Rusia dan negara-negara Barat berada di jalur yang berlawanan tadi malam (Jumat) setelah kegagalan upaya yang dilakukan pada jam ke-11 untuk menyelesaikan kebuntuan mengenai Ukraina.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry memperingatkan bahwa Moskow akan menanggung “konsekuensi” setelah pembicaraan enam jam dengan mitranya dari Rusia gagal tanpa kesepakatan.
Setelah pertemuan di Winfield House, kediaman duta besar AS di London, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov menggambarkan wilayah Krimea di Ukraina sebagai “jauh lebih penting bagi Rusia daripada Falklands bagi Inggris”.
Kegagalan perundingan berarti referendum mengenai bergabungnya Krimea dengan Rusia akan dilanjutkan besok (Minggu). Para menteri luar negeri Uni Eropa diperkirakan akan bertemu pada hari Senin dan memberlakukan larangan perjalanan dan pembekuan aset terhadap 120 hingga 130 orang berpengaruh Rusia yang terkait dengan Kremlin.
Tadi malam Moskow mengklaim telah “mencegat” pesawat tak berawak Amerika di Krimea. Namun pernyataan yang diterbitkan oleh Rostec, kelompok senjata dan teknologi negara Rusia, kemudian dihapus dari situs perusahaan tersebut dan dibantah keras oleh Pentagon.
Sementara itu, Rusia dilaporkan telah mengerahkan sekitar 80.000 tentara di dekat perbatasan timur Ukraina. Kementerian Luar Negeri di Moskow menyuarakan kekhawatiran akan invasi besar-besaran ke Ukraina timur dengan memberikan “hak” Rusia untuk campur tangan guna melindungi warganya.
Kerry meminta jaminan kepada Lavrov bahwa Moskow tidak akan mencaplok Krimea setelah referendum. Dia juga ingin Rusia menghentikan pembangunan militernya di dekat perbatasan timur Ukraina, memulai pembicaraan langsung dengan para pemimpin baru negara itu dan mengizinkan pengamat internasional memasuki Krimea.
Tidak ada kemajuan yang dicapai dalam hal-hal ini. Kerry menggambarkan pertemuan itu “sangat langsung, sangat ramah dan jujur”, dan menambahkan bahwa Lavrov “menjelaskan bahwa Vladimir Putin, presiden Rusia, tidak siap untuk membuat keputusan apa pun mengenai Ukraina sampai referendum selesai”.
Kerry menyatakan keprihatinannya “tentang pengerahan besar-besaran pasukan Rusia” di Krimea dan perbatasan timur Ukraina. “Akan ada konsekuensinya jika Rusia tidak menemukan cara untuk mengubah arah,” katanya. Jika Rusia mencaplok Krimea, maka Rusia akan “menolak” segala upaya untuk menyelesaikan krisis tersebut, tambahnya, dan AS tidak akan mengakui hasil referendum yang “ilegal”.
Kerry menerima bahwa Moskow mempunyai “kepentingan yang sah di Ukraina” namun mengecam perampasan de facto Rusia atas wilayah tetangganya sebagai “pelanggaran hukum internasional dan, sejujurnya, merupakan tantangan terhadap standar global tentang bagaimana suatu negara diminta untuk bertindak.” . Lavrov, pada bagiannya, mengatakan bahwa “tidak ada tindakan yang diambil untuk memberikan keamanan dan ketertiban” di Ukraina dan untuk menindak kelompok “radikal” yang, katanya, merebut kekuasaan di Kiev selama revolusi bulan lalu.
Mengenai status Krimea, ia mengatakan bahwa Rusia “akan menghormati keinginan rakyat Krimea yang diungkapkan dalam referendum”. Plebisit ini hanya memberikan dua pilihan: segera bergabung dengan Rusia atau memberdayakan parlemen Krimea untuk kemudian memutuskan bergabung dengan Rusia.
