WASHINGTON: Presiden AS Barack Obama dan Perdana Menteri India Narendra Modi berusaha memberikan pandangan optimis mengenai masa depan hubungan antara India dan Amerika Serikat, di tengah kekhawatiran yang masih ada bahwa hubungan erat kedua negara demokrasi tersebut telah kehilangan kehebatannya.
Pertemuan di Ruang Oval pada hari Selasa dengan Obama dan Wakil Presiden Joe Biden akan menjadi inti dari kunjungan dua hari Modi ke Gedung Putih, di mana ia akan disambut dengan upacara kedatangan resmi di luar Sayap Barat.
Obama menjamu rekannya dari India untuk makan malam pribadi pada Senin malam – meskipun Modi, seorang Hindu yang taat, sedang berpuasa.
Para kepala negara yang berkunjung biasanya hanya menghabiskan sebagian waktunya di pertemuan Gedung Putih dengan Obama dan para pemimpin AS lainnya. Perhatian Obama pada hari kedua yang langka ini menggarisbawahi keinginan Gedung Putih untuk memberikan sambutan hangat kepada seseorang yang pernah dilarang memasuki AS.
Kini sebagai pemimpin negara demokrasi terbesar di dunia, Modi adalah pejabat terpilih tertinggi di negara bagian Gujarat, India, lebih dari satu dekade lalu ketika kerusuhan agama di sana menewaskan lebih dari 1.000 Muslim. Ketika Modi kemudian meminta visa untuk mengunjungi AS, Washington mengatakan tidak. Modi membantah terlibat dalam kekerasan tersebut.
Selama pembicaraan mereka, Obama dan Modi akan fokus pada pertumbuhan ekonomi dan kerja sama di bidang keamanan, energi bersih, perubahan iklim dan isu-isu lainnya, kata Gedung Putih. Pertemuan tersebut juga akan membahas isu-isu regional, termasuk Afghanistan, di mana AS mengakhiri keterlibatan militernya selama 13 tahun, ditambah upaya yang dipimpin AS untuk memerangi ekstremis ISIS di Suriah dan Irak.
Meskipun hubungan militer dan perdagangan pertahanan antara kedua negara telah berkembang, hubungan ekonomi menjadi lebih sulit, dengan Washington yang frustrasi dengan kegagalan India dalam membuka perekonomiannya terhadap lebih banyak investasi asing dan mengatasi keluhan kekayaan intelektual. Tantangan terhadap kesepakatan nuklir sipil yang ada dan penangkapan serta penggeledahan terhadap seorang diplomat India tahun lalu semakin memperburuk hubungan kedua negara.
Sebelum kunjungan Modi ke Washington, ia mendapat sambutan bintang rock di Madison Square Garden, New York, tempat ribuan warga India-Amerika berkumpul untuk mendapatkan kesempatan langka melihat pemimpin baru tersebut. Para penari bergaya Bollywood yang memesona dan puluhan anggota parlemen AS yang ambil bagian menyoroti dukungan rakyat yang dinikmati Modi pada kunjungan resmi pertamanya ke AS sejak terpilih pada bulan Mei.
Baca juga:
PM Modi memberi penghormatan di patung Gandhi di Washington
Modi bertemu Netanyahu, membahas kerja sama pertahanan, Asia Barat
Modi Rockshow membuat panggung terbakar
Orang India-Amerika memberikan perlakuan Rock Star kepada Modi