Ketika Nisha Desai Biswal menjadi orang pertama yang ditunjuk Washington untuk Asia Selatan, dia berjanji untuk “melakukan segala kemungkinan untuk menjembatani kesenjangan dari Asia yang kita lihat saat ini ke Asia yang kita tahu mungkin terjadi di masa depan”.
“Orang tua dan mertua saya memiliki pengalaman imigran klasik ketika mereka meninggalkan India untuk mencari peluang,” kenang Biswal saat dia secara resmi dilantik untuk jabatan barunya sebagai Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Selatan dan Tengah pada hari Kamis.
“Dan dengan melakukan hal ini, mereka mewujudkan impian mereka dan menemukan bahwa impian mereka adalah impian Amerika, dan pengalaman mereka adalah pengalaman Amerika,” katanya.
Sebelum diangkat ke jabatan barunya, Biswal menghabiskan tiga tahun terakhir sebagai asisten administrator untuk Asia di Badan Pembangunan Internasional AS, yang dipimpin oleh Rajiv Shah, orang Amerika keturunan India dengan peringkat tertinggi di pemerintahan Obama.
“Sejak masa kanak-kanak dan sepanjang hidup saya, saya mencari kesempatan untuk mengabdi pada negara saya, Amerika Serikat, seperti kakek-nenek saya, yang merupakan pejuang kemerdekaan di India, mengabdi pada negara mereka dan menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar. daripada diriku sendiri,” kata Biswal.
“Merupakan suatu kehormatan besar untuk mewakili Amerika Serikat dan memimpin keterlibatan kita di kawasan penting yang membentuk politik dan ekonomi global untuk abad ke-21,” katanya.
Memperkenalkan Biswal, Menteri Luar Negeri John Kerry berkata, “Pengalaman Nisha dan keberhasilan yang dibawa oleh begitu banyak orang India-Amerika ke meja Amerika menunjukkan kepada semua orang di dunia betapa kuatnya ikatan yang kita miliki antara Amerika Serikat dan India.”
“Dan saya tahu bahwa kita akan membuka potensi besar dari ikatan ekonomi, keamanan dan budaya yang lebih kuat antara negara kita,” katanya.
“Pikirkan pesan yang kita kirimkan hari ini, yang membuat saya gembira,” kata Kerry: “Kisah seorang wanita yang meninggalkan kota kecil di India pada usia enam tahun untuk datang ke Amerika dan sekarang menjadi salah satu dari yang paling penting, para pemimpin di Departemen Luar Negeri.”
“Ini adalah kisah yang hebat; ini adalah kisah Amerika,” katanya. “Dan ini merupakan bukti kekuatan perjalanan Amerika. Ini membantu menggambarkan bagaimana imigran di setiap generasi merevitalisasi Amerika dan memperbarui kita serta membantu mengingatkan kita akan akar bersama dan kemudian melanjutkan ke babak berikutnya dalam penulisan sejarah Amerika.”
Meskipun ada beberapa orang India-Amerika lainnya yang menduduki tingkat asisten sekretaris, termasuk Bobby Jindal, Richard Varma, Karan Bhatia dan Suresh Kumar, ini adalah pertama kalinya seorang India-Amerika mengepalai Biro Asia Selatan.