Presiden Barack Obama sedang mendorong solusi jangka pendek lainnya terhadap permasalahan anggaran yang telah melanda Washington selama berbulan-bulan dan terus mengancam perekonomian AS, meminta Kongres untuk melakukan pemotongan belanja sementara dan meningkatkan pendapatan pajak untuk menunda pemotongan otomatis secara menyeluruh. 1 Maret.
Ketika beberapa anggota Partai Republik yang konservatif di Kongres bersiap untuk memberlakukan pemotongan harga mobil secara tajam – yang menurut beberapa ekonom akan memicu resesi lagi – Obama telah menyerukan pemotongan belanja yang akan mencegah langkah-langkah penghematan yang akan dilakukan.
Pemotongan otomatis, yang akan berdampak pada segala hal mulai dari belanja pertahanan hingga program bantuan populer, seharusnya mulai berlaku pada 1 Januari. Namun Obama dan anggota Kongres dari Partai Republik mencapai kesepakatan dramatis pada Tahun Baru yang memperpanjang pemotongan pajak era Bush untuk semua orang kecuali orang Amerika terkaya. dan menerapkan pengurangan defisit sebesar $24 miliar. Penundaan ini secara efektif menunda pengurangan otomatis hingga 1 Maret.
Langkah-langkah penghematan otomatis ini merupakan hukuman atas kegagalan Washington mencapai kesepakatan anggaran jangka panjang.
Obama akan menyerukan cara-cara yang ditargetkan untuk mengurangi defisit, yang saat ini mencapai lebih dari $1 triliun per tahun, dalam jangka pendek, mungkin beberapa bulan. Pejabat Gedung Putih mengatakan Kongres memerlukan lebih banyak waktu untuk menyusun rencana 10 tahun yang bernilai lebih dari $1 triliun dalam pengurangan defisit. Obama tidak menetapkan kerangka waktu atau jumlah dolar pada rencana jangka pendeknya. Para pejabat mengatakan dia akan menyerahkan hal itu kepada Kongres. Akumulasi utang AS telah meningkat menjadi lebih dari $16 triliun.
Tanpa memberikan rincian lebih lanjut, Obama mengatakan ia tetap pada tawarannya kepada anggota Partai Republik paling berkuasa di Kongres, Ketua DPR John Boehner, untuk melakukan apa yang disebut sebagai tawar-menawar besar. Obama mengatakan dia bersedia melakukan pemotongan jaring pengaman sosial yang melindungi warga lanjut usia di Amerika.
“Itu tidak harus terjadi,” kata Obama mengenai pemotongan biaya overhead yang dramatis yang akan terjadi bulan depan. Berbicara dalam sambutan singkatnya di Gedung Putih, ia menambahkan bahwa seharusnya tidak ada alasan untuk “luka yang diakibatkan oleh diri sendiri”, hilangnya lapangan kerja, dan penilaian terhadap pertumbuhan ekonomi yang sudah lemah “hanya karena masyarakat di Washington tidak dapat membuat rencana. untuk mereformasi pengeluaran pemerintah dan menutup celah dalam undang-undang pajak pendapatan federal. Dia tidak menjawab pertanyaan.
Ia juga menekankan perlunya peningkatan pendapatan, dengan alasan: “Kita tidak bisa memotong jalan menuju kemakmuran.”
Boehner mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia menentang peningkatan pendapatan, dengan mengatakan, “…Amerika tidak mendukung pengorbanan pengeluaran riil untuk kenaikan pajak yang lebih besar.”
Jika pemotongan otomatis ini diperbolehkan mulai berlaku pada tanggal 1 Maret, hal ini akan mengurangi pengeluaran Pentagon sebesar 7 persen dan program dalam negeri sebesar 5 persen. Kupon makanan dan Medicaid, yang membantu memberikan bantuan makanan dan perawatan medis bagi masyarakat miskin, akan dikecualikan. Program asuransi kesehatan Medicare yang tersedia bagi orang Amerika pada usia 65 tahun dapat mengalami penurunan sebesar 2 persen. Meskipun hal ini berdampak besar pada perekonomian, pemangkasan ini pasti akan menyebabkan hilangnya lapangan kerja pada saat pengangguran masih mencapai 7,9 persen hampir 4½ tahun setelah krisis keuangan yang membawa Amerika Serikat ke dalam kemerosotan terdalam sejak Depresi Besar. tahun 1930-an.
Untuk mencapai pengurangan defisit hingga $85 miliar, pemotongan otomatis, yang dikenal sebagai “sequester” dalam istilah anggaran pemerintah, akan ditunda hingga awal tahun fiskal baru. Pejabat Gedung Putih mengatakan penundaan ini akan memberikan waktu bagi Kongres dan pemerintah untuk menegosiasikan kesepakatan jangka panjang melalui proses anggaran legislatif reguler.
Pemotongan otomatis ini merupakan bagian dari rencana pengurangan defisit senilai $1 triliun selama 10 tahun yang ditetapkan pada tahun 2011 yang diharapkan dapat mendorong Kongres dan pemerintah untuk mengatasi utang federal dengan menguranginya hingga total $4 triliun selama 10 tahun. Meskipun Kongres dan Gedung Putih telah menyetujui pemotongan dan pajak yang lebih tinggi sebesar $2,6 triliun sejak awal tahun 2011, mereka gagal menutup kesenjangan antara angka tersebut dan tujuan jangka panjang yang telah ditetapkan selama satu dekade.
Analisis Kantor Anggaran Kongres mengatakan pemerintah akan mengalami defisit sebesar $845 miliar tahun ini, sedikit peningkatan dibandingkan defisit tahun lalu sebesar $1,1 triliun, namun masih cukup tinta merah yang mengharuskan pemerintah mengeluarkan 24 sen dari setiap dolar yang harus dipinjamnya.
Badan tersebut memproyeksikan bahwa perekonomian hanya akan tumbuh 1,4 persen tahun ini jika pemotongan belanja sebesar $85 miliar mulai berlaku sesuai jadwal pada 1 Maret.
Para ekonom mengatakan bahwa defisit dan utang yang terlalu tinggi akan menghambat perekonomian dan pada akhirnya dapat memicu krisis fiskal seperti yang dialami banyak negara Eropa.
“Laporan CBO merupakan peringatan lain bahwa kita perlu mengendalikan pengeluaran,” kata Ketua Komite Anggaran DPR Paul Ryan, calon wakil presiden Partai Republik pada tahun 2012. “Defisit masih tidak berkelanjutan,”