Presiden Barack Obama berbicara tentang perubahan iklim seperti yang terjadi pada tahun 2009.
Presiden, yang jarang mengucapkan kata-kata “perubahan iklim” atau “pemanasan global” selama paruh kedua masa jabatan pertamanya dan selama kampanye pemilihannya kembali, dengan berani memasukkannya kembali ke dalam leksikonnya. Dalam pidato kenegaraannya yang kelima di depan Kongres, Obama menyuarakan hal yang sama seperti pidatonya yang pertama, mendesak anggota parlemen untuk membatasi gas yang dianggap sebagai penyebab pemanasan global “demi anak-anak dan masa depan kita.” Kata-kata ini menyusul pidato pengukuhannya, di mana ia mengatakan: “Kami akan menanggapi ancaman perubahan iklim.”
Perbedaan antara dulu dan sekarang adalah Obama tahu bahwa Kongres kemungkinan besar tidak akan menyetujuinya. Dia mengatakan bahwa jika Kongres tidak mau mengambil tindakan, maka dia akan mengambil tindakan melalui tindakan eksekutif. Pertanyaannya adalah: Apa yang akan dia lakukan?
Di dalam kotak peralatannya terdapat hal-hal kecil seperti mengharuskan peralatan menjadi lebih efisien dan sama besarnya dengan mengendalikan satu-satunya sumber emisi yang memerangkap panas: polusi karbon dari pembangkit listrik tenaga batu bara di negara ini. Seberapa berani dia akan bertindak dalam menghadapi dampak negatif dari industri dan dampak dari peraturan baru terhadap perekonomian yang sedang rapuh?
Para pemerhati lingkungan telah mendesak Obama untuk menghentikan usulan pembangunan pipa minyak Keystone XL dari Kanada bagian barat ke kilang-kilang di Pantai Teluk Texas sebagai ujian publik pertama atas komitmennya terhadap perubahan iklim.
“Ini seperti mencoba pergi ke Roma, dan ada tiga atau empat jalan berbeda yang membawa Anda ke sana,” kata David Doniger, pengacara senior di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, sebuah kelompok advokasi.
Salah satu pilihan yang lebih mahal yang tersedia bagi Obama adalah mengatur gas rumah kaca dari pembangkit listrik tenaga batubara tertua dan terkotor, yang sudah berjuang untuk bersaing dengan gas alam yang murah. Apakah operator memilih untuk menutupnya atau berinvestasi dalam pengendalian polusi, biaya yang timbul kemungkinan besar akan meningkatkan tarif listrik. Sebaliknya, upaya untuk mendorong efisiensi energi pada bangunan dan peralatan tidak memerlukan biaya yang besar.
David Victor, seorang profesor di Universitas California, San Diego, yang telah menulis buku tentang kebijakan perubahan iklim, mengatakan: “Kita sudah mendekati titik di mana kita telah melakukan apa yang kita bisa dengan peraturan tanpa terlalu membebani perekonomian. dengan biaya tambahan.”
Selain itu, janji yang dibuat Obama pada bulan Desember 2009 saat negosiasi iklim internasional di Kopenhagen, Denmark, mengancam akan mengurangi emisi gas rumah kaca AS sebesar 17 persen di bawah tingkat emisi tahun 2005 pada tahun 2020. hal-hal seperti membatasi polusi karbon atau mengenakan pajak, namun hal ini memerlukan kombinasi tindakan berani dan mahal lainnya.
Hal ini mencakup: memerangi polusi dari pembangkit listrik tenaga batu bara dan kilang yang sudah ada; menghapuskan secara bertahap hidrofluorokarbon – senyawa pendingin yang telah membantu memperbaiki lubang di lapisan ozon bumi yang disebabkan oleh klorofluorokarbon, namun lebih kuat daripada karbon dioksida dalam hal pemanasan global; mengurangi kebocoran gas metana dari produksi dan transmisi gas bumi; dan mempromosikan efisiensi energi, sesuatu yang telah dilakukan Obama untuk kendaraan.
Dari pilihan-pilihan tersebut, pemerintahan Obama hanya mengungkapkan rencananya untuk satu hal: efisiensi energi. Presiden akan meminta $200 juta dalam anggaran tahun 2014 sebagai penghargaan bagi negara-negara bagian atas konservasi energinya dan berjanji untuk melipatgandakan jumlah produksi Amerika Serikat untuk setiap unit energi pada tahun 2030.
“Ini adalah hal pertama yang Anda lakukan sebelum menggunakan energi terbarukan” karena hal ini akan mengurangi permintaan energi secara keseluruhan, kata William S. Becker, direktur eksekutif Proyek Aksi Iklim Kepresidenan, yang telah mengembangkan rekomendasi kebijakan iklim dan iklim sejak tahun 2007. , dikatakan. keamanan bagi presiden. Di antara 10 gagasan proyek yang dituangkan dalam laporan tahun 2012 adalah menjadikan Amerika sebagai negara paling hemat energi di dunia.
Cara lainnya adalah meminta presiden bekerja sama dengan Kongres untuk menentukan harga karbon. Seruan Obama pada tahun 2009 untuk membuat undang-undang terhenti di Kongres pada tahun 2010, meskipun Partai Demokrat menguasai DPR dan Senat. Setelah Partai Republik mengambil kendali DPR setelah pemilihan paruh waktu pada tahun 2010, Obama meninggalkan undang-undang tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut hanyalah “salah satu cara untuk mengabaikan” perubahan iklim.
Pemerintahannya telah menemukan cara lain – dengan menggandakan standar penghematan bahan bakar untuk mobil dan mengusulkan standar gas rumah kaca yang pertama untuk pembangkit listrik baru.
Obama dapat melangkah lebih jauh dengan memperketat standar penghematan bahan bakar untuk truk, mengharuskan perubahan iklim menjadi faktor dalam tinjauan lingkungan terhadap proyek-proyek seperti jembatan, sumur minyak dan gas serta fasilitas industri, dan menegakkan pedoman dari Komisi Sekuritas dan Bursa AS yang mengharuskan perusahaan untuk melakukan hal yang sama. mengungkapkan dampak perubahan iklim.
Namun banyak ahli sepakat bahwa tindakan tersebut, dan tindakan baru lainnya, tidak akan mampu menghentikan penumpukan gas yang memerangkap panas di atmosfer.
“Tentu saja jika Kongres mampu bertindak, kita akan memiliki rencana yang jauh lebih komprehensif dan mempercepat pengurangan gas rumah kaca,” kata Dina Kruger, mantan direktur divisi perubahan iklim Badan Perlindungan Lingkungan AS. “Kami tidak sabar menunggu solusi sempurna. Kami harus memulainya sekarang.”