Presiden AS Barack Obama mendesak dunia untuk menerima pesan universal perdamaian dan keadilan Nelson Mandela pada hari Selasa, menggemparkan puluhan ribu penonton yang mengarungi hujan dan mendapat tepuk tangan meriah dari sejumlah kepala negara di stadion Afrika Selatan. .
Dalam pidatonya yang mendapat tepuk tangan meriah, Obama mendesak masyarakat untuk menerapkan pelajaran dari Mandela, yang keluar dari penjara selama 27 tahun di bawah rezim rasis, merangkul musuh-musuhnya saat ia akhirnya mencapai kebebasan dan mempromosikan pengampunan dan rekonsiliasi di Afrika Selatan.
“Kita juga harus bertindak atas nama keadilan. Kita juga harus bertindak atas nama perdamaian,” kata Obama, yang seperti Mandela menjadi presiden kulit hitam pertama di negaranya. Obama mengatakan bahwa ketika dia masih mahasiswa, Mandela “menyadarkan saya akan tanggung jawab saya – terhadap orang lain dan terhadap diri saya sendiri – dan membawa saya pada perjalanan yang tidak terduga dan membawa saya ke sini hari ini.”
Polisi memperkirakan akan terjadi kerumunan massa di Stadion FNB dan menyiapkan titik-titik penampungan dengan TV layar besar, namun cuaca buruk dan masalah transportasi umum membuat banyak orang tidak bisa datang. Stadion berkapasitas 95.000 penonton hanya terisi dua pertiganya.
Berbicara pada upacara peringatan Mandela, yang meninggal pada hari Kamis pada usia 95 tahun, Obama menekankan bahwa “baik laki-laki maupun perempuan masih dipenjara hingga saat ini karena keyakinan politik mereka; dan masih dianiaya karena penampilan mereka, atau cara mereka beribadah, atau siapa yang mereka cintai.”
Di antara hampir 100 kepala negara dan pemerintahan tersebut terdapat beberapa dari negara seperti Kuba yang tidak menyelenggarakan pemilu yang sepenuhnya demokratis. Dalam perjalanannya ke podium, Obama berjabat tangan dengan Presiden Kuba Raul Castro, menggarisbawahi menghangatnya hubungan antara Kuba dan AS baru-baru ini.
Berbeda dengan tepuk tangan meriah yang diberikan kepada Obama, Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma malah dicemooh. Banyak warga Afrika Selatan yang tidak senang dengan Zuma karena skandal korupsi di negaranya, meskipun Kongres Nasional Afrika yang berkuasa, yang pernah dipimpin oleh Mandela, tetap menjadi kandidat terdepan menjelang pemilu tahun depan.
Beberapa dari lusinan kereta yang dipesan untuk mengangkut orang ke stadion di Soweto, sebuah kotapraja yang memberontak melawan pemerintahan kulit putih pada tahun 1976, tertunda karena pemadaman listrik. Juru bicara layanan Metrorail, Lilian Mofokeng mengatakan, lebih dari 30.000 pelayat berhasil diangkut menggunakan kereta api.
Suasananya meriah. Perpaduan memukau antara bangsawan, negarawan, dan selebriti hadir.
Thabo Mbeki, mantan presiden Afrika Selatan penerus Mandela, mendapat sorakan meriah saat memasuki tribun. Presiden Prancis Francois Hollande dan pendahulunya sekaligus saingannya, Nicolas Sarkozy, tiba bersama. Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, melambai dan membungkuk kepada penonton yang menyanyikan pujian untuk Mandela, yang dianggap oleh banyak warga Afrika Selatan sebagai bapak bangsa.
“Saya tidak akan memiliki kehidupan yang saya miliki saat ini jika bukan karena dia,” kata Matlhogonolo Mothoagae, seorang mahasiswa pascasarjana pemasaran yang tiba beberapa jam sebelum gerbang stadion dibuka. “Dia dikirim ke penjara agar kami bisa mendapatkan kebebasan.”
