BAGHDAD: Dalam serangan menakjubkan yang mengungkap terkikisnya otoritas pusat Irak, militan yang terinspirasi al-Qaeda menyerbu sebagian besar Mosul pada hari Selasa, merebut gedung-gedung pemerintah, mengusir pasukan keamanan dan menyita kendaraan militer ketika ribuan penduduk melarikan diri dari kota terbesar kedua tersebut. .
Amukan yang dilakukan oleh pemberontak yang mengibarkan bendera hitam merupakan kekalahan besar bagi Perdana Menteri Nouri al-Maliki ketika ia mencoba untuk mempertahankan kekuasaan, dan menyoroti semakin kuatnya kekuatan Negara Islam Irak dan Syam (ISIS). Kelompok ini bergerak maju di Irak dan negara tetangga Suriah, merebut wilayah dalam kampanye untuk mendirikan daerah kantong militan di perbatasan.
Belum ada perkiraan pasti berapa banyak orang yang tewas dalam serangan tersebut, yang mengingatkan akan pergolakan di Irak sejak pasukan AS meninggalkan Irak pada akhir tahun 2011.
Awal tahun ini, para pejuang ISIS menguasai Fallujah, dan pasukan pemerintah tidak mampu merebutnya kembali.
Mosul adalah wilayah yang jauh lebih besar dan lebih strategis. Kota dan provinsi Nineva di sekitarnya, yang berada di ambang wilayah Kurdi yang relatif makmur di Irak, merupakan jalur ekspor utama minyak Irak dan pintu gerbang ke Suriah.
“Ini bukan Fallujah. Ini bukan tempat yang bisa Anda tutupi dan lupakan begitu saja,” kata Michael Knights, analis keamanan regional di Washington Institute for Near East Policy. “Ini penting bagi Irak.”
Al-Maliki mendesak parlemen untuk mengumumkan keadaan darurat yang akan memberinya kekuasaan lebih besar, dan mengatakan masyarakat dan pemerintah harus bersatu “untuk menghadapi serangan jahat ini, yang tidak akan membiarkan warga Irak terhindar.” Pakar hukum mengatakan kewenangan tersebut dapat mencakup penerapan jam malam, membatasi pergerakan publik, dan menyensor media.
TV pemerintah mengatakan anggota parlemen akan bertemu pada hari Kamis. Ketua Parlemen Osama al-Nujaifi, seorang Sunni dari Mosul, menyebut rute tersebut sebagai “bencana dalam ukuran apa pun”.
Merebut kembali Mosul merupakan tantangan berat bagi perdana menteri Syiah tersebut. Kota berpenduduk sekitar 1,4 juta jiwa ini memiliki mayoritas Muslim Sunni dan banyak masyarakat yang sudah sangat sakit hati terhadap pemerintah yang dipimpin Syiah. Selama hampir sembilan tahun kehadiran Amerika di negara tersebut, Mosul merupakan benteng utama al-Qaeda. Pasukan AS dan Irak telah melakukan serangan berulang kali di sana, mendapatkan kembali kendali tetapi tidak pernah sepenuhnya mengusir para pemberontak.
“Akan sulit mengumpulkan kekuatan untuk membersihkan dan mempertahankan kota,” kata Knights. “Tidak banyak pasukan cadangan di sekitar Irak.”
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest menyesalkan apa yang disebutnya sebagai tindakan kekerasan yang “tercela” terhadap warga sipil di Mosul. Dia mengatakan Washington berkomitmen terhadap kemitraannya dengan Baghdad, namun mendesak pemerintah untuk mengambil langkah-langkah yang lebih inklusif bagi seluruh warga Irak.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengutuk serangan di Irak dalam beberapa hari terakhir “yang telah menewaskan dan melukai sejumlah warga sipil.” Dia mendesak semua pemimpin politik “untuk menunjukkan persatuan nasional melawan ancaman yang dihadapi Irak, yang hanya dapat diatasi berdasarkan konstitusi dan dalam proses politik demokratis,” menurut juru bicara PBB Stephane Dujarric.
Pemberontak dan tentara Irak telah bertempur di Mosul selama berhari-hari, namun kekuatan pasukan keamanan tampaknya mulai melemah pada Senin malam dan Selasa dini hari.
Orang-orang bersenjata menyerbu gedung pemerintah provinsi Nineva – simbol utama kendali negara – pada Senin malam, dan gubernur meninggalkan kota. Para pejuang menyerbu kantor polisi, pangkalan dan penjara, menyita senjata dan membebaskan tahanan. Pasukan keamanan dibubarkan, banyak pos mereka ditinggalkan, dan para militan menyita sejumlah besar senjata.
Mereka menguasai bandara kota dan menangkap helikopter, serta pangkalan udara 60 kilometer (40 mil) selatan kota, kata ketua parlemen.
Pada Selasa malam, para pejuang ISIS mengambil alih kota besar Hawija, 125 kilometer (75 mil) selatan Mosul, menurut para pejabat di sana.
Pada hari Selasa, para militan tampaknya menguasai sebagian besar wilayah timur Mosul, yang dibelah dua oleh Sungai Tigris. Warga mengatakan para pejuang mengibarkan spanduk hitam yang merupakan lambang ISIS.
Video yang diambil dari sebuah mobil yang melaju di jalan-jalan Mosul dan diposting online menunjukkan kendaraan-kendaraan terbakar di jalan-jalan, orang-orang bersenjata bertopeng hitam di dalam truk pickup yang dilengkapi dengan senjata anti-pesawat, dan warga berjalan dengan membawa koper.