Lavrov mengesampingkan “kontak langsung” dengan pemerintahan baru Ukraina, dan mengatakan: “Krisis ini bukan disebabkan oleh Rusia.”
Kemarin, Lavrov menyoroti bentrokan antara pengunjuk rasa pro dan anti-Rusia di kota Donetsk, Ukraina timur, yang memakan satu korban jiwa, dan mengatakan bahwa ini adalah “situasi yang mengerikan”. Dia mencatat bahwa kementeriannya mempunyai “hak” Rusia untuk melakukan intervensi guna melindungi warga negaranya. Namun Lavrov menambahkan: “Pemerintah Rusia tidak memiliki rencana untuk melakukan intervensi militer di Ukraina timur.”
Mengenai sanksi yang diperkirakan akan dijatuhkan oleh para menteri luar negeri Uni Eropa, Lavrov menggambarkan sanksi tersebut sebagai “alat yang kontraproduktif” yang “tentu saja tidak akan berguna untuk kepentingan bersama”.
Di Krimea, pemimpin wilayah tersebut meramalkan bahwa persatuan dengan Rusia akan terjadi minggu depan, meskipun integrasi penuh dengan Federasi Rusia akan memakan waktu sekitar satu tahun. “Saya sangat yakin bahwa rakyat Krimea akan memilih pertanyaan pertama – yaitu menjadi subjek federal federasi Rusia,” kata Sergei Aksyonov, perdana menteri Krimea yang pro-Rusia.
Namun, sejumlah besar warga Krimea tidak ingin bergabung dengan Rusia. Komunitas Tatar, yang berjumlah setidaknya 12 persen dari populasi, memiliki kenangan pahit tentang deportasi mereka di tangan Uni Soviet pada tahun 1940an.
Refat Chubarov, ketua Mejlis, sebuah majelis Tatar Krimea, menyerukan boikot terhadap referendum tersebut, yang oleh Mahkamah Agung Ukraina dinyatakan “ilegal”.
Namun Aksyonov menolak kritik tersebut, menyatakan pemungutan suara tersebut merupakan ekspresi penentuan nasib sendiri nasional dan menyangkal bahwa kehadiran ribuan tentara Rusia akan mempengaruhi pertandingan tersebut. “Saya tidak melihat ada laras senjata di sekitar sini,” katanya. “Chubarov tidak berbicara atas nama rakyat Tatar Krimea – ia berbicara mewakili Mejlis. Ada banyak warga Tatar yang tidak setuju dengan badan tersebut, dan kami percaya bahwa setidaknya setengah dari penduduk Tatar akan memilih.”
Aksyonov mengatakan dia akan menghormati keputusan apa pun yang dibuat dalam referendum, namun posisi pemerintahannya jelas. Bendera Rusia sudah berkibar di atas Dewan Menteri dan gedung Parlemen di Simferopol, ibu kota Krimea.
Pasukan Rusia, yang didukung oleh sukarelawan lokal dan Cossack, memblokade pasukan Ukraina di dalam pangkalan mereka dan membangun perbatasan de facto antara semenanjung dan daratan Ukraina.
Ketika Aksyonov dan para pendukungnya mengklaim dukungan besar untuk bergabung dengan Rusia, antrian terjadi di bank-bank di seluruh Krimea ketika orang-orang menarik tabungan mereka. Perdana Menteri mencoba menghilangkan ketakutan ini kemarin dan berjanji untuk menjamin simpanan dari anggaran daerah. “Tidak ada satu pun klien swasta yang kehilangan satu kopek pun,” katanya.
Namun Aksyonov menolak mengatakan apakah Moskow telah memberikan janji spesifik mengenai dukungan finansial untuk Krimea.
Sementara itu, ribuan warga Tatar berkumpul untuk memprotes referendum. “Kami di sini karena kami menginginkan perdamaian. Kami tidak ingin perang, dan kami tidak ingin tinggal di Rusia di bawah Putin,” kata Sivin Medvedeva, seorang ibu muda yang ikut serta dalam pengunjuk rasa.