Presiden Barack Obama mengunjungi Moore, Oklahoma, yang dilanda tornado, menghibur orang-orang yang putus asa dengan hilangnya nyawa dan harta benda dan berjanji bahwa pemerintah akan mendukung mereka “setiap langkah.”
Angin puting beliung yang sangat kuat yang melanda Moore dikenal sebagai EF5, menempatkannya di puncak skala Fujita yang digunakan untuk mengukur kekuatan tornado.
“Saya hanya seorang pembawa pesan di sini,” kata Trump dalam kunjungannya pada hari Minggu, seraya mengatakan “orang-orang mendukung Anda” di seluruh Amerika. Dia menawarkan dukungan moral dan finansial setelah bencana angin puting beliung yang menewaskan 24 orang, termasuk 10 anak-anak, Senin sore lalu.
Berdiri bersama Gubernur Oklahoma Mary Fallin dan pejabat negara bagian dan federal lainnya, Obama mencatat pekerjaan pembangunan kembali yang signifikan ke depan dan mengatakan “hati kami tertuju pada Anda.”
Gedung Putih mengatakan Badan Manajemen Darurat Federal telah menyediakan rabat dan insentif sebesar $57 juta untuk membantu membangun sekitar 12.000 tempat perlindungan badai di Oklahoma. “Tempat perlindungan badai ini bisa menjadi pembeda antara hidup dan mati,” kata juru bicara kepresidenan Josh Earnest kepada wartawan yang menemani Obama ke Oklahoma dengan Air Force One.
Bagi Obama, kunjungan hari Minggu itu terasa familiar.
Hanya lima bulan setelah masa jabatan keduanya, dia melakukan perjalanan ke Timur Laut untuk menghibur orang-orang setelah pemboman Boston Marathon, dan mengunjungi Connecticut dan Arizona untuk menghibur orang-orang yang trauma akibat penembakan. Ia juga menjalankan perannya sebagai comforter-in-chief di lokasi ledakan pabrik dan bencana tambang, belum lagi serangkaian bencana alam, termasuk Joplin, Missouri yang dilanda angin puting beliung, dan Jersey Shore yang rusak parah. . oleh Superstorm Sandy tahun lalu.
Ketika ia berada di Oklahoma, Obama mendesak rakyat Amerika untuk memberikan kontribusi, dan mengatakan bahwa dampak yang ditimbulkan “sangat sulit untuk dibayangkan”. Obama mencatat tornado tersebut menghancurkan sekitar 1.200 rumah dan merusak ribuan lainnya.
Tak lama setelah tiba pada hari yang berawan, Obama berkendara melewati padang rumput yang penuh dengan puing-puing berserakan dan melihat kehancuran yang begitu besar sehingga tampak seperti hujan sampah yang turun dari langit. Perhentian pertamanya adalah lokasi Sekolah Dasar Plaza Towers yang dibongkar, di mana tujuh siswa tewas ketika angin puting beliung mengubah bangunan satu lantai itu menjadi tumpukan batu bata, pecahan beton, dan logam yang bengkok.
“Saya tahu ini sulit,” katanya kepada Inspektur Susie Pierce sambil menggenggam tangan wanita itu. Saat ia berjalan, sekolah yang dibongkar berada di kiri dan kanannya, rumah-rumah sejauh mata memandang hanya tinggal tumpukan puing. Kendaraan terbalik dan mainan seperti kereta boneka berwarna merah muda dan buku anak-anak berserakan dengan furnitur dan sekat dinding robek. Setiap pohon dilucuti daun dan kulitnya.
Pada suatu saat, Obama bergabung dengan keluarga Lewis, yang kehilangan rumah mereka di belakang sekolah. Katanya, yang terpenting mereka bisa bertahan dan bisa mengganti barang-barangnya.
“Kacau sekali,” katanya kepada putra mereka Zack, siswa kelas tiga di sekolah yang rusak itu. Ayah Zack, Scott, berlari ke sekolah tepat sebelum badai melanda dan berlari kembali ke tempat perlindungan badai di rumah mereka bersama putranya yang ketakutan.
“Anda punya cerita untuk diceritakan,” kata Obama kepada anak laki-laki itu. “Itu adalah sesuatu yang akan kamu ingat seumur hidupmu.”
Obama kemudian bertemu secara pribadi dengan keluarga korban di Stasiun Pemadam Kebakaran Moore No. 1 pertemuan, yang berubah menjadi pusat komando dengan puluhan responden pertama duduk di meja lipat tempat mobil pemadam kebakaran biasanya diparkir. Obama kagum bahwa mereka menyelamatkan begitu banyak nyawa “mengingat kehancuran yang terjadi”.
Saat menuruni tangga setelah mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Tinker dekat sini, Obama pertama kali disambut oleh Fallin, yang sebelumnya mengatakan dia menghargai kunjungan tersebut namun negara bagiannya juga memerlukan tindakan cepat dari FEMA.
Gubernur yang berasal dari Partai Republik tersebut mengatakan bahwa lembaga tersebut sejauh ini telah melakukan tugasnya dengan baik dalam mempercepat bantuan dan bantuan tunai kepada keluarga-keluarga yang terkena dampak, namun ia khawatir akan dampak jangka panjangnya.
Earnest memuji kontribusi federal sejauh ini, termasuk Obama yang menandatangani deklarasi bencana beberapa jam setelah badai untuk mempercepat bantuan dari FEMA. Earnest mengatakan 450 personel FEMA bekerja di Oklahoma, mengantarkan 43.000 makanan, 150.000 galon air dan ribuan dipan, selimut, dan terpal. Dia mengatakan 4.200 orang telah mengajukan permohonan bantuan bencana, dan pembayaran sebesar $3,4 juta telah disetujui.
Di antara korban angin puting beliung terdapat 10 anak, termasuk dua saudara perempuan yang terlepas dari pelukan ibu mereka karena angin kencang, seorang bayi yang meninggal bersama ibunya saat mencoba keluar dari badai di sebuah toko serba ada dan tujuh siswa di Plaza Towers. Banyak siswa yang berhasil diselamatkan dari reruntuhan setelah sekolah tersebut hancur.
Setelah Obama pergi, Fallin menjadi tuan rumah kebaktian keagamaan interdenominasi yang menarik 2.000 orang.
“Tuhan akan memberi kita kemampuan untuk memperbaiki patah hati kita,” kata Fallin di akhir kebaktian yang berdurasi 80 menit itu. “Kami mungkin terjatuh, tapi kami akan bangkit kembali, dan untuk itu kami bersyukur kepada Tuhan.”