YANGON, MYANMAR: Myanmar telah memberikan kekuatan militernya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menangani pertempuran antara pemberontak etnis minoritas dan pasukan pemerintah di wilayah Kokang, setelah bentrokan berminggu-minggu yang menyebabkan puluhan tentara tewas dan puluhan ribu pengungsi melarikan diri ke negara tetangga, Tiongkok.
Dua pengumuman, yang ditandatangani oleh Presiden Myanmar Thein Sein, dibacakan di televisi nasional pada Selasa malam yang menyatakan keadaan darurat selama 90 hari dan membentuk pemerintahan militer di wilayah khusus utara.
Beberapa jam sebelumnya, pemberontak Kokang menembaki konvoi Palang Merah Myanmar yang membawa sekitar 100 warga sipil yang terperangkap dari kota Laukkai, menurut laporan TV pemerintah dan media lokal. Dua orang terluka, termasuk satu pengemudi.
Myanmar, negara berpenduduk 50 juta jiwa yang mayoritas penduduknya beragama Buddha, baru saja bangkit dari kekuasaan militer selama setengah abad.
Pemerintahan terpilih Thein Sein, yang berkuasa pada tahun 2011, sebelumnya mengumumkan keadaan darurat akibat konflik sektarian di negara bagian Rakhine bagian barat dan karena kasus-kasus lokal pertikaian antara umat Buddha dan Muslim.
Namun ini adalah pertama kalinya pemerintahannya memberlakukan pemerintahan militer, memberikan kekuasaan eksekutif dan yudikatif militer di wilayah yang ditentukan. Klausul yang memperbolehkan hal ini terdapat dalam konstitusi tahun 2008, yang dibuat di bawah pemerintahan militer, dan merupakan salah satu dari beberapa pasal yang memungkinkan militer untuk terus mendominasi pemerintahan.
Analis politik independen Yan Myo Thein mengatakan penerimaan militer terhadap kekuasaan tersebut kemungkinan akan menarik perhatian dari kelompok etnis lain yang, seperti Kokang, menginginkan otonomi yang lebih besar di wilayah mereka. Dan hal ini terjadi ketika pemerintah mencoba menandatangani perjanjian perdamaian nasional dengan kelompok-kelompok tersebut dan menjelang pemilu yang seharusnya diadakan akhir tahun ini.
Menurut pemerintah, hingga Senin, lebih dari 50 tentara tewas dan 73 luka-luka sejak pekan lalu, sementara 26 orang tewas di pihak Kokang.
Media yang dikelola pemerintah mengatakan pada hari Selasa bahwa ketika mengunjungi rumah sakit untuk merawat tentara yang terluka, Thein Sein bersumpah bahwa pemerintahnya “tidak akan kehilangan satu inci pun wilayah Myanmar.”
Pertempuran tersebut memaksa orang-orang mengungsi melintasi perbatasan. Mengutip pejabat pemerintah, situs berita pemerintah Tiongkok Yunnan.cn mengatakan pada hari Senin bahwa ada 30.000 warga negara Myanmar yang melintasi perbatasan ke provinsi Yunnan dalam seminggu terakhir.
Lin Sen, seorang sukarelawan yang membantu pengungsi di Yunnan, mengatakan melalui telepon pada hari Selasa bahwa sebanyak 50.000 pengungsi mungkin telah melarikan diri dari Kokang.
Kokang didominasi oleh etnis Tionghoa Han, dan wilayah tersebut telah terlibat dalam pertempuran sejak konflik antara pemberontak Kokang dan pasukan pemerintah meningkat pada tanggal 9 Februari.
“Pengumuman pemerintahan militer tidak berdampak pada kami. Itu hanya akan membuat kehidupan masyarakat Kokang yang tinggal di Laukkai menjadi sulit,” kata Htun Myat Lin, sekretaris jenderal kelompok pemberontak Kokang, melalui telepon pada hari Selasa. Ia mengatakan pasukan pemerintah telah menduduki Laukkai, ibu kota Kokang.
Dia mengatakan kelompoknya mengupayakan otonomi bagi Kokang dan etnis Han Tiongkok di dalamnya.
“Kami menginginkan otonomi tingkat tinggi di mana kami dapat mengatur urusan kami sendiri, namun kami tidak ingin memecah belah negara Myanmar,” kata Htun, seraya menambahkan bahwa etnis Han Tiongkok diperlakukan sebagai warga negara kelas dua di Myanmar.
Meskipun perjanjian perdamaian tentatif telah disepakati dengan sebagian besar kelompok etnis, bentrokan kadang-kadang terjadi dengan Kachin, Shan, dan lainnya. Selain menguasai batu giok, kayu dan sumber daya alam lainnya di wilayah yang mereka kuasai, mereka juga menginginkan jaminan bahwa mereka akan mempunyai suara dalam pergerakan pasukan di masa depan.