NEW YORK: Ketika Perdana Menteri Narendra Modi berbicara tentang Sikh dan patriotisme mereka di hadapan penonton di Madison Square Garden, itu adalah pengamatan yang sengaja dilakukan.
“Jika Anda membaca nama-nama guru Sikh, Anda akan melihat betapa banyak orang telah berkorban untuk negara. Mereka mendedikasikan hidup mereka untuk keamanan India,” kata Modi.
Hal ini meredakan sentimen yang diungkapkan oleh delegasi pemimpin Sikh dari AS dan Kanada – keluhan mereka adalah perlakuan yang diberikan oleh Baboodom India sejak mereka meninggalkan negara itu setelah gerakan Khalistan.
Juru bicara MEA Syed Akbaruddin mencatat bahwa para pemimpin komunitas Sikh telah mengangkat isu-isu terkait kembali ke India karena beberapa dari mereka meninggalkan negara itu setelah isu-isu terkait kerusuhan tahun 1984.
Poin pertama dalam representasi yang disampaikan salah satu anggota terkait permasalahan perpanjangan visa dan paspor yang dialami masyarakat.
‘Daftar Hitam’, yang dikelola oleh Kementerian Dalam Negeri dan didistribusikan ke misi India di seluruh dunia, pernah mencakup hampir satu lakh nama, sebagian besar adalah orang Sikh yang terlibat dalam kegiatan terkait terorisme dan gerakan pro-Khalistan. Banyak dari mereka yang kemudian mencari suaka politik di negara-negara Barat, atas tuduhan penganiayaan di India, juga termasuk dalam daftar tersebut.
Bahkan selama masa jabatan NDA-I dan pemerintahan UPA I&II berikutnya, terdapat upaya untuk mengurangi daftar tersebut, dan hal ini menjadi isu politik yang diangkat oleh partai Akali dan Kongres di Punjab. Diketahui, saat ini ada 30.000 nama yang masuk daftar hitam. Sebelum Modi berangkat ke AS, para pejabat MHA mengadakan pertemuan untuk mengantisipasi tuntutan ini selama pertemuan PM dengan para pemimpin Sikh.
Poin kedua adalah ketentuan untuk mendapatkan visa India bagi orang-orang yang telah melepaskan kewarganegaraan India mereka dan kini harus menunjukkan bukti dokumenter bahwa mereka telah mengembalikan paspor mereka secara fisik ke misi India terdekat. “Saya menjadi warga negara Amerika lebih dari 20 tahun yang lalu.. Sekarang, ketika saya menginginkan visa India, mereka meminta salinan paspor lama saya. Di mana saya bisa mendapatkannya?” tanya Harbans Singh Dhillon, kepala gurdwara terbesar di New York.
Menariknya, poin perdebatan terakhir yang diajukan oleh kelompok Sikh Amerika dalam petisi kepada PM adalah isu penggusuran petani Sikh dari Gujarat. Masih harus dilihat apakah perdana menteri telah memberikan komentar mengenai hal ini.