Presiden Barack Obama mengenang 100 tahun yang lalu untuk memperkuat hubungan AS-Eropa, menyerukan dedikasi kembali pada perdamaian pada hari Rabu saat ziarah ke pemakaman Perang Dunia I, ketika ketegangan Eropa meningkat karena serangan Rusia ke Ukraina.
“Kunjungan ini, tempat suci ini, mengingatkan kita bahwa kita tidak boleh menganggap remeh kemajuan kita,” kata Obama di Flanders Field American Cemetery and Memorial di barat laut Belgia. “Kita harus terus berkomitmen terhadap perdamaian, yang mengikat kita di seluruh lautan.”
Dilanjutkan dengan suara kerbau yang sedang bermain Taps, Obama bersama Perdana Menteri Belgia Elio Di Rupo dan Raja Phillipe meletakkan trio karangan bunga di monumen batu putih di tengah pemakaman, tempat terjadinya perang signifikan di dunia. perang Dunia Pertama. Ketiga pemimpin tersebut kemudian berjalan di antara beberapa salib putih yang menandai kuburan 368 tentara Amerika, yang sebagian besar menyerahkan nyawanya untuk membebaskan Belgia dari pendudukan Jerman.
Para pemimpin Belgia tidak menyebut nama Presiden Rusia Vladimir Putin dalam komentar setelahnya, namun dengan tegas merujuk pada aneksasinya yang berani atas Krimea ketika mereka mengingat pelajaran dari perang dunia. “Negara-negara kita telah belajar dari pengalaman pahit bahwa kedaulatan nasional dengan cepat mencapai batasnya” ketika berhadapan dengan musuh bersenjata, yang tidak menghormati kedaulatan tersebut, kata Raja Phillipe.
“Kita harus terus mengambil pelajaran dari perang mengerikan yang dimulai 100 tahun lalu,” kata Di Rupo. “Dan yang terpenting, kita harus mencegah konflik baru. Mereka yang mengabaikan masa lalu berisiko mengulanginya.”
Obama datang ke Brussels untuk mendukung komitmen yang ia terima dari sekutunya di Den Haag, Belanda, untuk meyakinkan anggota NATO di Eropa Timur bahwa aliansi tersebut akan mendukung mereka dan untuk menegaskan keamanan Eropa seperempat abad setelah jatuhnya Uni Eropa. Tirai Besi. Dia mengadakan jamuan makan siang dengan para pejabat Uni Eropa dan kemudian bertemu dengan Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen, menyambut aliansi yang lahir sebagai benteng melawan Uni Soviet.
Presiden Trump, yang meningkatkan tugasnya untuk memperkuat dukungan luas terhadap Rusia, sehari sebelumnya menganggap Rusia hanya sebagai “kekuatan regional” yang mengancam negara-negara tetangganya “bukan karena kekuatan, namun karena kelemahan.” Dia mengatakan bahwa sebagai presiden dia lebih khawatir tentang perangkat nuklir di Manhattan daripada Rusia.
Ini merupakan bahasa yang tidak menyenangkan yang tentunya tidak disukai oleh Putin yang nasionalis, namun juga mencerminkan waktu dan energi yang telah dicurahkan Obama dan para pemimpin Eropa untuk mengisolasi Rusia dan menciptakan menu sanksi yang dirancang untuk menghentikan agresi Moskow.
Obama berencana untuk mengakhiri harinya dengan satu-satunya pidatonya dalam lawatan ke empat negara selama seminggu, menghubungkan krisis Ukraina saat ini dengan visinya mengenai Amerika Serikat dan Eropa sebagai jangkar demokrasi dan hukum internasional.
Kepengurusan Obama dalam hubungan AS-Eropa telah dirusak oleh terungkapnya komunikasi yang diminta oleh Badan Keamanan Nasional AS. Pada saat yang sama, AS telah bekerja sama dengan pejabat perdagangan Eropa dalam kemitraan perdagangan transatlantik yang ambisius. Kesepakatan itu ada kaitannya dengan Ukraina, karena jika sudah tercapai, maka hal ini dapat memberikan penyeimbang terhadap perdagangan Rusia dan pengaruh energi di Eropa.
Obama juga memanfaatkan kunjungan pemakaman tersebut untuk mengkritik penggunaan senjata kimia oleh Suriah di Suriah, dan mencatat bahwa gas juga telah digunakan selama pertempuran di wilayah yang lebih luas. “Pelajaran dari perang itu masih bisa kita ingat,” kata Obama.
Presiden mengutip kalimat penutup dari “In Flanders Fields”, sebuah puisi karya tentara Kanada John McRae. “Kami melemparkan obor kepada Anda dari tangan yang gagal, jadilah milik Anda yang mengangkatnya tinggi-tinggi. Jika Anda mengingkari kepercayaan kami yang meninggal, kami tidak akan tidur, meski bunga poppy tumbuh di Flanders Fields,” baca Obama.
Obama menjawab: “Kepada semua orang yang tidur di sini, kami dapat mengatakan bahwa kami berhasil menangkap obor, kami menjaga keyakinan.”