BEIJING: Setelah perundingan yang intens selama dua hari, Presiden Barack Obama dan Presiden Tiongkok Xi Jinping mengumumkan serangkaian perjanjian mengenai perubahan iklim, kerja sama militer, dan perdagangan dalam upaya mereka mengatasi ketegangan yang berkepanjangan antara dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia.
Ketidaksepakatan terus muncul ke permukaan selama konferensi pers bersama yang jarang terjadi di jantung ibu kota Tiongkok. Obama dengan lembut menekan Xi mengenai hak asasi manusia dan menepis rumor bahwa AS memicu protes pro-demokrasi di Hong Kong, sementara presiden Tiongkok berulang kali mengingatkan tamunya dari Amerika bahwa negaranya ingin dianggap setara dengan Amerika Serikat.
Mengakhiri kunjungan pertamanya ke Tiongkok dalam enam tahun, Obama mengatakan ia dan Xi telah mencapai “pemahaman bersama mengenai bagaimana hubungan antara kedua negara harus maju.”
“Jika kita mempunyai perbedaan pendapat, kami akan berterus terang mengenai niat kami, dan kami akan berupaya mempersempit perbedaan tersebut sedapat mungkin,” kata Obama sesaat sebelum berangkat ke Myanmar, persinggahannya yang kedua dalam kunjungan tiga negara melintasi Asia-Pasifik. Wilayah Samudera.
Baik Obama maupun Xi mengumumkan komitmen bersama untuk mengurangi gas rumah kaca, sebuah kesepakatan yang dicapai setelah pembicaraan rahasia selama berbulan-bulan antara pejabat kedua negara. Perjanjian ini dimaksudkan untuk memberikan sinyal kepada negara-negara lain yang mempunyai tingkat polusi tinggi bahwa AS dan Tiongkok sepakat mengenai perlunya mengatasi perubahan iklim menjelang pertemuan puncak di Paris tahun depan.
Kedua pemimpin juga mengumumkan kesepakatan bagi militer mereka untuk saling memberikan panduan lebih lanjut mengenai aktivitas mereka di Pasifik, sebuah langkah yang dianggap perlu setelah pesawat AS dan Tiongkok nyaris mendekat di wilayah tersebut. Selain itu, Obama dan Xi menyampaikan terobosan dalam perundingan perdagangan untuk mengurangi tarif barang-barang teknologi tinggi, serta kesepakatan untuk memperpanjang masa berlaku visa yang diberikan kepada warga negara Amerika dan Tiongkok.
Selama berminggu-minggu, para pejabat Gedung Putih menekan rekan-rekan mereka di Tiongkok untuk mengizinkan wartawan mengajukan pertanyaan kepada kedua pemimpin tersebut setelah mereka membuat pernyataan kepada pers. Pemerintah Tiongkok, yang mengontrol ketat media di negaranya, setuju hanya beberapa jam sebelum acara untuk mengizinkan pertanyaan dari satu reporter dari masing-masing negara.
Namun, pada awalnya Xi tampaknya mengabaikan pertanyaan yang diajukan kepadanya dari seorang jurnalis Amerika yang menanyakan tentang pembatasan yang diterapkan pada organisasi berita Amerika yang beroperasi di negara tersebut. Dia kemudian berpendapat bahwa pemberitaan yang tidak menguntungkanlah yang menyebabkan tindakan keras tersebut, dengan mengatakan “pihak yang memulai masalah haruslah yang memperbaikinya.”
Obama telah melakukan investasi pribadi yang signifikan dalam hubungannya dengan Xi, termasuk pertemuan puncak dua hari di sebuah kawasan di California tahun lalu. Para pejabat AS memandang Xi sebagai pemimpin Tiongkok yang potensial, memiliki hubungan yang lebih dekat dengan AS dibandingkan pejabat Tiongkok lainnya – ia menghabiskan waktu di Iowa sebagai siswa pertukaran – dan mudah tampil di depan umum yang dihindari oleh pendahulunya, Hu Jintao.
Namun, Xi terbukti kurang akomodatif terhadap Gedung Putih dibandingkan perkiraan beberapa pejabat AS. Dia telah secara dramatis mengkonsolidasikan kekuasaan sejak menjabat, memperdalam perselisihan maritim Tiongkok yang provokatif dengan negara-negara tetangganya dan dituduh melanjutkan serangan dunia maya terhadap Amerika Serikat. Para pejabat AS mempunyai kekhawatiran baru mengenai potensi tindakan keras di Hong Kong dan mengawasi dengan hati-hati ketika Beijing memperkuat hubungan dengan Moskow ketika negara-negara Barat menjauhkan diri dari Rusia.
Beijing, pada bagiannya, tetap skeptis terhadap niat Obama di Asia, mengingat upayanya untuk memperkuat hubungan ekonomi AS di wilayah tersebut sebagai cara untuk melawan kebangkitan Tiongkok. Xi dengan tegas merujuk pada inisiatif regional yang dipimpin Tiongkok, termasuk bank infrastruktur Asia dan perjanjian perdagangan bebas, sambil tetap mengatakan bahwa ia terbuka terhadap partisipasi AS dalam upaya tersebut.
Berbicara melalui seorang penerjemah, Xi mengatakan “Samudra Pasifik cukup luas” untuk mengakomodasi kemampuan Amerika dan Tiongkok.
Kelemahan politik dalam negeri Obama, terutama setelah kekalahan Partai Demokrat dalam pemilu sela pekan lalu, juga menimbulkan pertanyaan di Tiongkok mengenai apakah presiden AS dapat menghormati perjanjian internasional yang mungkin dilakukan. Pada hari-hari sebelum kunjungan Obama, sebuah surat kabar yang memiliki hubungan dengan pemerintah Tiongkok mengatakan masyarakat Amerika telah “meremehkan” Obama dan bosan dengan “kedangkalannya”.
Presiden AS menampik kritik tersebut dan retorika anti-Amerika lainnya di Tiongkok. “Saya selalu berasumsi bahwa pers akan menyulitkan saya ke mana pun saya pergi, baik di Amerika Serikat atau Tiongkok,” katanya.
AS telah lama menuai kritik karena terlibat dengan Tiongkok meski memiliki catatan hak asasi manusia yang buruk. Obama mengatakan ia mengangkat topik tersebut dalam pembicaraannya dengan Xi minggu ini, menekankan bahwa kebebasan universal sangat penting “baik itu di New York atau Paris dari Hong Kong” – mengacu pada protes di wilayah administratif khusus Tiongkok.
Para pejabat Tiongkok menyatakan AS berperan dalam memimpin protes pro-demokrasi di Hong Kong. Obama membantah tuduhan tersebut pada hari Rabu, dan mengatakan bahwa dia “dengan tegas” meyakinkan Xi bahwa AS “tidak terlibat dalam mendorong protes yang terjadi di sana.”
Sebagai pengakuan lain terhadap kedaulatan Tiongkok, Obama menegaskan kembali dukungannya terhadap kebijakan “satu Tiongkok” yang menganggap Taiwan sebagai bagian dari Tiongkok.
Xi juga menyinggung masalah hak asasi manusia, dengan mengatakan bahwa negaranya telah mencapai “kemajuan besar” dalam masalah ini.
“Ini adalah fakta yang diakui oleh semua orang di dunia,” katanya.