Ditemukan tewas setelah diketahui sebagai pelaku obsesif Twitter terhadap Kate dan Gerry McCann, kasus Brenda Leyland mengacaukan stereotip, tulis Elizabeth Grice
Kita cukup tahu tentang troll untuk menyadari bahwa mereka bukanlah sekelompok preman Internet yang seragam dan bahwa mengelompokkan mereka ke dalam satu kategori kejahatan adalah tindakan yang tidak bijaksana.
Ada yang jahat, ada penjahat, ada yang mabuk, ada yang tidak punya hambatan, ada yang sedih, ada yang obsesif. Minggu ini kasus menyedihkan Brenda Leyland, yang ditemukan tewas di sebuah hotel di Leicester tak lama setelah ia terungkap sebagai pelaku kekerasan online yang kejam terhadap Kate dan Gerry McCann, telah mengguncang bahkan pemahaman yang paling luas tentang apa sebenarnya konstituen trolling.
Ada jenis kejahatan yang tidak dapat dibendung yang datang dengan menyerang orang-orang dari akun Twitter yang anonim. Tak seorang pun di desa Burton Overy, Leics yang rapi, curiga bahwa Nyonya Leyland memiliki sifat kejam di tubuhnya, apalagi kecenderungan untuk melancarkan kampanye pedas lainnya, orang tua yang berduka atas anak yang hilang, Madeleine McCann.
Seorang wanita ramah yang suka pergi ke gereja dan tidak memiliki pandangan yang jelas, dia tampak lebih tertarik pada berkebun, fotografi, dan kuis daripada obsesinya terhadap tweeting. Dia juga memiliki peran utama yang penuh gairah dan tidak berbahaya dalam kontes orang-orangan sawah tahunan di desa tersebut.
Namun, bersembunyi di balik alias @sweepyface, dia menyindir bahwa keluarga McCann terlibat dalam hilangnya putri mereka yang berusia tiga tahun saat liburan keluarga di Portugal pada tahun 2007 – sebuah tema yang menjadi obsesinya selama empat tahun. Menurut situs BuzzFeed, dia terkadang memposting lebih dari 50 tweet sehari, bahkan pada Malam Natal, mulai jam 7 pagi dan berlanjut hingga tengah malam.
Keluhan yang umum adalah bahwa keluarga McCann berusaha membungkam para pengkritik mereka. Tuduhannya tidak orisinal, namun ungkapannya ceria dan mematikan. “Kamu akan dibenci selama sisa hidupmu yang menyedihkan, jahat, dan penuh konspirasi, semoga harimu menyenangkan!”
Ketika Nyonya Leyland dikonfrontasi oleh Sky News Kamis lalu tentang kampanye kebenciannya, keganasannya mengempis seperti balon yang tertusuk. Dia bergumam bahwa dia berhak mengatakan hal seperti itu dan berkata dia berharap dia tidak melanggar hukum. Segera setelah itu, dia jatuh ke tanah. Sekarang dia sudah mati. Tampaknya pasti bahwa kedua peristiwa itu ada hubungannya dan bahwa dia tidak bisa hidup dengan rasa malu karena disebut sebagai troll, tiba-tiba disingkirkan, tiba-tiba menjadi sasaran rentetan pelecehan dan terpaksa menghadapi konsekuensinya.
Brenda Leyland, née Shevlin, lahir di Stockport, Lancs, putri Colin Shevlin, pemimpin skuadron di RAF, dan istrinya, Doreen. Sebagai seorang gadis, dia bersekolah di Biara Hati Maria Tak Bernoda di West Sussex dan melanjutkan studi di Goldsmith’s College, Universitas London. Pernikahannya dengan Michael Leyland, seorang direktur perusahaan, berakhir sekitar tahun 2000 dan dia menikah lagi pada tahun 2002. Mengatakan bahwa Nyonya Leyland, seorang janda berusia 63 tahun dan memiliki dua anak laki-laki yang sudah dewasa, tidak cocok dengan gambaran troli yang tidak koheren dan setengah melek huruf yang memuntahkan racun sebagai kompensasi refleks atas kurangnya harga diri adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. . Dia cocok, meski tidak mencolok, dengan kehidupan desa Burton Overy. Dia tampak suka berteman, tetapi ada elemen kesepian dan kekecewaan dalam hidupnya yang semakin meningkat seiring bertambahnya usia dan hancurnya pernikahannya – dan dia mengembangkan obsesi terhadap keluarga McCann sehingga hampir semua dari 4.625 tweet yang dia kirimkan sejak Desember 2010 adalah tentang masalah ini, dan banyak yang bertikai dengan pendukungnya.
