” kata Obama.