YANGON: Hampir 7.000 tahanan di Myanmar, termasuk beberapa mantan pejabat intelijen militer yang disingkirkan oleh rekan militer mereka, telah diberikan pengampunan presiden.
Pernyataan Kementerian Penerangan yang dimuat di situsnya mengatakan 6.966 tahanan, termasuk 210 orang asing, akan dibebaskan dari berbagai penjara di seluruh negeri “atas dasar kemanusiaan dan dengan maksud untuk rekonsiliasi nasional.”
Tidak jelas apakah aktivis pro-demokrasi termasuk di antara mereka yang dibebaskan. Mayoritas dari mereka yang dibebaskan dari tuduhan amnesti massal adalah penjahat biasa. Tidak ada daftar resmi narapidana yang diampuni yang dikeluarkan, sehingga nama narapidana yang dibebaskan biasanya berasal dari narapidana itu sendiri, atau keluarganya.
Pengampunan tersebut, yang berlaku mulai Kamis, oleh Presiden Thein Sein, bertepatan dengan hari raya keagamaan Budha dan dilakukan menjelang pemilihan umum pada bulan November. Jajak pendapat tersebut menuai kritik bahwa pemerintahan Thein Sein mundur dari reformasi politik yang ia janjikan ketika ia berkuasa pada tahun 2011 setelah hampir lima dekade pemerintahan militer yang represif. Pemerintahan Myanmar sebelumnya telah membebaskan tahanan politik sebagai cara untuk menarik kritik dari luar negeri.
Media pemerintah Tiongkok melaporkan bahwa tahanan asing yang dibebaskan termasuk 155 penebang kayu Tiongkok, yang sebagian besar menerima hukuman seumur hidup awal bulan ini sehubungan dengan pembalakan liar di Myanmar utara. Pemenjaraan mereka telah memicu kemarahan di Tiongkok, yang merupakan sekutu utama Myanmar. Hukuman tersebut tampaknya merupakan peringatan untuk tidak membuat kesepakatan bisnis dengan kelompok pemberontak etnis Myanmar, seperti yang diyakini telah dilakukan oleh perusahaan penebangan kayu Tiongkok.
Dalam kasus-kasus sebelumnya, orang asing yang dikecualikan biasanya mencakup mereka yang dihukum karena kejahatan ekonomi, seperti nelayan.
Mereka yang mendapat pengampunan pada hari Kamis termasuk delapan mantan perwira intelijen militer senior yang menjalani hukuman penjara 80 tahun atau lebih sejak tahun 2004, kata anggota keluarga mereka. Mereka termasuk mantan brigadir. Umum Than Tun, yang menjabat sebagai penghubung antara mantan pemerintahan militer dan Aung San Suu Kyi, pemimpin pro-demokrasi yang saat itu menjadi tahanan rumah.
Meskipun dakwaan utama terhadap para petugas tersebut adalah korupsi, namun hubungan mereka dengan mantan kepala intelijen dan Perdana Menteri Khin Nyunt lah yang menyebabkan mereka dipenjara. Khin Nyunt memimpin faksi yang kalah dalam perebutan kekuasaan di dalam junta yang berkuasa saat itu. Dia dibebaskan berdasarkan pengabaian sebelumnya.