Para militan di provinsi terpadat di Pakistan dikatakan sedang menjalani pelatihan untuk menghadapi apa yang mereka perkirakan akan menjadi perang saudara berbasis etnis di negara tetangga Afghanistan, setelah pasukan asing menarik diri dalam waktu 16 bulan, menurut para analis dan seorang militan senior.
Dalam dua tahun terakhir, jumlah militan yang berbasis di Punjab yang dikerahkan ke wilayah yang berbatasan dengan Afghanistan meningkat tiga kali lipat dan kini mencapai ribuan, kata analis Mansur Mehsud. Dia menjalankan FATA Institute, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Islamabad yang mempelajari gabungan kelompok militan yang beroperasi di wilayah kesukuan Pakistan yang membentang di sepanjang 2.600 kilometer (1.600 mil) perbatasan Afghanistan-Pakistan.
Mehsud, yang berasal dari Waziristan Selatan, tempat para militan juga bersembunyi, mengatakan lebih dari 150 kelompok militan beroperasi di wilayah kesukuan, sebagian besar di wilayah pegunungan dan hutan lebat di Waziristan Utara. Dipenuhi dengan tempat persembunyian, di sinilah pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahri diyakini oleh AS bersembunyi, dan Afghanistan mengatakan banyak musuhnya telah menemukan tempat perlindungan.
Meskipun para militan dari provinsi Punjab telah lama mencari perlindungan dan pelatihan di wilayah kesukuan, jumlah mereka lebih sedikit dan membatasi permusuhan mereka terhadap tetangga dan musuh Pakistan, India.
Semua itu berubah, kata para analis.
“Sebelumnya, mereka tidak terlalu menonjolkan diri. Namun dalam dua atau tiga tahun terakhir, ratusan orang datang dari Punjab,” kata Mehsud. “Semua orang tahu bahwa ketika pasukan NATO dan AS meninggalkan Afghanistan akan terjadi pertempuran antara Pashtun dan non-Pashtun.”
Dan para militan Punjabi akan bersekutu dengan Taliban Afghanistan, yang sebagian besar adalah Pashtun, kelompok etnis dominan di Afghanistan dan kelompok etnis mayoritas di wilayah barat laut Pakistan yang berbatasan dengan Afghanistan. Seperti banyak anggota Taliban, militan Punjabi memiliki interpretasi Islam yang radikal dan regresif.
“Kami akan pergi ke Afghanistan untuk berperang melawan Taliban seperti yang kami lakukan di masa lalu,” kata seorang anggota senior Lashkar-e-Jhangvi (LeJ), sebuah kelompok militan Muslim Sunni yang bernama de guerre, kata Ahmed. . Zia Siddiqui.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press di Pakistan, dia mengatakan Taliban belum meminta bantuan, namun ketika ditanya apakah militan yang berbasis di Punjab sedang mempersiapkan perang di Afghanistan setelah penarikan pasukan asing, dia menjawab: “Tentu saja.”
Meskipun dilarang di Pakistan, kelompok Siddiqui termasuk yang paling aktif dan penuh kekerasan, menyediakan kader pelaku bom bunuh diri untuk melakukan serangan di Pakistan dan juga di Afghanistan. Mereka mengaku bertanggung jawab atas puluhan serangan yang menewaskan ratusan minoritas Syiah di Pakistan.
Hal ini juga terlibat dalam beberapa serangan paling spektakuler di Pakistan, termasuk pemboman sebuah hotel bintang lima di ibu kota pada tahun 2008 dan upaya pembunuhan terhadap mantan diktator dan sekutu AS Jenderal. Pervez Musharraf.
Zahid Hussain, yang bukunya menggambarkan kebangkitan militansi di Pakistan, mengatakan setidaknya dua lusin kelompok militan bermarkas di provinsi Punjab, sementara jumlah mereka bertambah di Waziristan karena partai-partai keagamaan arus utama seperti Jamaat-e-Islami merekrut pemuda untuk bergabung dengan militan tersebut. lokasi. menyebabkan.
