BAGHDAD: Pasukan keamanan Irak bentrok dengan kelompok militan Sunni di beberapa provinsi pada hari Minggu, sementara pemberontak mencapai kemajuan signifikan di provinsi Anbar di barat negara itu, kata sumber keamanan.
Di Anbar, jantung wilayah Sunni, pasukan keamanan meninggalkan tiga kota setelah kelompok bersenjata Sunni merebut kota strategis keempat di dekat perbatasan dengan Suriah, lapor Xinhua.
Militan Sunni merebut kota Rawa, 275 km barat laut ibu kota Irak, dan menduduki kantor polisi di kota itu serta kantor-kantor pemerintah pada Sabtu malam tanpa perlawanan, kata sumber itu kepada Xinhua.
Pada Sabtu malam, kelompok bersenjata Sunni, termasuk mereka yang terkait dengan Negara Islam di Irak dan Syam (ISIS), sebuah cabang al-Qaeda, menguasai kota Rutba, 370 km sebelah barat Bagdad, kata sumber tersebut.
Perebutan Rawah dan Rutba menimbulkan kekhawatiran bahwa para militan dapat menargetkan bendungan utama di Hadithah di Sungai Eufrat, yang menampung pembangkit listrik tenaga air berkapasitas 1.000 megawatt.
Penghancuran bendungan akan berdampak buruk pada pasokan listrik Irak dan bahkan dapat menyebabkan banjir besar.
Lebih dari 2.000 bala bantuan dikirim ke Hadithah untuk melindungi bendungannya.
Pada hari Jumat, para militan menguasai titik perlintasan perbatasan dengan Suriah di dekat kota tersebut dan juga merebut beberapa pos penjaga perbatasan.
Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Irak Brigadir Jenderal Saad Maan mengatakan pasukan keamanan Irak masih menguasai titik penyeberangan perbatasan al-Walid dengan Suriah, serta titik penyeberangan Tribil dengan Yordania, yang terletak sekitar 120 km sebelah barat Rutba. .
Penyeberangan al-Walid adalah penyeberangan terakhir antara Irak dan Suriah di bawah kendali pemerintah Irak, dengan penyeberangan perbatasan lainnya, Rabia, sekarang diawasi oleh pasukan keamanan Kurdi setelah pasukan Irak meninggalkannya pada 15 Juni.
Juru bicara militer Perdana Menteri Nuri al-Maliki, Letjen. Qassim Atta mengatakan pada konferensi pers bahwa pasukan keamanan telah melakukan penarikan “taktis” dari kota-kota barat, dan menyebutnya sebagai “tindakan taktis untuk tujuan penempatan kembali”.
Di provinsi Nineveh di Irak utara, Atta juga mengatakan bahwa pasukan keamanan berhasil menghalau beberapa serangan kelompok militan dari tiga arah di kota Tal Afar, sekitar 70 km sebelah barat ibu kota provinsi, Mosul.
“Pasukan kami berhasil menghalau serangan di Tal Afar sementara helikopter dan pesawat lainnya melancarkan serangan udara 24 jam terhadap pos-pos militan,” kata Atta, menurut Xinhua.
Provinsi Niniwe yang mayoritas penduduknya Sunni telah lama menjadi basis kelompok pemberontak, termasuk militan al-Qaeda, sejak invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003.
Di provinsi Salahudin, pasukan keamanan, dengan dukungan udara, berhasil menghalau beberapa serangan semalam yang dilakukan militan terhadap kilang minyak Baiji, kata Atta, seraya menambahkan bahwa kilang tersebut berada dalam kendali penuh pasukan keamanan.
Sebelumnya, kelompok pemberontak menyerbu kota Baiji serta sebagian besar provinsi Salahudin yang didominasi Sunni, termasuk ibu kotanya, Tikrit.
Sementara itu, Atta mengatakan aparat keamanan dengan dukungan udara melakukan serangan sporadis di provinsi Salahudin, termasuk kota Dour dekat Tikrit dan kawasan Abu Ajil, menewaskan 42 tersangka militan dan menghancurkan 13 kendaraan.
Irak telah mengalami erosi keamanan yang drastis sejak 10 Juni, ketika bentrokan berdarah meletus antara pasukan keamanan dan ratusan militan Sunni yang menguasai Mosul dan kemudian merebut sebagian wilayah setelah pasukan keamanan Irak meninggalkan pos mereka di Nineveh dan provinsi-provinsi lain yang mayoritas penduduknya Sunni.