KATHMANDU: Nepal sedang mempertimbangkan untuk melarang pendaki dengan disabilitas parah dan mereka yang dianggap terlalu tua untuk mendaki Everest dan gunung lainnya dalam upaya meningkatkan keselamatan di puncaknya, kata seorang pejabat hari ini.
Pemerintah juga mempertimbangkan untuk mengeluarkan izin hanya kepada pendaki Everest yang pertama kali turun gunung lain di atas 6.500 meter untuk membuktikan bahwa mereka dapat mencapai puncak tertinggi di dunia, kata Departemen Pariwisata Govinda Karki.
Usulan tersebut muncul lima bulan setelah longsoran salju yang dipicu oleh gempa besar yang menewaskan 18 orang di base camp Everest.
Bencana yang terjadi pada bulan April menyebabkan ratusan pendaki membatalkan upaya mereka untuk mendaki gunung setinggi 8.848 meter (29.029 kaki), menandai musim semi kedua dimana hampir tidak ada seorang pun yang mencapai puncak.
Longsoran salju tahun sebelumnya menewaskan 16 pemandu dan memicu perdebatan global tentang besarnya risiko yang diambil warga Nepal untuk memperbaiki tali dan memperbaiki tangga untuk membantu para pendaki dengan berbagai tingkat pengalaman.
“Kami rasa kami tidak perlu mengeluarkan izin kepada orang-orang yang tidak bisa melihat atau berjalan atau tidak memiliki senjata,” kata Karki kepada AFP.
“Mendaki Everest bukan lelucon… ini bukan masalah diskriminasi, bagaimana Anda bisa mendaki tanpa kaki? Harus ada yang mengangkat Anda,” katanya. “Kami ingin menjadikan pegunungan lebih aman bagi semua orang, jadi kami harus menerapkan beberapa peraturan.”
Namun usulan tersebut kemungkinan besar akan menimbulkan kekhawatiran mengenai diskriminasi, termasuk di Everest, yang dalam beberapa tahun terakhir telah menarik banyak pendaki yang ingin mengatasi kecacatan mereka dan mencapai prestasi yang luar biasa.
Warga Selandia Baru Mark Inglis, yang kehilangan kedua kakinya karena radang dingin, menjadi orang yang diamputasi ganda pertama yang mencapai puncak Everest pada tahun 2006. Erik Weihenmayer dari Amerika yang buta mencapai puncaknya pada Mei 2001 dan tujuh tahun kemudian ia menjadi satu-satunya penyandang tunanetra yang mendaki gunung tertinggi di tujuh benua.
“Kami sedang mempertimbangkan perubahan kebijakan izin kami, termasuk persyaratan baru bahwa siapa pun yang ingin mendaki Everest harus terlebih dahulu mendaki gunung lain yang ketinggiannya minimal 6.500 meter,” kata Karki.
Para pejabat juga ingin membatasi akses ke semua puncak tertinggi Himalaya di Nepal bagi pendaki berusia antara 18 dan 75 tahun, katanya.
Nepal tidak mengeluarkan izin pendakian Everest kepada siapa pun yang berusia di bawah 16 tahun, namun tidak pernah memberlakukan batasan usia atas. Petualang Jepang Yuichiro Miura (82) saat ini memegang rekor pendaki tertua yang mencapai Everest, yaitu 80 tahun.
Pendakian gunung merupakan sumber pendapatan utama bagi Nepal yang miskin, yang merupakan rumah bagi delapan dari 14 puncak di dunia dengan ketinggian lebih dari 8.000 meter.