Rohan Laird, kepala eksekutif sebuah perusahaan asuransi kesehatan berusia 54 tahun, mengatakan di stadion bahwa ia tumbuh sebagai orang kulit putih Afrika Selatan yang memiliki “posisi istimewa” selama pemerintahan kulit putih dan bahwa Mandela membantu orang kulit putih mengatasi beban utang. bekerja.
“Rekonsiliasinya memungkinkan orang kulit putih dibebaskan,” kata Lair. “Sejujurnya saya tidak berpikir dunia akan melihat pemimpin lain seperti Nelson Mandela.”
Para pekerja masih mengelas di area VIP ketika penonton pertama tiba di tengah tantangan logistik yang sangat besar dalam menyelenggarakan peringatan Mandela, yang meninggal di rumahnya di Johannesburg pada 5 Desember di usia 95 tahun.
Janda Mandela, Graca Machel, dan mantan istrinya Winnie Madikizela-Mandela berada di stadion, dan saling berpelukan lama sebelum upacara dimulai. Begitu pula aktris Charlize Theron, model Naomi Campbell, dan penyanyi Bono.
Selasa menandai peringatan 20 tahun Mandela dan presiden terakhir era apartheid Afrika Selatan, FW de Klerk, menerima Hadiah Nobel Perdamaian atas upaya mereka membawa perdamaian ke negara mereka. De Klerk, saingan politik yang berteman dengan Mandela, juga berada di stadion.
Mandela mengatakan dalam pidato penerimaan Nobelnya saat itu: “Kita hidup dalam harapan bahwa, ketika ia berjuang untuk menciptakan kembali dirinya sendiri, Afrika Selatan akan menjadi seperti mikrokosmos dari dunia baru yang sedang berjuang untuk dilahirkan.”
Suara klakson dan sorakan memenuhi stadion. Hujan dipandang sebagai berkah bagi sebagian besar penduduk kulit hitam di Afrika Selatan.
“Dalam budaya kita, hujan adalah berkah,” kata Harry Tshabalala, manajer Kementerian Kehakiman. “Hanya orang-orang hebat yang diperingati dengannya. Hujan adalah kehidupan. Cuaca yang sempurna bagi kami pada kesempatan ini.”
Orang-orang meniup vuvuzela, terompet plastik yang banyak digunakan pada Piala Dunia 2010, dan menyanyikan lagu-lagu dari era perjuangan anti-apartheid beberapa dekade lalu.
“Ini adalah momen kesedihan yang dirayakan melalui lagu dan tarian, dan itulah yang kami masyarakat Afrika Selatan lakukan,” kata Xolisa Madywabe, CEO sebuah perusahaan investasi Afrika Selatan.
Arena sepak bola tersebut juga merupakan tempat Mandela tampil terakhir kali di depan umum pada upacara penutupan turnamen sepak bola Piala Dunia. Setelah peringatan tersebut, jenazahnya akan disemayamkan selama tiga hari di Union Building di Pretoria, yang pernah menjadi pusat kekuasaan kulit putih, sebelum dimakamkan pada hari Minggu di desa masa kecilnya di pedesaan Qunu di Provinsi Eastern Cape.
Polisi telah menjanjikan keamanan yang ketat dan menutup jalan sejauh beberapa kilometer di sekitar stadion. Namun, massa pertama masuk ke dalam stadion tanpa digeledah.
John Allen, seorang pendeta berusia 48 tahun dari negara bagian Arkansas, Amerika, mengatakan dia pernah bertemu Mandela di sebuah pusat perbelanjaan di Afrika Selatan bersama putra-putranya.
“Dia bercanda dengan anak bungsu saya dan bertanya apakah dia memilih Bill Clinton,” kata Allen. “Dia baru saja memberi pengarahan kepada anak saya yang berumur 8 tahun selama tiga sampai lima menit kami berbicara.”