Presiden Barack Obama membatalkan rencana untuk bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow bulan depan – sebuah penghinaan diplomatik yang jarang terjadi.
Tindakan ini merupakan pembalasan atas keputusan Rusia yang memberikan suaka sementara kepada Edward Snowden, yang dituduh membocorkan rincian rahasia mengenai program pengawasan Badan Keamanan Nasional. Hal ini juga mencerminkan meningkatnya rasa frustrasi AS terhadap Rusia dalam berbagai masalah, termasuk pertahanan rudal dan hak asasi manusia.
Seorang pejabat tinggi Gedung Putih mengatakan Obama masih menghadiri KTT ekonomi G20 di St. Louis. Petersburg, Rusia, namun tidak berencana bertemu langsung dengan Putin di sana.
Dalam sebuah wawancara hari Selasa, Obama mengatakan dia “kecewa” dengan tindakan Rusia yang memberikan suaka kepada Snowden selama satu tahun. Dia mengatakan hal ini juga mencerminkan “tantangan mendasar” yang dihadapi AS dalam berurusan dengan Moskow.
“Ada kalanya mereka kembali ke pemikiran Perang Dingin dan mentalitas Perang Dingin,” kata Obama dalam wawancara di acara NBC “The Tonight Show.”
AS diharapkan memberi tahu Rusia mengenai keputusan Obama pada Rabu pagi, meski kedua presiden diperkirakan tidak akan berbicara secara langsung. Obama dan Putin terakhir kali bertemu di sela-sela KTT G8 di Irlandia Utara pada bulan Juni.
Alih-alih mengunjungi Putin di Moskow, presiden tersebut akan menambahkan kunjungan ke Swedia ke dalam rencana perjalanannya pada awal September.
Wakil penasihat keamanan nasional Gedung Putih Ben Rhodes mengatakan keputusan Rusia pekan lalu untuk menentang AS hanya memperburuk hubungan yang sudah tegang. Dan dengan sedikit tanda bahwa kemajuan akan dicapai pada KTT Moskow mengenai agenda lainnya, Rhodes mengatakan presiden telah memutuskan untuk membatalkan perundingan tersebut.
“Kami akan terus bekerja sama dengan Rusia dalam isu-isu yang dapat menemukan titik temu, namun presiden dan tim keamanan nasionalnya memiliki pandangan yang sama bahwa pertemuan puncak tidak masuk akal dalam kondisi saat ini,” kata Rhodes.
Keputusan Obama kemungkinan akan memperdalam hubungan yang sudah dingin antara kedua pemimpin tersebut. Mereka sering kali berselisih mengenai isu-isu internasional yang mendesak, yang terbaru adalah di Suriah, di mana AS menuduh Putin membantu Presiden Bashar Assad mendanai perang saudara. AS juga menjadi kritikus utama atas tindakan keras Rusia terhadap kritikus Kremlin dan baru-baru ini memberikan sanksi kepada 18 warga Rusia karena pelanggaran hak asasi manusia.
Moskow menuduh AS memasang perisai rudal di Eropa Timur sebagai alat pencegah terhadap Rusia, meskipun AS menjamin bahwa perisai tersebut tidak ditujukan pada bekas musuh Perang Dinginnya. Putin juga menandatangani undang-undang tahun lalu yang melarang adopsi anak-anak Rusia di AS, sebuah tindakan yang dipandang sebagai pembalasan atas tindakan AS yang membuka jalan bagi sanksi hak asasi manusia.
Menteri Luar Negeri John Kerry dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel masih mempersiapkan pertemuan di Washington pada hari Jumat dengan rekan-rekan mereka dari Rusia. Status Snowden diperkirakan akan menjadi topik perbincangan utama.
Rute transit Rusia sangat penting bagi AS saat mereka memindahkan pasukan dan peralatan keluar dari Afghanistan. Dan Gedung Putih tahu bahwa mereka hampir pasti membutuhkan kerja sama Rusia untuk menggulingkan Assad di Suriah.
Beberapa anggota parlemen di Kongres telah meminta Obama untuk juga menuntut agar Rusia melepaskan haknya untuk menjadi tuan rumah KTT G-20. Yang lain berbicara tentang memboikot Olimpiade Musim Dingin tahun depan di kota Sochi, Rusia.
Sen. Chuck Schumer mengatakan pada hari Rabu bahwa “Putin tidak pantas dihormati setelah apa yang dia lakukan terhadap Snowden.” Dia mengatakan kepada CNN: “Saya tahu apa yang dia lakukan. Dia berusaha menjadikan Rusia kekuatan besar lagi. Menunjukkan rasa hormat kepadanya dalam perundingan bilateral tidak masuk akal.”
Dalam wawancaranya pada hari Selasa, Obama membela keputusannya untuk menghadiri KTT G-20, pertemuan tahunan negara-negara dengan perekonomian terbesar di dunia. Mengingat peran Amerika dalam perekonomian global yang semakin saling bergantung, Obama mengatakan masuk akal untuk memiliki perwakilan tingkat tinggi.
KTT G-20 akan berlangsung pada 5-6 September di St. Petersburg. Petersburg terjadi. Obama akan melakukan kunjungan pertamanya ke Swedia sebelum KTT tersebut, meskipun rencana perjalanannya tidak jelas.
Rhodes mengatakan Swedia adalah mitra penting AS dalam isu energi bersih dan akan menjadi bagian dari perjanjian perdagangan AS yang sedang dinegosiasikan dengan Uni Eropa.