Itu adalah kehidupan yang rajin dan tersembunyi. Didorong oleh penyamaran, dia memiliki asumsi yang sama dengan semua troll Internet bahwa dia bisa mengatakan apa pun yang dia suka tanpa dimintai pertanggungjawaban. Seperti yang dikatakan Profesor Mary Beard kepada The Daily Telegraph ketika dia berkampanye melawan trolling misoginis tahun lalu: “Anonimitas telah menyamarkan sifat penulis. Hal ini memungkinkan makhluk-makhluk yang menghilang ini meledak di web tanpa membuat para korban berpikir. Entah bagaimana, tidak ada seorang pun yang terlibat dalam percakapan ini. itu nyata. Itu hanya nama.” Nyonya Leyland dengan penuh kemenangan menulis tweet di puncak penganiayaannya: “Anda bisa pindah ke Prancis, di mana saja, tapi media sosial ada di mana-mana! Ingatan kami panjang, Maddie pantas mendapatkannya.”
Pesannya tampak ringan dibandingkan dengan kata-kata kotor yang terus-menerus menghujani keluarga McCann – namun ada juga ancaman di dalamnya. Ketika ditanya oleh reporter Sky News, Martin Brunt, dia berkata bahwa dia “benar” untuk men-tweet seperti yang dia lakukan – meskipun pembenarannya, tanpa alasan anonimitas, terdengar jauh dari keyakinan. Brunt, salah satu reporter televisi yang paling dihormati dalam bisnis ini, diundang ke rumah Nyonya Leyland dan menghabiskan waktu berbicara dengannya tentang kekhawatirannya terhadap kasus McCann di luar kamera. Tak pelak lagi, ia sendiri kini menjadi korban trolling, dengan laman Facebook yang dibuat dengan judul “Sack Martin Brunt”.
Apa yang tidak mungkin dia ketahui ketika mendekatinya adalah tragedi pribadi di balik obsesi Nyonya Leyland. Dia diasingkan dari putra sulungnya, Daniel, dan tidak pernah membicarakan dia. Sabtu, hari dimana jenazahnya ditemukan di hotel Marriott Leicester, adalah hari ulang tahun Daniel yang ke-37.
Seorang tetangga berkata: “Jauh di lubuk hati, pasti sangat menyakitkan saat dia menyingkirkan ibunya dari hidupnya. Apakah hal itu membuatnya menentang keluarga McCann, yang tampaknya memiliki keluarga yang sangat penuh kasih sayang, suportif, dan bahagia, kita tidak akan pernah tahu. teman.tapi terpisah karena dia tiket sekali jalan, dia bisa jadi sangat jahat dan sangat mengontrol.
“Ketika Madeleine pertama kali hilang, dia terus pergi ke kampung halamannya. Dia pergi ke pub lokal dan toko-toko dan memberi tahu semua orang apa pendapatnya tentang keluarga itu. Tampaknya perilakunya sangat aneh.”
Putra bungsu Nyonya Leyland, Ben (30), tinggal di Los Angeles tempat dia bekerja di sebuah firma hukum. Dia memposting penghormatan singkat yang emosional di Facebook, dengan mengatakan: “Aku mencintaimu ibu dan aku akan merindukanmu selamanya. Aku cinta dan aku ringan, terima kasih padamu.”
Karena tidak adanya satu-satunya orang yang tampaknya menghargainya, persahabatan desanya seperti itu tidak bisa menggantikan kehidupan keluarga yang bermakna. Ibunda Leyland meninggal pada tahun 2004 dan ia mempunyai hubungan jauh di Australia namun hanya sedikit di Inggris, selain putranya yang terasing. Seorang teman menggambarkannya sebagai “sangat kesepian”.
Seorang tetangga di Burton Overy, yang putranya adalah teman putra Nyonya Leyland, Ben, mengatakan: “Saya tidak mengerti mengapa dia menaruh barang-barang itu. Tidak ada seorang pun di desa ini yang bisa melakukannya. Tapi kemudian, dia harus bunuh diri. bahkan lebih tidak bisa dijelaskan. Dia hanya mengemasi tasnya dan pergi.”
Warga desa lainnya mengatakan bahwa ancaman untuk terungkap dan dituntut sangatlah besar.
“Dia adalah wanita yang angkuh, pandai berbicara, dan tulus. Pikiran akan hukuman penjara yang menimpanya akan menghancurkannya. Sayangnya, dia tidak bisa hidup dengan dirinya sendiri.”