Mantan Presiden Pakistan Pervez Musharraf mengakhiri pengasingan selama lebih dari empat tahun pada hari Minggu dengan penerbangan ke tanah airnya, mencari kemungkinan kembalinya politik meskipun ada penyelidikan hukum dan ancaman pembunuhan dari militan Taliban.
Pasukan keamanan mengusir Musharraf dengan konvoi sekitar selusin kendaraan tak lama setelah dia mendarat di kota pelabuhan Karachi di bagian selatan dan mencegahnya menyapa ratusan pendukungnya yang menunggu di bandara, siap menghujaninya dengan kelopak mawar. Tindakan tersebut membuat marah para pendukung lainnya yang bepergian bersama mantan presiden tersebut.
Tidak jelas apakah pasukan keamanan menahan Musharraf, yang menghadapi dakwaan, atau bertindak karena khawatir akan keselamatannya. Banyak penjaga paramiliter dan polisi ditempatkan di bandara dengan senjata siap dan menunggu kedatangannya.
Perjalanan dari pengasingan di Dubai dimaksudkan sebagai langkah pertama dalam tujuannya membangun kembali citranya setelah bertahun-tahun terpinggirkan di dunia politik. Sejak mantan jenderal tersebut digulingkan dari kekuasaannya, kepemimpinan sipil Pakistan telah berjuang menghadapi kemerosotan perekonomian, ketahanan faksi-faksi ekstremis Islam, dan ketegangan dengan Washington terkait serangan pesawat tak berawak dan serangan rahasia yang menewaskan Osama bin Laden.
Musharraf mewakili kekuatan polarisasi yang dapat semakin mempersulit upaya Pakistan untuk menyelenggarakan pemilihan parlemen pada bulan Mei dan menandai transisi pertama Pakistan dari satu pemerintahan sipil ke pemerintahan sipil lainnya.
Dia dianggap musuh oleh banyak militan Islam dan kelompok lainnya karena keputusannya untuk memihak Amerika dalam menanggapi serangan teroris 11 September 2001. Pada hari Sabtu, Taliban Pakistan bersumpah untuk memobilisasi pasukan pembunuh untuk “pergi ke neraka” bersama Musharraf. .kirim ketika dia kembali.
Juga pada hari Sabtu, militan melancarkan serangan bom mobil bunuh diri terhadap sebuah pos pemeriksaan militer di wilayah suku barat laut negara itu, menewaskan 17 tentara, kata militer.
Para pendukung Musharraf, termasuk unsur militer dan anggota komunitas ekspatriat yang berpengaruh di Pakistan, memandangnya sebagai pemimpin kuat yang suaranya – bahkan hanya di parlemen – dapat membantu menstabilkan negara.
Musharraf juga menghadapi dakwaan hukum, termasuk beberapa tuntutan terkait penyelidikan pembunuhan mantan Perdana Menteri Benazir Bhutto pada tahun 2007, yang juga menghabiskan waktu di pengasingan di Dubai sebelum kembali.
Penerbangan dari Dubai terjadi setelah beberapa janji untuk kembali gagal dalam beberapa tahun terakhir. Musharraf mengumumkan pada awal Maret bahwa ia akan memimpin partainya, Liga Muslim Seluruh Pakistan, menuju pemilu bulan Mei.
Musharraf bertemu sebentar dengan wartawan di Dubai sebelum menuju ke bandara dengan mengenakan shalwar kameez putih – pakaian longgar tradisional di Pakistan – dan sandal dari wilayah Peshawar di dekat perbatasan Afghanistan. Dia berbaur dengan para pendukungnya di dalam pesawat menuju Karachi, beberapa dari mereka meneriakkan slogan-slogan untuk partainya.
Musharraf mengambil alih kekuasaan melalui kudeta pada tahun 1999 dan terpaksa mengundurkan diri pada tahun 2008 di tengah meningkatnya ketidakpuasan terhadap pemerintahannya. Sejak itu dia tinggal di Dubai dan London.
Keputusannya untuk kembali diperkuat pekan lalu ketika pengadilan di Pakistan memberinya jaminan sementara – yang pada dasarnya mencegah penangkapannya – dalam tiga kasus yang melibatkan dia, termasuk kematian Bhutto. Dia sekarang memiliki waktu 10 hari untuk hadir di pengadilan. Ia menepis berbagai tuduhan tersebut dan menganggapnya tidak berdasar.
