Para menteri pertahanan dari Asia Tenggara dan delapan negara besar lainnya, termasuk India, pada hari Kamis berjanji untuk memperkuat kerja sama militer dan mengambil langkah-langkah praktis untuk menghindari konflik maritim di kawasan Asia-Pasifik.
Pertemuan dalam kerangka Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN-Plus (ADMM-Plus), yang berakhir di ibu kota Brunei, para menteri sepakat untuk berupaya meningkatkan kapasitas regional dan kemampuan bersama melalui keterlibatan dan interaksi yang lebih besar. Hal ini dapat dilakukan dalam bentuk pelatihan dan latihan gabungan serta membangun mekanisme untuk memberikan respons yang efektif.
Para menteri dari 10 Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) dan delapan “mitra dialog” mereka – Jepang, Tiongkok, Korea Selatan, Amerika Serikat, Rusia, India, Australia dan Selandia Baru – menandatangani Deklarasi Bandar Seri Begawan setelah pembicaraan, yang menyoroti pentingnya strategis proses ADMM-Plus dalam menanggapi tantangan saat ini dan masa depan.
Mereka membahas cara-cara bagaimana “mendorong kerja sama dalam institusi pertahanan dan militer ADMM-Plus untuk memperkenalkan langkah-langkah praktis guna mengurangi kerentanan terhadap kesalahan perhitungan, dan menghindari kesalahpahaman dan insiden yang tidak diinginkan di laut”.
“Kami menantikan latihan mendatang mengenai keamanan maritim, kontra-terorisme, dan pemeliharaan perdamaian,” Menteri Energi Brunei Yasmin Haji Umar, yang memimpin pertemuan tersebut, mengatakan pada konferensi pers.
ADMM-Plus adalah bagian dari upaya ASEAN untuk membangun arsitektur keamanan regional yang berkelanjutan di tengah meningkatnya ketegangan militer – di satu sisi, antara Tiongkok dan negara-negara tetangganya di Asia Timur dan, di sisi lain, antara Beijing dan Washington.
Menteri Pertahanan Jitendra Singh mewakili India yang diplomasi militernya dikatakan berdampak signifikan terhadap pembentukan struktur keamanan baru di Asia-Pasifik.
Keamanan maritim adalah salah satu kekhawatiran terbesar di kawasan ini. Brunei, Filipina, Taiwan, Vietnam dan Malaysia terlibat dalam sengketa wilayah dengan Tiongkok atas beberapa pulau kaya sumber daya di Laut Cina Selatan.
Jepang dan Tiongkok terlibat dalam perselisihan terpisah di Laut Cina Timur.
Banyak negara menuduh Tiongkok menggunakan kekuatan militernya yang maju pesat untuk lebih agresif mempertahankan wilayah yang dianggapnya sebagai wilayahnya. Beberapa negara telah memperluas kerja sama pertahanan mereka dengan Amerika Serikat.
Pada hari Rabu, para menteri pertahanan dan pejabat senior pertahanan ASEAN berjanji untuk lebih memperkuat kerja sama guna mengatasi tantangan pertahanan dan keamanan di kawasan pada Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN (ADMM).
Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel meluangkan waktu untuk melakukan pembicaraan bilateral dengan rekan-rekannya dari Jepang, Korea Selatan, Vietnam, Brunei, Burma, dan Tiongkok.
Dalam pertemuan tersebut, masing-masing negara menyatakan dukungan kuat terhadap kehadiran AS yang stabil di Asia-Pasifik dan memandang keterlibatan AS di kawasan ini sebagai kontributor utama bagi perdamaian dan stabilitas.
Hagel mencatat perlunya melanjutkan kemajuan dalam penyelesaian sengketa wilayah secara damai, dan berkomitmen untuk melanjutkan dukungan AS untuk ASEAN, kata Sekretaris Pers Pentagon George Little.
ADMM-Plus akan membantu meletakkan dasar bagi KTT Asia Timur pada bulan Oktober, yang akan dihadiri oleh para pemimpin dunia termasuk Presiden AS Barack Obama. Pertemuan tersebut juga diperkirakan akan fokus pada isu-isu keamanan dan perdagangan regional dan internasional lainnya.
ADMM-Plus kedua ini mencakup kepala pertahanan atau perwakilan mereka dari 18 negara.
Pertemuan pertama ADMM berlangsung di Hanoi tiga tahun lalu. Pada pertemuan tersebut, negara-negara tersebut mencapai kesepakatan untuk fokus pada keamanan maritim, kontra-terorisme, manajemen bencana, operasi penjaga perdamaian dan pengobatan militer, dan membentuk lima kelompok kerja ahli yang menangani hal-hal tersebut.
ADMM-Plus ketiga akan diadakan di Malaysia pada tahun 2015.