NEW YORK: Kontroversi muncul hari ini ketika Perdana Menteri Narendra Modi menandatangani “bendera” India yang akan diberikan kepada Presiden AS Barack Obama oleh koki selebriti Vikas Khanna, yang memicu reaksi tajam setelah pemerintah bersikeras bahwa itu bukan bendera tiga warna nasional.
Media sosial heboh dengan isu tanda tangan Modi pada tiga warna yang menurut Khanna akan diserahkannya kepada Obama.
Khanna menyiapkan menu untuk makan malam Perdana Menteri dengan CEO Fortune 500 tadi malam. Sang koki juga memperlihatkan potongan kain yang telah ditandatangani itu kepada media.
Juru bicara pemerintah Frank Noronha membantah bahwa perdana menteri menandatangani bendera nasional dan mengatakan bendera itu tidak disita seperti yang diberitakan.
Noronha, Direktur Jenderal (Media dan Komunikasi), Biro Informasi Pers, mengatakan di New Delhi bahwa potongan kain tersebut adalah hasil karya tangan yang disiapkan oleh putri koki yang mengalami gangguan fisik dan Perdana Menteri menandatanganinya atas dasar belas kasih setelah Khanna dan keluarganya membuat sebuah meminta.
“Potongan kainnya tidak berwarna putih dan begitu pula rodanya…. Kain itu disiapkan oleh putri Khanna dengan ujung kakinya dan Perdana Menteri sangat berbelas kasih,” katanya.
Dia menyebutnya “benar-benar salah” bahwa benda itu telah disita. Kode Bendera India tahun 2002 menyatakan bahwa membubuhkan tulisan apa pun pada bendera nasional India dianggap tidak menghormati bendera tersebut. Dinyatakan juga bahwa huruf apa pun tidak boleh ditempatkan pada tiga warna.
Reaksi di dunia maya pun semakin deras seiring dengan maraknya kontroversi yang terus berkecamuk. Ditanya apakah tindakan perdana menteri menandatangani bendera nasional merupakan pelanggaran menurut IPC, juru bicara ketua partai Kongres Randeep Surjewala mengatakan di New Delhi, “kami tidak picik seperti BJP. Kami menghormati jabatan perdana menteri”.
Pada saat yang sama, ia mengatakan bahwa Perdana Menteri harus melihat ke dalam dan mengambil langkah-langkah perbaikan karena penghormatan terhadap bendera nasional adalah tanggung jawab 125 crore orang, terlebih lagi Perdana Menteri.
“Tidak peduli seberapa tinggi Anda, bendera nasional ada di atas Anda, Anda harus memahami itu,” kata Surjewala. Pemimpin Kongres Manish Tewari mentweet: “Baca PM Para 2.1 sub para 6 & Para 3.28 Kode Bendera 2002 yang mengatakan bahwa huruf-huruf pada Bendera Nasional telah disalahgunakan. 3 tahun penjara berdasarkan UU PINH 2003.”
BJP menuduh Kongres “menimbulkan kontroversi yang sebenarnya tidak ada” dan membuat komentar “tidak relevan dan tidak beralasan” tentang Modi.
Perdana Menteri mengatakan kepada koki tersebut bahwa dia telah membuatnya bangga dengan menyiapkan menu yang rumit untuk para tamunya – lebih dari 50 CEO top Amerika yang menemuinya di hotel Waldorf Astoria di sini.