PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA: India memberikan penghormatan kepada para pembela hak asasi manusia yang berjuang untuk menghapuskan perbudakan dan pekerja kontrak pada peresmian monumen bagi para korban perdagangan budak dan perbudakan transatlantik di markas besar PBB di New York pada hari Rabu. India, yang menyumbang $260.000, adalah donor utama Dana Perwalian Peringatan Permanen untuk monumen.
Asoke Kumar Mukerji, perwakilan tetap India, menyampaikan pidato pembukaan pada peresmian monumen tersebut, mengenang kerja para pembela hak asasi manusia yang melakukan kampanye berkelanjutan untuk mengakhiri perdagangan budak. “Kewaspadaan para aktivis ini memastikan bahwa undang-undang lain yang disahkan untuk menghindari larangan perbudakan, seperti penggunaan tenaga kerja kontrak, yang oleh Mahatma Gandhi disebut sebagai ‘sisa budak’, juga dicabut,” katanya.
Mukerji mencatat simbolisme lokasi monumen di New York, tak jauh dari Patung Liberty, ikon kebebasan dan demokrasi. “Tabut Pengembalian yang diresmikan di sini hari ini dalam banyak hal merupakan tandingan dari Patung Liberty,” katanya. “Setiap peringatan menerangi makna yang lain.”
Disebut The Ark of Return, monumen marmer putih beraneka segi ini memiliki motif segitiga dengan patung orang Afrika di tengahnya dan air terjun yang mewakili air mata 15 juta pria, wanita, dan anak-anak yang menjadi budak yang dikirim ke seluruh dunia. Samudera Atlantik. .
Monumen ini diresmikan oleh Sekretaris Jenderal Ban Ki-moon dan Presiden Majelis Umum, Sam Kutesa.
“Saya berharap keturunan Perdagangan Budak Transatlantik akan merasa diberdayakan karena mereka mengingat mereka yang berhasil mengatasi sistem brutal ini dan mewariskan warisan budaya mereka yang kaya dari Afrika kepada anak-anak mereka,” kata Ban.
Monumen itu sendiri dirancang oleh salah satu orang tersebut, Rodney Leon, seorang keturunan budak yang dibawa dari Afrika ke Haiti. “Saya merasa sangat bangga bisa berperan dan berperan dalam memperingati hari penting dan bersejarah tersebut,” katanya seperti dikutip dalam laporan PBB. Arsitek Amerika ini memenangkan kompetisi desain di antara 310 peserta dari 83 negara.
“Mayoritas korban perdagangan manusia yang kejam dan primitif ini tidak disebutkan namanya dan tidak diketahui,” kata Kutesa. Ini adalah “sebuah kesempatan untuk merayakan warisan para budak Afrika yang tidak dikenal dan tidak disebutkan namanya dan menghormati kontribusi bangga mereka terhadap masyarakat, institusi, dan dunia kita.”
Perbudakan belum sepenuhnya hilang dan masih berlanjut dengan 21 juta orang kini terjebak dalam kerja paksa, katanya. “Kita mempunyai kewajiban untuk menghentikan perbudakan modern dalam bentuk apa pun yang disamarkan.”
Yang tidak hadir di panggung pada pembukaan tersebut adalah perwakilan dari Amerika Serikat, Inggris dan negara-negara Eropa lainnya yang berpartisipasi dalam perdagangan budak.