KAIRO (AP) – Mesir melakukan upaya ambisius untuk menempatkan dirinya di pusat perjuangan melawan ekstremisme di Timur Tengah. Selain memerangi militan di Semenanjung Sinai, mereka juga mencoba mengorganisir koalisi internasional melawan ISIS di Libya dan membantu Arab Saudi mempertahankan perbatasannya.
Aliansi militer yang berkembang ini berakar pada keyakinan bersama di antara Presiden Mesir Abdel-Fattah el-Sissi dan para pemimpin Teluk Arab bahwa ekstremisme harus dilawan secara langsung.
Hal ini juga disertai dengan imbalan: negara-negara penghasil minyak di Teluk, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Kuwait telah memberi Mesir sekitar $30 miliar untuk menyelamatkan perekonomiannya yang rusak dan sebagai imbalannya militer Mesir menyediakan tenaga kerja bersama dengan rekan-rekannya di Teluk.
Dengan aliansi ini, Mesir, yang merupakan negara Arab terbesar dengan populasi 90 juta jiwa, berupaya untuk mengambil alih peran kepemimpinan yang selama ini tidak mereka miliki dalam beberapa tahun terakhir, pertama karena melemahnya pengaruh di bawah pemerintahan mantan Presiden Hosni Mubarak, kemudian karena kekacauan yang terjadi di Mesir. mengikuti pengusirannya pada tahun 2011.
Sebuah kontingen pasukan Mesir telah dikerahkan di perbatasan Arab Saudi dengan Irak untuk membantu mempertahankannya dari pejuang jihad, yang melakukan serangan mematikan lintas perbatasan awal tahun ini, menurut pejabat militer dan keamanan Mesir.
Di sisi lain, negara-negara Teluk mengatakan mereka sedang mempertimbangkan langkah apa yang harus diambil di Yaman, di mana pemberontak Syiah yang dikenal sebagai Houthi – yang secara luas dicurigai terkait dengan Iran – telah merebut kekuasaan di ibu kota dan berjuang untuk mengambil alih kekuasaan. negara. .
Mesir, kata para pejabat, telah memiliki penasihat militer di perbatasan Saudi-Yaman, dengan tugas utama mereka terfokus pada pengembangan taktik dengan Saudi untuk kemungkinan terjadinya permusuhan. Para pejabat tersebut, yang memiliki pengetahuan langsung mengenai rencana Mesir, berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas penempatan pasukan tersebut. Mereka tidak merinci jumlah pengerahan yang dilakukan.
Rencana pembentukan aliansi militer dengan Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Kuwait dan mungkin Yordania kembali berjalan setelah beberapa waktu jeda, kata para pejabat, dengan Prancis, Italia, dan Aljazair kini muncul sebagai mitra tambahan. .
Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA) telah membiayai pembelian senjata bernilai miliaran dolar oleh Mesir, termasuk jet tempur dan angkatan laut dari Perancis dan Rusia. Kesepakatan dengan Jerman untuk membeli dua kapal selam sedang dibahas, kata para pejabat.
Secara terpisah, Mesir berusaha meyakinkan Barat untuk membuka front baru melawan kelompok ISIS, kali ini di Libya, tetangga Mesir di barat, menyerukan dukungan “politik dan material” untuk memungkinkan mereka membatasi ancaman di Libya.
Pada hari Selasa, El-Sissi meminta PBB untuk menyetujui koalisi baru untuk serangan udara di Libya, di mana para ekstremis telah mendirikan anak perusahaan besar pertama mereka di luar Irak dan Suriah. Dia berpendapat dalam sebuah wawancara radio bahwa kelompok ISIS di Libya bukan hanya ancaman bagi Mesir – para militannya memenggal sekelompok umat Kristen Mesir dalam sebuah video yang dirilis minggu ini – tetapi juga bagi Eropa.
“Saya ingin mengatakan bahwa umat manusia akan menghakimi kita jika kita tidak memerangi terorisme dan melindungi umat manusia,” kata el-Sissi kepada radio France Europe 1 dalam sebuah wawancara yang disiarkan pada hari Selasa.