Kembalinya dia terjadi ketika Pakistan berupaya untuk menyerahkan kekuasaan dari satu pemerintahan terpilih ke pemerintahan terpilih lainnya untuk pertama kalinya.
Komisi pemilihan umum negara itu pada hari Minggu menunjuk seorang mantan ketua Mahkamah Agung yang dicalonkan oleh partai berkuasa di negara itu untuk menjabat sebagai perdana menteri sementara menjelang pemilu. Komisi tersebut memilih Mir Hazar Khan Khoso dari empat calon, dua diajukan oleh Partai Rakyat Pakistan yang baru berkuasa dan dua oleh oposisi utama Liga Muslim Pakistan-N.
Khoso menjabat sebagai ketua pengadilan tinggi di provinsi Baluchistan barat daya dan juga sempat menjabat sebagai penjabat gubernur provinsi tersebut.
Pemilu ini diadakan ketika negara tersebut sedang berjuang menghadapi pemadaman listrik yang terus berlanjut, meningkatnya inflasi, dan meluasnya masalah keamanan.
Pada hari Sabtu, Taliban Pakistan merilis sebuah video yang mengancam akan melancarkan serangan bom bunuh diri dan penembak jitu terhadap Musharraf jika dia kembali. Salah satu dari dua orang yang berbicara dalam video tersebut adalah Adnan Rashid, mantan perwira angkatan udara Pakistan yang dihukum karena menyerang Musharraf. Taliban mengeluarkan Rashid dari penjara tahun lalu bersama dengan hampir 400 tahanan lainnya.
“Mujahidin Islam telah menyiapkan pasukan pembunuh untuk mengirim Pervez Musharraf ke neraka,” kata Rashid, berbicara dalam video di hadapan sekitar 20 militan yang memegang senjata. “Kami memperingatkanmu untuk menyerahkan dirimu kepada kami. Kalau tidak, kami akan menyerangmu dari tempat yang tidak akan pernah kamu hitung.”
Musharraf diperkirakan akan menyampaikan pidato kepada para pendukungnya pada rapat umum hari Minggu di Karachi dekat makam pendiri Pakistan, Mohammed Ali Jinnah. Namun polisi memutuskan untuk membatalkan izinnya karena adanya “ancaman yang sangat serius”, kata Tahir Naveed, wakil inspektur jenderal kepolisian Karachi. Dia mengatakan Musharraf akan diberikan kendaraan lapis baja untuk melindunginya dari ancaman tersebut. Spanduk dan baliho menyambut Musharraf kembali ke Pakistan berjajar di jalan dari bandara tempat ia diperkirakan akan mendarat.
Setelah serangan 9/11, Musharraf mendapat tekanan kuat dari AS untuk mendukung Amerika dalam perang yang akan datang di Afghanistan dan memutuskan hubungan dengan Taliban, dan hal itu dilakukannya. Sebelumnya, para militan dan juga banyak warga Pakistan lainnya melihatnya sebagai pelaksana agenda Amerika di Pakistan.
Ia juga dicerca oleh para militan karena memerintahkan serangan pada tahun 2007 terhadap sebuah masjid di pusat Islamabad yang telah menjadi surga bagi para militan yang menentang dukungan Pakistan terhadap perang di Afghanistan. Setidaknya 102 orang tewas dalam operasi selama seminggu tersebut, sebagian besar dari mereka adalah pendukung masjid.
Militan mencoba membunuh Musharraf dua kali pada bulan Desember 2003 di Rawalpindi, tempat markas tentara Pakistan. Pertama-tama mereka menanam bom yang akan meledak ketika konvoinya lewat. Ketika upaya tersebut tidak berhasil, pelaku bom bunuh diri mencoba menabrak iring-iringan mobilnya dengan kendaraan yang berisi bahan peledak. Presiden tidak terluka, namun 16 orang lainnya tewas.
Selain kasus Bhutto, Musharraf juga menghadapi dakwaan terkait penyelidikan pembunuhan Akbar Bugti, seorang pemimpin nasionalis Baluch yang meninggal pada Agustus 2006 setelah pertempuran dengan tentara Pakistan. Dalam kasus lain, ia didakwa memecat sejumlah hakim secara tidak sah, termasuk Ketua Mahkamah Agung.