Pada suatu saat di sekolah dasar, anak-anak Amerika diajarkan tentang pemisahan kekuasaan. Para pendiri dalam kebijaksanaan mereka mengadu ambisi dengan ambisi. Hubungan yang bermusuhan ini, pada dasarnya, dimaksudkan untuk membatasi kekuasaan. Bahkan ciri-ciri yang tidak populer dalam proses demokrasi kita – seperti kemacetan – dapat dilihat sebagai suatu ciri, bukan suatu kesalahan. Peran dan tanggung jawab didefinisikan secara sederhana: Kongres mengesahkan undang-undang, lembaga yudikatif menafsirkan undang-undang tersebut, dan lembaga eksekutif (presiden) menegakkan undang-undang tersebut. Yang kurang sederhana, namun masih dapat dimengerti, adalah bahwa dalam menerapkan undang-undang tersebut, presiden mempunyai kelonggaran – keleluasaan tertentu, jika Anda mau.
Namun anak sekolah mana pun yang menonton pidato Barack Obama pada Kamis malam – di mana ia memaparkan rencananya untuk bertindak secara sepihak terhadap imigrasi (tanpa Kongres) – mungkin akan merasa bingung. Karena tampaknya presiden telah melewati batas tipis antara menegakkan hukum (peran yang tepat) dan sekadar membuat undang-undang yang tidak sesuai dengan keinginannya. Dan dengan melakukan hal tersebut, ia secara langsung membantah setidaknya 22 pernyataannya sebelumnya, termasuk kutipan yang sangat spesifik seperti “Saya presiden, saya bukan raja. Saya tidak bisa melakukan hal-hal ini sendirian” dan “Saya bukan kaisar Amerika Serikat yang tidak melakukannya. Tugas saya adalah melaksanakan undang-undang yang disahkan.”
Jika itu belum cukup, keadaan membuat langkah ini semakin berani. Hanya dua minggu lalu, kebijakan Obama mendapat kecaman keras dalam pemilu. Mengingat hasil pemilu tersebut, kita bertanya-tanya apa posisi dia untuk menghindari keinginan rakyat? Tidak mungkin untuk berargumentasi bahwa ia mempunyai mandat untuk mengambil tindakan sendiri. Seperti yang dikatakan Senator Partai Republik Mike Lee dalam siaran persnya, “Tindakan ini menunjukkan bahwa dia tidak menghormati hasil pemilu maupun supremasi hukum.”
Terlepas dari kekhawatiran konstitusional, apa yang dilakukan Obama juga dapat dilihat sebagai tindakan yang sangat sinis dan bersifat politis secara transparan. Coba pikirkan waktunya: Mengapa pengumuman ini dibuat setelah pemilu paruh waktu? Jawaban yang jelas adalah dia tahu hal itu akan merugikan Partai Demokrat secara politik. Lebih baik menunggu. Namun, jika isu ini bisa ditunda, mengapa tidak menunggu hingga tanggal 11 Desember – batas waktu pendanaan (saat Kongres akan memutuskan untuk tetap membuka pemerintahan federal)? Jawaban yang jelas adalah bahwa Obama berharap untuk memikat Partai Republik agar melakukan penutupan pemerintahan lagi, yang dapat membuat mereka tampak bandel dan anti-Hispanik.
Ada konsekuensi lain. Bahkan sebelum anggota Partai Republik yang baru terpilih mengambil alih Senat, Obama telah meracuni sumur tersebut dan mungkin menciptakan ramalan yang menjadi kenyataan tentang sikap keras kepala. Bagaimana mungkin seseorang bisa berharap untuk memulai sebuah hubungan baru berdasarkan kepercayaan, kompromi, dan kesopanan ketika—bahkan sebelum seseorang memegang jabatannya—presiden telah terlebih dahulu mensterilkan cabang pemerintahan yang setara dengannya?
Tentu saja, ini semua tentang politik. Selain kerusakan yang terjadi pada sistem pemerintahan kita, dan kemunduran dalam hal kesopanan, dampak lain yang dapat diprediksi adalah semakin kecil kemungkinan kita mencapai konsensus nasional yang akan menghasilkan pemungutan suara bipartisan mengenai reformasi imigrasi permanen. kebijakan.
Kelompok konservatif yang pada prinsipnya mendukung reformasi imigrasi (dan banyak di antara kita) kini mengalami kesulitan yang lebih besar dalam membujuk rekan-rekan konservatif mereka untuk mendukung kebijakan tersebut. Dan ini diduga merupakan bagian dari rencana licik Obama.
Rahasia kotornya adalah banyak anggota Partai Demokrat yang lebih memilih agar reformasi imigrasi tidak dijadikan isu yang berlumpur. Mencapai dukungan bipartisan terhadap reformasi imigrasi tidak sesuai dengan agenda mereka.
Mereka berargumentasi, jauh lebih baik menerapkan paradigma Manichean, dimana Partai Demokrat adalah partai imigran dan Partai Republik adalah “nativis” filistin yang ingin mendeportasi keluarga pekerja keras.
Enam tahun menjabat sebagai presiden, dan setelah berjanji untuk mewujudkan “harapan dan perubahan”, presiden tersebut masih bermain-main. Pidatonya pada Kamis malam merupakan retorika yang hebat, tapi siapa yang bisa mempercayainya saat ini?
Banyak orang Amerika yang akhirnya mengambil pelajaran bahwa ada kesenjangan besar antara pidato-pidato Obama yang membangkitkan semangat dan kebijakan-kebijakan yang ia terapkan.
Matt K. Lewis adalah kontributor senior di situs The Daily Caller di Washington, DC