Amerika Serikat mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan mengirim 3.000 tentara untuk membantu mengatasi wabah Ebola sebagai bagian dari respons yang dipercepat, termasuk penempatan besar-besaran di Liberia, negara di mana epidemi ini berkembang pesat dan tidak terkendali.
Tanggapan AS terhadap krisis ini, yang akan diumumkan secara resmi kemudian oleh Presiden Barack Obama, mencakup rencana untuk membangun 17 pusat perawatan, melatih ribuan pekerja layanan kesehatan dan mendirikan pusat komando militer untuk koordinasi, kata para pejabat AS kepada wartawan.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan mereka membutuhkan tim medis asing yang terdiri dari 500-600 ahli serta setidaknya 10.000 petugas kesehatan lokal, jumlah yang bisa meningkat jika jumlah kasus meningkat, seperti yang diperkirakan secara luas.
Sejauh ini Kuba dan China menyatakan akan mengirimkan tenaga medis ke Sierra Leone. Kuba akan mengerahkan 165 orang pada bulan Oktober, sementara Tiongkok mengirimkan laboratorium bergerak dengan 59 personel untuk mempercepat pengujian penyakit tersebut. Di sana sudah ada 115 anggota staf dan sebuah rumah sakit yang didanai Tiongkok.
Namun Liberia adalah tempat di mana penyakit ini tampaknya mulai mengamuk. WHO belum mengeluarkan perkiraan kasus atau kematian di negara tersebut sejak tanggal 5 September, dan direktur jenderalnya Margaret Chan mengatakan tidak ada satu pun tempat tidur yang tersedia untuk pasien Ebola di sana.
Liberia, sebuah negara yang didirikan oleh keturunan budak Amerika yang dibebaskan, meminta bantuan AS pekan lalu.
Seorang pejabat PBB di negara tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa rekan-rekannya terpaksa meminta penduduk setempat untuk menggunakan kantong plastik untuk menangkal virus mematikan tersebut, karena kurangnya peralatan pelindung lainnya.
Medecins Sans Frontieres, badan amal yang memimpin perang melawan Ebola, mengatakan pihaknya kewalahan dan mengulangi seruannya untuk mengerahkan pasukan segera dan besar-besaran.
“Kami benar-benar bingung bagaimana sebuah LSM swasta menyediakan sebagian besar unit isolasi dan tempat tidur,” kata presiden internasional MSF Joanne Liu dalam pidatonya di PBB di Jenewa, seraya menambahkan bahwa badan amal tersebut harus berubah. orang sakit di Monrovia pergi.
“Orang-orang yang sangat menular terpaksa pulang ke rumah, hanya untuk menulari orang lain dan terus menyebarkan virus mematikan ini. Semua karena kurangnya respons internasional,” katanya.
Obama, yang menyebut epidemi ini sebagai krisis keamanan nasional, mendapat kritik karena tidak berbuat lebih banyak untuk membendung wabah tersebut, yang menurut WHO pekan lalu telah menewaskan lebih dari 2.400 orang dari 4.784 kasus di Afrika Barat.
“LEBIH HEMAT”
Presiden akan mengunjungi Pusat Pengendalian Penyakit AS di Atlanta pada hari Selasa untuk menunjukkan komitmennya. Peningkatan upaya yang akan ia umumkan adalah dengan memasukkan 3.000 pasukan militer dan pusat komando pasukan gabungan di Monrovia, ibu kota Liberia, untuk mengoordinasikan upaya dengan pemerintah AS dan mitra internasional lainnya.
Rencana tersebut akan “memastikan bahwa seluruh upaya respons internasional menjadi lebih efektif dan membantu membalikkan keadaan dalam krisis ini,” kata seorang pejabat senior pemerintah kepada wartawan pada hari Senin menjelang kunjungan presiden.
“Ekspansi signifikan yang akan dijelaskan oleh presiden… benar-benar mewakili… area di mana militer AS akan menghadirkan kemampuan unik yang kami yakini akan meningkatkan efektivitas respons global secara keseluruhan,” katanya.
Pusat perawatan tersebut masing-masing akan memiliki 100 tempat tidur dan akan dibangun sesegera mungkin, kata pejabat lainnya.
Rencana Amerika juga berfokus pada pelatihan. Sebuah lokasi akan didirikan di mana personel medis militer akan mengajari sekitar 500 petugas kesehatan setiap minggu selama enam bulan atau lebih bagaimana memberikan perawatan kepada pasien Ebola, kata para pejabat.
Pemerintahan Obama telah meminta tambahan $88 juta dari Kongres untuk memerangi Ebola, termasuk $58 juta untuk mempercepat produksi obat antivirus eksperimental ZMapp dan dua kandidat vaksin Ebola.
Para pejabat mengatakan Departemen Pertahanan meminta untuk mengalokasikan kembali dana sebesar $500 juta dari tahun fiskal 2014 untuk membantu menutupi biaya misi kemanusiaan.
Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) juga akan mendukung program pendistribusian peralatan pelindung diri dengan disinfektan dan pasokan medis kepada 400.000 rumah tangga rentan di Liberia.