Pendukung ISIS memposting foto di media sosial yang menunjukkan para pejuang di samping Humvee dan kendaraan militer buatan AS lainnya yang disita dari pasukan Irak.
Video dan foto tersebut tampak asli dan sesuai dengan laporan Associated Press mengenai peristiwa tersebut.
Seorang pegawai pemerintah yang tinggal sekitar satu kilometer dari kantor pusat provinsi, Umm Karam, mengatakan bahwa dia berangkat bersama keluarganya pada Selasa pagi.
“Situasi di kota ini kacau dan tidak ada yang membantu kami,” katanya. “Kami takut… Tidak ada polisi atau tentara di Mosul.” Dia berbicara dengan syarat bahwa dia hanya diidentifikasi dengan nama panggilannya karena takut akan keselamatannya.
Diperkirakan 500.000 orang telah meninggalkan Mosul, menurut juru bicara PBB di New York, mengutip Organisasi Internasional untuk Migrasi. Juru bicara tersebut mengatakan organisasi-organisasi bantuan berharap dapat menjangkau mereka yang membutuhkan makanan, air, sanitasi dan pasokan penting lainnya segera setelah situasi keamanan memungkinkan.
ISIS telah meningkatkan pemberontakannya selama dua tahun terakhir, menampilkan dirinya sebagai kelompok pendukung komunitas Sunni melawan pemerintahan al-Maliki.
Kelompok ini pernah menjadi cabang al-Qaeda di Irak, namun di bawah pemimpinnya Abu Bakr al-Baghdadi kelompok ini meningkatkan ambisinya dan mengirim pejuang ke Suriah untuk bergabung dalam pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad. Para jihadisnya menjadi terkenal sebagai pejuang paling kejam dalam pemberontakan tersebut – dan pemberontak lainnya berbalik menentangnya, menuduh mereka berusaha membajak gerakan tersebut. Komando pusat Al-Qaeda, yang marah dengan intervensinya di Suriah, mengusir kelompok tersebut dari jaringan teror.
Namun hal ini menghasilkan keuntungan di kedua sisi perbatasan. Di Suriah, mereka menguasai ibu kota provinsi timur Raqqa, dan dalam sebulan terakhir melancarkan serangan hingga ke perbatasan Irak.
Pejuang ISIS di Suriah timur telah menyeberang ke Irak untuk membantu saudara-saudara mereka di wilayah Mosul, kata para aktivis di pihak Suriah. Mereka mencoba melintasi perbatasan sendiri, namun pejuang Kurdi di kedua sisi berhasil memukul mundur mereka. Para militan berhasil merebut kota terdekat Irak dengan perbatasan, Rabeea, kata para aktivis.
Kelompok ini merebut Fallujah dan sebagian provinsi Anbar yang didominasi Sunni awal tahun ini dan telah meningkatkan kampanye pemboman dan kekerasan lainnya yang telah berlangsung lama di Bagdad dan tempat lain.
Krisis Mosul terjadi ketika al-Maliki membentuk koalisi setelah pemilu pada akhir April, dan semakin bergantung pada partai-partai Syiah. Kelompok Sunni dan Kurdi semakin kecewa terhadap al-Maliki dan menuduhnya mendominasi kekuasaan.
Wilayah otonomi Kurdi di utara memiliki angkatan bersenjata sendiri – Peshmerga – dan pada hari Selasa perdana menteri di wilayah tersebut mengisyaratkan kesediaannya untuk melakukan intervensi di luar perbatasan formal daerah kantong yang memiliki pemerintahan sendiri tersebut. Hal ini bisa menjadi ledakan politik, karena wilayah Mosul terletak di depan pintu Kurdistan, memiliki populasi Kurdi yang signifikan, dan suku Kurdi mengklaim sebagian wilayah tersebut.
Kemenangan yang diraih militan di wilayah yang dianggap milik Kurdi dapat mendorong mereka “mengirimkan pasukan mereka sendiri untuk melindungi komunitas yang mereka anggap sebagai bagian dari yurisdiksi mereka,” kata Jordan Perry, seorang analis di perusahaan analisis risiko Maplecroft.
Perdana Menteri Kurdistan, Nechirvan Barzani, dengan tajam mengkritik cara Bagdad menangani krisis Mosul, dan mengatakan bahwa Kurdi telah mencoba namun gagal untuk bekerja sama dengan pasukan keamanan Irak untuk melindungi kota tersebut.
Tragisnya, Baghdad mengambil posisi yang menghalangi terjalinnya kerja sama ini, katanya dalam sebuah pernyataan.
Barzani mendesak masyarakat Kurdi untuk membantu mereka yang mengungsi dari Mosul dan meminta badan pengungsi PBB untuk membantu upaya bantuan tersebut. Dia mengatakan Peshmerga siap menangani keamanan di wilayah di luar yurisdiksi pemerintah daerah – mungkin mengacu pada wilayah di sekitar Mosul yang dihuni oleh suku Kurdi yang disengketakan dengan pemerintah pusat.
Pejabat Kurdi Razgar Khoushnaw mengatakan sekitar 10.000 warga Mosul telah mengungsi di provinsi Kurdi Irbil pada hari Selasa, sementara pejabat keamanan di provinsi tetangga Dahuk mengatakan 5.000 pengungsi telah diterima di sana.
Jumlah orang yang dilaporkan meninggalkan Mosul ke komunitas lain di pedesaan Ninevah jauh lebih besar.