JOHANNESBURG: Tentara merebut dua kantor polisi pada hari Sabtu ketika tembakan meletus di ibu kota kerajaan pegunungan itu. Perdana Menteri negara tersebut mengatakan tindakan tersebut merupakan kudeta, meskipun juru bicara militer mengatakan tentara tersebut hanya mengamankan negara.
Ketegangan politik meningkat di kerajaan kecil tersebut, yang sepenuhnya dikelilingi oleh Afrika Selatan, sejak bulan Juni ketika terjadi perebutan kekuasaan setelah Perdana Menteri Thomas Thabane menangguhkan parlemen untuk menghindari mosi tidak percaya. Pada saat itu, Afrika Selatan memperingatkan agar tidak terjadi konflik yang membara.
“Kami menyerukan kepada komandan angkatan bersenjata untuk kembali ke barak dan mengizinkan pemerintah yang terpilih secara demokratis untuk kembali menjalankan tugasnya,” kata Clayson Monyela, juru bicara Departemen Hubungan Internasional dan Kerjasama Afrika Selatan, Sabtu.
Dia mengatakan tindakan yang dilakukan tentara mempunyai ciri-ciri kudeta, namun menambahkan: “Situasi masih berlangsung. Belum ada yang mengaku mengambil alih pemerintahan… jadi kami memantau bahwa… kepentingan kami adalah untuk menyelesaikan masalah ini.” dengan damai.”
Tindakan militer memaksa perdana menteri bersembunyi, kata Monyela. Namun, perdana menteri sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa dia berada di Afrika Selatan untuk mengunjungi putrinya dan akan kembali setelah hari Minggu. Panggilan ke juru bicara dan kantor perdana menteri tidak dijawab.
Monyela mengatakan kelompok regional yang terdiri dari 15 negara, Komunitas Pembangunan Afrika Selatan, akan melakukan intervensi dan mencoba mengajak semua pihak ke meja perundingan saat ini.
Ketika ditanya apakah Afrika Selatan akan mengirimkan pasukan, Monyela mengatakan hal itu saat ini tidak dipertimbangkan.
“Kami lebih memilih penyelesaian damai dibandingkan krisis apa pun, terutama jika krisis tersebut adalah krisis politik. Hal-hal seperti itu menjadi pilihan terakhir,” katanya.
Ntlele Ntoi, juru bicara militer, meremehkan kejadian tersebut.
“Saat ini, situasi di ibu kota sudah kembali normal. Semua berjalan seperti biasa,” katanya kepada The Associated Press.
Tentara telah mengumpulkan informasi bahwa polisi akan mempersenjatai faksi-faksi yang berpartisipasi dalam demonstrasi yang direncanakan pada hari Senin oleh salah satu partai koalisi, Kongres untuk Demokrasi, katanya. Tentara melucuti senjata polisi di ibu kota, Maseru, untuk menghindari pertumpahan darah, kata Ntoi.
Baku tembak antara tentara, pemuda dan polisi melukai satu tentara dan empat polisi, katanya.
“Senjata-senjata telah disingkirkan dan mereka berada dalam tahanan militer. Tentara telah kembali ke barak,” kata Ntoi, menyangkal laporan adanya upaya kudeta. “Kami tidak dalam posisi untuk melakukan kudeta sekarang atau di masa depan. Yang kami lakukan hanyalah menjalankan mandat kami untuk mengamankan negara dan properti kami.”
Dia mengatakan tentara tidak tahu apakah demonstrasi masih akan berlangsung pada hari Senin.
Ntoi mengatakan dia mendengar laporan bahwa stasiun radio mati selama beberapa jam. Dia mengatakan, dia tidak bisa memastikan apakah mereka jatuh karena masalah teknis atau karena militer.
Namun Perdana Menteri Thomas Thabane mengatakan kepada televisi eNCA Afrika Selatan bahwa tindakan militer tersebut sama dengan kudeta. Ia mengaku tidak memberikan izin atas tindakan tersebut dan hal seperti itu tidak boleh terjadi di negara demokrasi. Dia akan bertemu dengan para pejabat Afrika Selatan, dan berharap Afrika Selatan akan membantu pemerintahnya memulihkan hukum dan ketertiban, katanya.
Bernard Ntlohaea, penjaga Kedutaan Besar AS di Maseru, membenarkan bahwa suara tembakan terdengar di ibu kota pada Sabtu pagi.
“Tentara bergerak mulai jam 3 pagi, menduduki kantor polisi di Maseru dan berpindah ke distrik lain,” kata Ntlhoea. Dia mengatakan tentara bersenjata dan dia melihat setidaknya satu pengangkut personel lapis baja di jalan.
Pemerintahan koalisi pertama di negara yang terkurung daratan ini dibentuk pada tahun 2012 setelah pemilihan umum yang menggulingkan Pakalitha Mosisili yang sudah menjabat selama 14 tahun, dan mengundurkan diri dengan damai. Koalisi menjadi rapuh sejak saat itu.
telah mengalami kekacauan di masa lalu dan telah menyaksikan sejumlah kudeta militer sejak memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1966.
Pemerintahan konstitusional dipulihkan pada tahun 1993, setelah tujuh tahun pemerintahan militer. Protes dengan kekerasan dan pemberontakan militer pada tahun 1998 terjadi setelah sengketa pemilu mendorong intervensi oleh pasukan militer Afrika Selatan. Stabilitas politik kembali pulih setelah reformasi konstitusi, dan pemilihan parlemen diadakan dengan damai pada tahun 2002.
Pemimpin parlemen dari Aliansi Demokratik Afrika Selatan, Mmusi Maimane, mengatakan “peristiwa hari ini terjadi setelah meningkatnya ketegangan politik pada bulan Juni tahun ini, yang menyebabkan parlemen negara tersebut ditangguhkan karena runtuhnya pemerintahan koalisi.”