Badai yang diperingatkan oleh para peramal cuaca bisa menjadi badai salju yang tercatat dalam sejarah menghantam koridor New York-Boston yang dihuni hampir 25 juta orang pada hari Jumat, membuat penerbangan terhenti, menutup tempat kerja dan memulangkan orang. Peramal cuaca memperkirakan salju setinggi 3 kaki.
Dari New Jersey hingga Maine, pembeli berbondong-bondong ke supermarket dan toko perangkat keras untuk membeli makanan, sekop salju, senter, dan generator, sesuatu yang menjadi komoditas berharga setelah Superstorm Sandy pada bulan Oktober. Yang lain mengisi bahan bakar mobil mereka, pelajaran lain yang didapat dengan sangat baik setelah Sandy. Di sebagian besar wilayah New England, sekolah-sekolah tutup jauh sebelum salju pertama turun.
“Ini adalah badai yang sangat besar,” Thomas Menino, Wali Kota Boston memperingatkan. “Jauhi jalan raya. Tetaplah di rumah.”
Pada Jumat malam, lebih dari 14 inci (35,5 sentimeter) salju telah turun di Belmont, Massachusetts, barat laut Boston, dan lebih dari 13 inci (33 sentimeter) telah menyelimuti bagian timur laut Connecticut. Di wilayah Timur Laut, sekitar 350.000 rumah dan tempat usaha kehilangan pasokan listrik karena hujan salju lebat, hujan yang sangat dingin, dan angin kencang yang menimbulkan kekacauan.
Maskapai membatalkan lebih dari 4.300 penerbangan hingga hari Sabtu. Gubernur Massachusetts Deval Patrick melarang semua lalu lintas jalan raya pada Jumat sore, yang diyakini merupakan larangan pertama di negara bagian tersebut sejak badai salju tahun 1978.
“Badai ini tidak terjadi setiap hari. Ini akan menjadi badai musim dingin yang berbahaya,” kata Alan Dunham, ahli meteorologi pada Layanan Cuaca Nasional di Taunton, Massachusetts.
Hujan salju terberat diperkirakan akan terjadi pada Jumat malam hingga Sabtu. Hembusan angin bisa mencapai 75 mph (121 kmph). Dikhawatirkan akan terjadi pemadaman listrik yang meluas, bersamaan dengan banjir di wilayah pesisir yang masih belum pulih dari Superstorm Sandy pada bulan Oktober.
Boston diperkirakan akan mengalami salju setinggi hampir satu meter, sementara New York diperkirakan akan mengalami salju setinggi 12 inci (30 sentimeter). Walikota Michael Bloomberg mengatakan bajak dan 250.000 ton garam telah disiagakan.
Snow disalahkan atas tabrakan 19 mobil di Maine pada Jumat pagi.
Kereta Amtrak menghentikan kereta Timur Lautnya pada Jumat sore. Penyelenggara New York Fashion Week – serangkaian peragaan busana yang diawasi ketat dan diadakan di bawah tenda besar – mengatakan mereka akan memiliki kru tambahan untuk membantu menghilangkan salju dan akan menambah suhu panas serta menambahkan lapisan tambahan di tempat tersebut.
Maskapai membatalkan lebih dari 4.300 penerbangan pada hari Jumat dan Sabtu, menurut situs pelacakan maskapai FlightAware. Tiga bandara utama Kota New York dan Logan di Boston mulai ditutup pada sore hari.
Peringatan badai salju dipasang di sebagian wilayah New Jersey dan Long Island di New York, serta sebagian Massachusetts, Rhode Island, dan Connecticut, termasuk Hartford, New Haven, Connecticut, dan Providence. Peringatan tersebut meluas ke New Hampshire dan Maine.
Di New England, badai ini bisa menjadi salah satu dari 10 badai salju terbesar dalam sejarah, bahkan mungkin memecahkan rekor badai salju Boston sebesar 27,6 inci (70 sentimeter), yang terjadi pada tahun 2003, kata Layanan Cuaca Nasional.
Dunham mengatakan di bagian selatan New England jumlah salju yang turun kurang dari separuh biasanya pada musim ini, namun “kita akan segera mengejar ketinggalan.” Dia menambahkan: “Semua orang akan tertutup salju.”
Beberapa pompa bensin kehabisan bahan bakar saat terburu-buru untuk bersiap menghadapi badai. Antrian panjang dilaporkan terjadi di banyak stasiun.