Perancis dan Italia, yang terletak tepat di seberang Mediterania dari Libya, mendukung beberapa bentuk tindakan internasional. Dewan Keamanan PBB akan mengadakan sidang darurat mengenai krisis Libya pada hari Rabu.
Namun, kampanye Mesir-Teluk yang lebih agresif mengancam akan menjerumuskan Mesir ke dalam berbagai pertempuran yang dapat semakin mengobarkan konflik yang sedang berlangsung. Misalnya, militer Mesir telah bertempur sengit di Sinai namun tidak mampu menekan para jihadis yang kini telah berjanji setia kepada kelompok ISIS. Mereka diyakini berjumlah ratusan atau ribuan, membawa senjata berat yang diselundupkan dari Libya.
Menyerang militan di Libya dapat memicu respons yang lebih brutal dari ekstremis Sinai, yang sebelumnya melakukan pemboman besar-besaran di Kairo dan kota-kota Mesir lainnya.
“Negara-negara Teluk ingin Mesir mendukung mereka dalam menghadapi seluruh rangkaian krisis di kawasan ini,” kata seorang jurnalis terkemuka Saudi, Abdullah Nasser al-Otaibi, dalam tulisan harian pan-Arab Al-Hayat edisi Senin. “Mereka ingin Mesir berada di pihak mereka tanpa syarat untuk mengakhiri krisis Suriah. Mereka juga menginginkan posisi yang jelas dan pragmatis serta rencana yang dapat ditindaklanjuti untuk melakukan intervensi di Yaman dan menyelamatkannya dari kendali Houthi, yang menerima perintah dari rezim ulama di Yaman. Teheran.”
Di Yaman, Arab Saudi telah mulai mempersenjatai suku Sunni untuk melawan Houthi. Namun Saudi dan Mesir mungkin tidak berminat melakukan aksi darat di negara yang bergunung-gunung dan kacau itu.
Kolumnis Mesir Abdullah el-Sinnawi, yang dekat dengan militer, menulis bahwa angkatan laut Mesir dapat dikerahkan jika ada ancaman terhadap pengiriman masuk dan keluar Laut Merah. Yaman terletak di satu sisi pintu masuk sempit ke Laut Merah, satu-satunya jalur menuju Terusan Suez Mesir dari Asia.
Namun Mesir tidak bisa “menanggung perang panjang di luar negeri” atau gangguan tentara dari pertempuran di Sinai, tulisnya di surat kabar Al-Shorouk pada hari Senin.
Menyadari keterbatasan tersebut, para pejabat keamanan mengatakan bahwa Mesir, setidaknya untuk saat ini, tidak bermaksud melakukan serangan darat di Libya, melainkan serangan udara yang serupa dengan yang dilakukan Amerika dan sekutunya di Irak dan Suriah. Mesir melancarkan dua putaran serangan udara di Libya pada hari Senin, di atas serangan rahasia yang dilakukan tahun lalu dengan Uni Emirat Arab terhadap milisi Islam Libya.
Para pejabat mengatakan pasukan Mesir sempat melintasi perbatasan ke Libya pada hari Senin untuk melakukan misi pencarian dan penghancuran yang menargetkan kemungkinan rudal permukaan-ke-udara yang dapat mengancam pesawat tempur yang kembali dari Libya.
Sebagai tindakan pencegahan terhadap kemungkinan pembalasan dari militan, unit angkatan laut Mesir di wilayah tersebut dan penjaga perbatasan disiagakan.
Mesir kemungkinan akan terus melancarkan serangan udara terhadap posisi ISIS dengan fokus pada gudang senjata dan kamp pelatihan, kata para pejabat. Tahap kedua dari kampanye ini dapat melibatkan pasukan khusus yang menargetkan aset-aset bernilai tinggi di Libya, kata mereka.
“Ini adalah perang yang sama menentukannya dengan perang tahun 1973,” kata seorang pejabat tinggi Mesir, mengacu pada perang terakhir Mesir melawan Israel, ketika pasukan Mesir melintasi Terusan Suez untuk bertemu pasukan Israel yang diperkuat untuk menyerbu posisi di tepi timur jalur air tersebut.