AS: Namun Barack Obama akan menghabiskan tiga hari di The Last Frontier minggu depan, menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi Arktik Alaska, tempat terjadinya dampak perubahan iklim yang paling spektakuler.
Hanya tiga bulan sebelum konferensi iklim PBB di Paris, presiden AS ingin meningkatkan dukungan masyarakat untuk mengatasi apa yang disebutnya sebagai “salah satu tantangan terbesar yang kita hadapi abad ini”.
Setelah mendarat di Achorage pada hari Senin, kunjungan Obama ke negara bagian terbesar dan berpenduduk paling sedikit di AS itu akan mencakup pertemuan dengan para nelayan di kota Dillingham, tur ke kota Kotzebue di Arktik Barat Laut, kunjungan ke gletser dan konferensi internasional GLACIER mengenai Arktik di Anchorage.
“Di Alaska, gletser mencair,” kata Obama dalam video yang diunggah Kamis.
“Perburuan dan penangkapan ikan, yang selama ini menjadi andalan generasi demi generasi sebagai cara hidup dan pekerjaan mereka, kini berada dalam ancaman.
“Saat lapisan es di Alaska mencair, beberapa rumah bahkan tenggelam ke dalam tanah. Kekayaan alam yang diberikan Tuhan kepada negara bagian ini terancam.”
Perjalanan panjang Obama – sekitar 3.500 mil (5.600 kilometer) – bertujuan untuk “membawa kesadaran akan sifat perubahan yang mendalam dan urgensi yang menyertainya,” kata Rafe Pomerance, anggota Dewan Riset Kutub di National Academy of Sciences.
“Arktik sedang tercerai-berai,” tambah mantan wakil asisten Menteri Luar Negeri AS untuk bidang lingkungan hidup dan pembangunan.
“Jika Anda melihat gletser di Alaska dan Greenland, jika Anda melihat es laut, lapisan es, lapisan salju musim semi di Belahan Bumi Utara; semuanya mencair dan menyusut dengan sangat cepat dan memberikan dampak yang besar di seluruh dunia.”
Para ilmuwan telah sering memperingatkan dampak-dampak ini, seperti ketika permafrost, lapisan tanah beku tebal di bawah tanah yang mengandung miliaran ton gas rumah kaca, terus mencair.
Pencairan tersebut secara perlahan melepaskan karbon dioksida dan metana yang telah terakumulasi dan dinetralkan di lingkungan beku ini selama ribuan tahun.
Ini adalah lingkaran setan: ketika lapisan es mencair, ia melepaskan gas rumah kaca ke atmosfer, sehingga semakin meningkatkan pemanasan bumi.
“Apa yang terjadi di Arktik tidak hanya terjadi di Arktik,” kata Karen Florini, wakil utusan khusus untuk perubahan iklim.
“Arktik sangat penting bagi kepentingannya sendiri, terutama bagi empat juta orang yang tinggal di Arktik, namun hal ini penting bagi semua orang karena dampaknya di luar Arktik.”
Obama baru-baru ini mengumumkan rencana untuk secara drastis mengurangi emisi karbon dari pembangkit listrik, yang diperkirakan akan memicu penutupan beberapa pembangkit listrik tenaga batu bara yang bobrok.
Dan selama beberapa bulan terakhir, dia mempertajam suaranya mengenai topik yang dia prioritaskan selama kampanye presiden pertamanya pada tahun 2008.
Namun ia akan menghadapi audiensi yang ketat di Alaska, pada saat banyak musuh-musuhnya dari Partai Republik menyangkal bahwa bumi sedang memanas atau bahwa aktivitas manusia mempengaruhi fenomena tersebut.
Senator muda negara bagian itu, Dan Sullivan dari Partai Republik, menuduh Obama berusaha mengubah Alaska menjadi “satu taman nasional yang besar”.
“Seolah-olah atas perintah para aktivis lingkungan yang paling ekstrim, presiden ini dan tim birokrat DC-nya yakin hanya mereka yang tahu apa yang terbaik untuk Alaska,” ujar anggota Kongres Don Young.
“Tetapi serangan brutal terhadap negara dan rakyat kami akan berdampak sebaliknya.”
Kritikus lingkungan hidup Obama juga menuduhnya sebagai “kemunafikan iklim”.
Dia dikritik karena menyetujui operasi pengeboran Minyak Shell di Laut Chukchi, dan juga melakukan upaya terbarunya melawan perubahan iklim.
Para aktivis lingkungan hidup mengatakan langkah-langkah tersebut mengirimkan pesan kontraproduktif menjelang konferensi Paris, sebuah pertemuan penting yang bertujuan untuk membentuk kesepakatan global untuk memperlambat pemanasan global.
Namun Obama juga menerima pujian atas keputusannya seperti tindakannya pada akhir Desember untuk menghentikan pengeboran di Teluk Bristol dan melindungi jutaan hektar lahan pesisir dan hutan belantara.
Gedung Putih menekankan bahwa transisi menuju energi ramah lingkungan akan memakan waktu, dan langkah tersebut merupakan solusi terbaik untuk sementara.
“Saya lebih suka kita – dengan semua perlindungan dan standar yang kita miliki – memproduksi minyak dan gas, daripada mengimpornya,” kata Obama pada bulan Mei.
Jaringan Aksi Iklim Alaska, yang mencakup kelompok-kelompok seperti Greenpeace, merencanakan sambutan dinginnya terhadap Obama di Alaska, di mana mereka akan menjadi tuan rumah protes terhadap posisi presiden yang “sangat munafik” ketika ia tiba di Anchorage.