WASHINGTON: Presiden Barack Obama, yang merupakan negara dengan jumlah warga keturunan India-Amerika terbanyak di pemerintahannya, terus memanfaatkan sumber daya manusia yang jumlahnya terus bertambah dari komunitas Indian-Amerika yang berjumlah tiga juta orang untuk menangani isu-isu mulai dari pemberantasan propaganda teroris di luar negeri hingga isu-isu nasional. kesehatan di rumah.
Pekan lalu, setelah konferensi internasional mengenai terorisme, Obama menunjuk Rashad Hussain, seorang Muslim keturunan India, sebagai utusan khusus AS dan koordinator komunikasi strategis melawan terorisme. Hussain, putra dari orang tua imigran dari India, telah menjabat sebagai utusan khusus AS untuk Organisasi Kerja Sama Islam (OKI) yang beranggotakan 57 negara sejak 2010 untuk membangun kemitraan dengan komunitas Muslim di seluruh dunia.
Juga pada minggu lalu, Gedung Putih menunjuk Dhanurjay ‘DJ’ Patil sebagai kepala ilmuwan data pertama yang membantu membentuk kebijakan dan praktik guna membantu AS tetap menjadi pemimpin dalam teknologi dan inovasi.
Rajiv Shah, putra lain dari orang tua imigran India, meninggalkan Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) pada hari Jumat setelah lima tahun memimpin badan tersebut dengan misi untuk mengakhiri kemiskinan ekstrem dan membangun masyarakat yang tangguh dan demokratis.
Dengan jumlah lebih dari tiga juta orang, orang Amerika keturunan India merupakan satu persen dari populasi Amerika, kelompok keturunan Asia terbesar ketiga di negara itu setelah orang Amerika keturunan Cina dan orang Amerika Filipina. Namun mereka adalah kelompok terpelajar dan terkaya di Amerika, yang menonjol dalam segala bidang mulai dari akademisi hingga ilmu pengetahuan dan teknologi.
Mereka menjalankan berbagai bisnis, memiliki sekitar 80.000 toko serba ada dan menjalankan lebih dari 20.000 motel – atau Potels, begitu mereka kemudian dikenal, karena sebagian besar dijalankan oleh komunitas Patel di Gujarat.
Lebih dari 100.000 dokter asal India menjaga kesehatan negara tersebut. Banyak dari mereka mengepalai institusi pendidikan terkemuka di Amerika, termasuk Harvard Business School yang bergengsi. Sekarang mereka juga mendapatkan pijakan dalam pemerintahan dan politik.
Dengan lebih dari sejumlah pejabat tinggi yang ditunjuk langsung oleh Obama, dua gubernur, seorang anggota DPR, seorang jaksa agung negara bagian, dan delapan badan legislatif negara bagian, orang Amerika keturunan India telah memperoleh kekuasaan dan pengaruh jauh melampaui jumlah mereka selama bertahun-tahun. Dan kekuatan mereka terus berkembang.
Di antara calon Obama baru-baru ini adalah Arun Majumdar, seorang alumni Institut Teknologi India (Bombay) yang mulai menjabat sebagai salah satu dari empat utusan sains AS bulan lalu.
Sebelumnya pada bulan Desember, Vivek Murthy membuat sejarah sebagai ahli bedah jenderal termuda AS dan keturunan India pertama setelah menenangkan diri selama lebih dari setahun untuk pengukuhan Senat sebagai ‘dokter Amerika’ dalam menghadapi tentangan keras dari lobi senjata yang kuat.
Namun tidak seperti Murthy, Richard Rahul Verma lolos ke Senat untuk mengambil posisinya sebagai utusan India-Amerika pertama Washington di New Delhi menjelang kunjungan bersejarah Obama untuk menjadi presiden AS pertama yang menjadi tamu kehormatan di Hari Republik India.
Dengan Verma di New Delhi dan Nisha Desai Biswal mengepalai biro Asia Selatan di Departemen Luar Negeri, orang Amerika keturunan India kini mengawasi kepentingan Amerika di kedua ibu kota tersebut.
Biswal dibantu oleh Atul Keshap, seorang warga Amerika keturunan India lainnya, sementara Puneet Talwar menjabat sebagai Asisten Menteri Urusan Politik-Militer sebagai jembatan antara Departemen Luar Negeri dan Departemen Pertahanan. Dan Arun Madhavan Kumar sebagai Asisten Menteri Perdagangan dan Direktur Jenderal Layanan Perdagangan Luar Negeri AS bertugas mempromosikan perdagangan AS.
Di tengah meningkatnya protes atas perlakuan terhadap orang kulit hitam, Obama memilih Vanita Gupta untuk memimpin divisi hak-hak sipil Departemen Kehakiman AS yang bertugas menegakkan hukum yang mencegah diskriminasi.
Seorang warga Amerika keturunan India lainnya, Anita M. Singh, ditunjuk untuk menduduki jabatan penting di Divisi Keamanan Nasional (NSD) Departemen Kehakiman untuk melawan spionase dan proliferasi ekonomi yang disponsori negara, termasuk melalui dunia maya. Indira Talwani dan Manish Shah masing-masing menjadi hakim federal keturunan Asia-Amerika pertama di Massachusetts dan negara bagian asal Obama, Illinois.
Untuk membersihkan Wall Street, Obama menunjuk Preet Bharara sebagai pengacara AS di New York. Bharara, yang dikenal di India karena penuntutannya yang gigih terhadap diplomat India Devyani Khobragade, merasakan kekalahan pertamanya pada bulan Juli setelah memenangkan 85 kasus perdagangan orang dalam.
Sebelumnya pada masa jabatan pertamanya, Obama memilih Aneesh Paul Chopra sebagai chief technology officer pertama di Amerika dan Vivek Kundra sebagai chief information officer pertama di Amerika.
Rohit “Ro” Khanna menjabat sebagai Wakil Asisten Menteri di Departemen Perdagangan AS sebelum gagal dalam pencalonan kursi DPR AS pada November lalu.
Dan Neel Tushar Kashkari, yang gagal mencalonkan diri sebagai gubernur California pada bulan November, mendapat julukan “manusia 700 miliar dolar” karena memimpin dana talangan bank federal dari Oktober 2008 hingga Mei 2009.