Ratusan orang berkumpul Senin malam untuk memperingati satu tahun penembakan di kuil Sikh di Wisconsin dengan menyalakan lilin di lapangan sebelah tempat parkir tempat dua dari enam korban meninggal.
Amardeep Kaleka, putra salah satu korban, mengatakan jumlah pemilih lebih besar dari perkiraan penyelenggara.
“Orang-orang bisa saja tinggal di rumah dan menonton TV, tapi mereka ingin berada di sini bersama-sama atas nama perdamaian,” kata Kaleka.
Massa mendengarkan pembicara di dekat tugu peringatan yang memuat foto para korban.
Peringatan ini mengakhiri acara akhir pekan untuk menghormati para korban, yang meninggal ketika seorang supremasi kulit putih yang tidak mereka kenal melepaskan tembakan. Pria bersenjata itu, yang melukai lima jamaah lainnya dan seorang petugas polisi Oak Creek, bunuh diri di tempat parkir yang sama.
Penembakan itu memicu curahan dukungan dari seluruh dunia. Donor dari AS, India, Kanada, Inggris dan negara lain telah mengumpulkan lebih dari $1,1 juta untuk keluarga para korban, banyak dari mereka meninggalkan harta benda mereka di India ketika mereka pindah ke daerah Milwaukee segera setelah tragedi tersebut.
Anggota keluarga, bersama dengan anggota bait suci lainnya, tidak pernah menanggapi kemarahan atau seruan balas dendam di depan umum. Sebaliknya, beberapa pihak memanfaatkan tragedi tersebut sebagai seruan untuk bertindak dan mendorong anggota masyarakat untuk bergabung dengan mereka dalam menciptakan perdamaian.
Pardeep Kaleka, yang ayahnya terbunuh dalam penembakan itu, membentuk aliansi yang tidak terduga dengan mantan penganut supremasi kulit putih. Bersama-sama, dia dan Arno Michaelis mengunjungi sekolah menengah dan atas setempat, dengan Michaelis menggambarkan kehidupan masa lalunya yang penuh kebencian dan Kaleka menjelaskan bagaimana kebencian semacam itu menyebabkan pertumpahan darah yang tidak ada gunanya.
Anggota keluarga lainnya menyeimbangkan kesedihan mereka dengan ajaran Sikh “Chardi Kala” (CHAR’-dee kuh-LAH’). Prinsip ini menghimbau pengikutnya untuk tetap optimis dan bahagia, bahkan dalam menghadapi kesulitan, untuk menunjukkan penerimaan terhadap kehendak Tuhan.
Peringatan hari Senin ini didahului dengan acara berdurasi 30 menit yang menyerukan pengurangan kekerasan bersenjata secara nasional. Peserta membacakan nama-nama korban kekerasan senjata dari seluruh Amerika, termasuk enam korban Sikh.
Veteran Angkatan Darat Wade Michael Page, yang memiliki hubungan dengan kelompok supremasi kulit putih, membunuh enam orang di kuil dan melukai lima lainnya sebelum bunuh diri. Agen FBI tidak dapat menentukan motifnya.
Jaksa Agung AS Eric Holder mengumumkan pekan lalu bahwa Departemen Kehakiman akan mulai menghitung jumlah kejahatan rasial yang dilakukan terhadap Sikh dan enam kelompok lainnya. Dia juga mengumumkan hibah $512.000 untuk layanan kesehatan mental dan trauma bagi mereka yang terkena dampak penembakan di Oak Creek, termasuk para penyintas dan anggota keluarga.
Dr. Rajwant Singh, ketua Dewan Agama dan Pendidikan Sikh, meminta umat Sikh untuk berbuat lebih banyak untuk mencegah tragedi serupa. Dia menyarankan umat Sikh untuk lebih terlibat dalam pemerintahan lokal dan dewan sekolah untuk meningkatkan visibilitas mereka di masyarakat.