ABUJA: Militer Nigeria hari ini mengklaim bahwa lebih dari 300 pejuang Boko Haram tewas ketika tentara merebut kembali kota garnisun Monguno di timur laut Negara Bagian Borno.
“Lebih dari 300 teroris telah terbunuh dan beberapa lainnya telah ditangkap,” kata juru bicara pertahanan Chris Olukolade dalam sebuah pernyataan melalui email.
Tidak ada verifikasi independen atas klaim tersebut, menyusul klaim serupa mengenai korban Boko Haram yang dilakukan oleh Niger, Chad dan Kamerun yang terlibat dalam pertempuran regional melawan militan.
Warga sipil di kota tersebut yang dihubungi oleh AFP mengkonfirmasi bahwa kota tersebut telah direbut kembali, namun hanya mengatakan bahwa ada banyak korban jiwa, tanpa menyebutkan jumlahnya.
Militer Nigeria mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mendapatkan kembali kendali atas Monguno setelah militan merebut kota tersebut pada tanggal 25 Januari, yang memicu kekhawatiran akan adanya serangan di ibukota Borno.
Monguno terletak sekitar 125 kilometer sebelah utara Maiduguri, yang telah lama dipandang sebagai hadiah utama bagi para militan dalam upaya mereka mendirikan negara Islam garis keras.
Olukolade mengklaim bahwa korban “besar” terjadi setelah operasi dua hari untuk membebaskan Monguno dan 10 komunitas lainnya, yang menghancurkan gudang peralatan, senjata dan amunisi.
Penyimpanan tersebut mencakup lima jenis kendaraan tempur lapis baja, sebuah senjata anti-pesawat, sekitar 50 kotak peluru dan delapan jenis senapan mesin.
Lima granat berpeluncur roket, 49 kotak amunisi serta 300 sepeda motor juga hancur, tambah juru bicara tersebut.
Dua tentara Nigeria tewas dan 10 lainnya terluka dalam operasi itu, katanya. “Operasi penjagaan dan pencarian terus berlanjut seiring dengan patroli agresif oleh pasukan yang kini mendominasi komunitas yang telah dibersihkan,” kata pernyataan itu.
“Berbagai fase operasi udara dan darat yang sangat terkoordinasi juga sedang berlangsung di lokasi yang ditentukan dan diawaki oleh kontingen yang terlibat dalam kampanye kontra-terorisme baru di dalam dan di luar Nigeria.”
Militer Nigeria sering membuat klaim keberhasilan melawan Boko Haram namun sering kali bertentangan dengan saksi mata di lapangan.
Namun perebutan kembali Monguno tampaknya menjadi yang terbaru dalam daftar kemenangan militer yang terus bertambah dalam sebulan terakhir, dengan pasukan Chad memimpin serangan balasan di wilayah perbatasan.