Pria yang disebut sebagai militan ISIS Jihadi John adalah seorang “pemuda yang cantik” dan “sangat baik hati, sangat lembut”, kata direktur sebuah badan amal Muslim kemarin.
Asim Qureshi, direktur penelitian kelompok advokasi Cage yang berbasis di London, mengatakan dia bertemu Mohammed Emwazi, pria kelahiran Kuwait, pada musim panas 2009.
Qureshi berjanji untuk merilis cache email antara Cage dan Emwazi, yang katanya akan mendukung keyakinannya bahwa Emwazi yang “berkata lembut” adalah “orang muda paling rendah hati yang saya kenal”.
Dia mengatakan bahwa hal tersebut menunjukkan bagaimana pria yang kini diyakini sebagai pembunuh brutal jurnalis AS James Foley mengalami “masalah besar dalam kehidupan pribadinya” yang membawanya menjadi seorang jihadis.
Dia berkata, “Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa Muhammad yang saya kenal adalah orang yang sangat baik hati, sangat lemah lembut, bertutur kata yang sangat lembut, dan merupakan orang muda yang paling rendah hati yang saya kenal.”
Emwazi adalah “seseorang yang, meski menghadapi kesulitan besar dalam kehidupan pribadinya…dia mengecilkan kesulitan itu”, kata Qureshi. Dia juga menceritakan bagaimana Emwazi akan muncul di kantor Cage di London utara dengan “sposh baklava”, menambahkan: “Orang seperti itulah yang sedang kita bicarakan. Jadi itulah mengapa ketika saya ditanya orang yang Anda lihat di video itu adalah orang yang sama sebagai orang yang kalian ingat, Mohammed Emwazi, sulit bagi saya untuk mengatakan ya, kedua orang ini sama persis.
Qureshi mengakui ada “kesamaan yang mencolok” antara Mohammed Emwazi dan Jihadi John, namun dia mengatakan dia tidak bisa “100 persen yakin” bahwa mereka adalah orang yang sama.
“Ada satu karakter yang saya ingat, satu orang… satu orang muda, ramah yang saya ingat, lalu saya melihat gambar itu dan sepertinya tidak ada korelasi antara keduanya,” ujarnya.
Tadi malam muncul pertanyaan tentang apakah Cage, yang didirikan pada tahun 2005 oleh mantan tahanan Guantanamo, Moazzam Begg, seharusnya berbuat lebih banyak untuk membantu pihak berwenang Inggris melacak Emwazi.
Qureshi mengatakan dia gagal menghubungkan hal tersebut sampai dia didekati oleh wartawan The Washington Post pekan lalu, dan menolak anggapan “bodoh” bahwa dia seharusnya bertindak lebih awal.
Sebaliknya, Qureshi mengatakan dia belum melihat kemiripan antara kedua pria tersebut sebelumnya dan melaporkan kekhawatirannya kepada polisi karena dia hanya melihat foto, bukan video dirinya. “Saya tidak berpikir di stratosfer itu,” katanya.
Tadi malam muncul video Mr. Qureshi mendukung jihad pada demonstrasi anti-Amerika di London. Juru kampanye tersebut terekam mendesak pengunjuk rasa untuk mendukung “jihad saudara dan saudari kita” di Irak, Afghanistan, Palestina, dan Chechnya.
Cage menggambarkan dirinya sebagai “organisasi advokasi independen yang bekerja untuk memberdayakan masyarakat yang terkena dampak Perang Melawan Teror”. Kelompok Muslim ini menjadi berita utama pada bulan Maret tahun lalu setelah terungkap bahwa dua badan amal Inggris telah menyumbangkan sejumlah besar uang untuk mendanai kegiatan mereka.
Roddick Foundation, yang mendistribusikan sebagian kekayaan £100 juta mantan pemilik Body Shop Anita Roddick, telah memberikan empat hibah senilai £120,000. Joseph Rowntree Charitable Trust yang dikelola Quaker, yang terkait dengan pendukung utama Partai Buruh dan Lib Dem, Joseph Rowntree Foundation, membayar Cage £305.000 selama enam tahun. Ini termasuk hibah sebesar £135.000 pada tahun 2011. Penemuan ini mendorong badan amal tersebut untuk “meninjau” prosedur pendanaannya, dan penyelidikan terhadap pendanaan kelompok tersebut diluncurkan oleh Komisi Amal.
Baik Roddick Foundation dan Joseph Rowntree Charitable Trust berhenti mendanai Cage pada tahun 2011. Pada tahun 2012, Cage mensponsori sebuah acara yang berkampanye menentang deportasi Babar Ahmed, 40 tahun ke AS, di mana anggota parlemen Partai Buruh Sadiq Khan dan Caroline Lucas dari Partai Hijau juga berbicara. Ahmed, seorang insinyur komputer Inggris dinyatakan bersalah mendukung teroris Islam dan dipenjara selama 12 setengah tahun pada tahun 2014.
Peristiwa yang sama mendukung Talha Ahsan, 35, seorang pria Inggris yang mengakui pelanggaran terkait. Ia divonis delapan tahun penjara oleh pengadilan di Amerika setelah ia diekstradisi bersama Ahsan.
Pada bulan November 2010, mantan walikota London Ken Livingstone bergabung dengan Mr Begg di rapat umum untuk Shaker Aamer. Aamer dinobatkan sebagai tahanan Inggris terakhir di Guantanamo. Dia dikatakan sebagai agen al-Qaeda dan sekutu Osama bin Laden, namun secara konsisten membantah klaim tersebut. Begg, pendiri Cage, dibebaskan dari Guantanamo tanpa tuduhan pada tahun 2005, tiga tahun setelah dia ditangkap di Pakistan. Ia menjadi aktivis terkemuka menentang “perang melawan teror” dan melakukan kunjungan ke Suriah pada tahun 2012.
Namun, mantan kolumnis Guardian itu ditangkap pada Februari tahun lalu bersama dua pria dan seorang wanita karena dicurigai melakukan pelanggaran terorisme terkait Suriah. Begg, 46, dari Birmingham, secara resmi didakwa dengan tujuh dakwaan, sementara aset Cage dibekukan pada bulan Juni. Jaksa menuntut Tn. Begg memberikan pelatihan teroris dan didakwa “prihatin dengan pengaturan pendanaan teroris”.
Begg dibebaskan dari Penjara Belmarsh pada Oktober tahun lalu setelah Kejaksaan Agung membatalkan kasusnya. Gagalnya persidangannya disebabkan oleh dokumen MI5 yang diserahkan kepada pihak berwenang pada menit-menit terakhir yang merinci kontak badan tersebut dengannya.