Presiden Barack Obama mengatakan ia menyesalkan warga Amerika kehilangan rencana asuransi kesehatan yang telah berulang kali ia katakan agar tetap sesuai dengan undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khasnya. Namun presiden tidak meminta maaf pada hari Kamis karena telah membuat janji-janji tersebut.
“Saya menyesal mereka berada dalam situasi ini berdasarkan jaminan yang mereka dapatkan dari saya,” katanya dalam wawancara dengan NBC News.
Obama mengisyaratkan kemungkinan perubahan terhadap undang-undang tersebut dan mengatakan pemerintahannya berupaya menutup “beberapa celah dan celah” yang menyebabkan jutaan orang Amerika menerima surat pembatalan.
“Kami harus bekerja keras untuk memastikan mereka tahu bahwa kami mendengarkan mereka, dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menangani orang-orang yang berada dalam posisi sulit karena hal ini,” katanya.
Permintaan maaf presiden tersebut muncul ketika Gedung Putih mencoba untuk memerangi serangkaian masalah seputar penerapan undang-undang layanan kesehatan, yang telah menjadi pencapaian legislatifnya yang khas, yang sering disebut sebagai “Obamacare.”
Situs web healthcare.gov yang seharusnya menjadi portal mudah bagi orang Amerika untuk membeli asuransi kini dipenuhi dengan masalah teknis. Dan dengan setidaknya 3,5 juta orang Amerika menerima pemberitahuan pembatalan dari perusahaan asuransi mereka, ada pengawasan baru yang ditujukan pada cara presiden mencoba menjual undang-undang tersebut kepada publik.
Dalam wawancara pada hari Kamis, Obama mengambil tanggung jawab yang lebih besar terhadap masalah layanan kesehatan dibandingkan dengan komentarnya sebelumnya mengenai peluncuran tersebut, dengan menyatakan bahwa jika undang-undang tersebut tidak berfungsi, “tugas saya adalah memperbaikinya.”
“Ketika Anda memiliki layanan kesehatan yang sama pentingnya bagi negara dan bagi saya, namun tidak berjalan dengan baik, itu salah saya,” katanya.
Beberapa anggota Partai Republik, yang masih tetap menentang undang-undang tersebut tiga tahun setelah mendapat persetujuan kongres, tampaknya tidak terpengaruh dengan kesalahan Obama.
“Jika presiden benar-benar menyesal karena melanggar janjinya kepada rakyat Amerika, dia akan melakukan lebih dari sekadar menyampaikan permintaan maaf setengah hati di TV,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell dalam sebuah pernyataan.
Beberapa hari terakhir ini telah mempertajam fokus pada janji presiden bahwa orang Amerika yang menyukai perlindungan asuransi akan dapat memenuhinya. Dia sering mengulangi kalimat tersebut, baik ketika RUU tersebut diperdebatkan di Kongres maupun setelah RUU tersebut ditandatangani menjadi undang-undang.
Namun undang-undang layanan kesehatan sendiri membuat janji tersebut hampir mustahil untuk dipenuhi. Perjanjian ini mengamanatkan bahwa pertanggungan asuransi harus memenuhi standar-standar tertentu dan bahwa polis-polis yang tidak memenuhi standar-standar tersebut tidak akan berlaku lagi kecuali polis-polis tersebut dikecualikan, yang berarti bahwa beberapa polis diperkirakan akan selalu hilang.
___
Penulis Associated Press Jim Kuhnhenn dan Josh Lederman berkontribusi pada laporan ini.