“Bahkan jika penyelesaian terjadi di Afghanistan, masih banyak yang akan terus melakukan perlawanan dan mereka yang paling mungkin menolak penyelesaian adalah militan Pakistan,” kata Hussain. Dia mengatakan bahwa dalam perjalanannya baru-baru ini ke Waziristan Utara, warga suku setempat berbicara tentang masuknya militan yang bermarkas di Punjab ke wilayah mereka. Jurnalis asing tidak diperbolehkan berada di wilayah kesukuan.
Pemerintahan sipil Pakistan yang baru terpilih telah menjanjikan strategi untuk mengatasi militan yang tindakannya, menurut Perdana Menteri Nawaz Sharif, merupakan momok yang telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Pakistan dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam pidatonya yang disiarkan televisi bulan lalu, ia menyesalkan ketidakmampuan Pakistan “untuk menahan atau bahkan mengidentifikasi para pelaku, menemukan tempat persembunyian mereka dan menugaskan mereka.”
“Pakistan tidak bisa mentolerir hal ini lagi,” katanya.
Meskipun Sharif menyatakan bahwa penyebabnya adalah “ketidakmampuan atau ketidakpekaan”, para analis menuduh pemerintah tidak memiliki kemauan politik untuk memburu para militan. Mereka mengatakan Liga Muslim Pakistan yang dipimpin Sharif menguasai provinsi Punjab, tempat markas militan mudah terlihat dan tidak diganggu.
Di Punjab selatan, Bahawalpur, Jaish-e-Mohammed yang terkait dengan al-Qaeda memperluas markas besarnya dan membangun sekolah agama yang lebih besar bagi para pengikutnya, kata Ayesha Saddiqa, seorang analis pertahanan dari Bahawalpur. Kelompok militan tersebut telah meradikalisasi penduduk setempat, dan pemimpinnya, Azhar Masood, yang dibebaskan dari penjara India pada tahun 1999 dengan imbalan pesawat Indian Airlines yang dibajak, dapat bergerak dengan bebas, katanya.
Punjab “dipenuhi dengan banyak kelompok jihad yang secara berkala mendukung Taliban yang berbasis di wilayah kesukuan,” kata Saddiqa. “Para jihadis Punjabi sangat kritis terhadap perang di Afghanistan dan kehadiran Barat di wilayah tersebut. Ini bukan sekadar keberatan terhadap kehadiran asing di negara Muslim, namun merupakan bagian dari perang yang lebih besar yang mereka harapkan dapat dilakukan demi menegakkan supremasi Islam. menurut penafsiran dan imajinasi mereka.”
Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Omar Hamid Khan mengatakan kekerasan meningkat sejak pemerintahan Sharif mengambil alih kekuasaan pada bulan Juni, dengan 68 serangan dalam 60 hari.
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, ia mengakui kesulitan yang dihadapi pemerintah baru dalam mencapai tujuan yang telah ditetapkan, yaitu menciptakan otoritas anti-terorisme dan kepolisian yang kompeten, dan dalam menemukan ahli untuk menerapkan cetak biru keamanan nasional.
Dr. Simbal Khan, pakar keamanan regional di Institut Penelitian Kebijakan Islamabad di Islamabad, mengatakan Pakistan tidak ingin Afghanistan kembali ke tahun 1990-an, ketika perang saudara menghancurkan negara itu dan memunculkan rezim Taliban yang represif, yang pada gilirannya semakin menguat. militan Pakistan. Namun, pilihan yang dimiliki Pakistan hanya sedikit, dan menurut Dr. Khan mengesampingkan serangan besar-besaran terhadap tempat persembunyian militan di Punjab yang akan mengubah kekuatan penuh militansi melawan Pakistan.
“Kami tahu di mana mereka berada. Kami bisa mengebom seluruh kawasan, merobohkannya. Itu akan menyelesaikan masalah Afghanistan, tapi apa dampaknya bagi kami?” dia bertanya. “Kami mungkin bisa menyelesaikan masalah Afghanistan, tapi masalah kami akan jauh lebih buruk. Kami akan menderita selama 40 tahun ke depan.”