TOKYO: Menteri Perindustrian Jepang yang baru, Yuko Obuchi, hari ini mengatakan bahwa negara yang miskin sumber daya tersebut harus realistis mengenai kebutuhan energinya seiring dengan upaya pemerintah untuk meyakinkan masyarakat yang skeptis akan perlunya tenaga nuklir.
Lebih dari tiga tahun setelah bencana di Fukushima, dimana tsunami menyebabkan reaktornya hancur, masyarakat Jepang masih tidak yakin mengenai keamanan teknologi tersebut.
Tugas sulit untuk memenangkan hati mereka jatuh ke tangan Obuchi, yang ditunjuk sebagai Menteri Ekonomi, Perdagangan dan Industri perempuan pertama di negara itu oleh Perdana Menteri Shinzo Abe.
“Akan sangat sulit untuk mengambil keputusan untuk tidak memiliki tenaga nuklir saat ini,” kata Obuchi dalam program debat langsung di lembaga penyiaran publik NHK.
“Ini adalah masalah yang sulit dijelaskan secara singkat – kita perlu menanggapi secara serius suara keprihatinan setelah kecelakaan di Fukushima,” katanya setelah kunjungannya ke pembangkit listrik tenaga nuklir yang dilanda bencana dua minggu lalu.
Namun, dengan tingkat swasembada energi di Jepang yang hanya enam persen, dibandingkan dengan Amerika Serikat yang mencapai 85 persen dan Perancis yang mencapai 50 persen, biaya energi telah meroket, katanya.
“Setelah kecelakaan Fukushima, biaya impor bahan bakar fosil meningkat sebesar 3,6 triliun yen ($33 miliar) atau 10 miliar yen ($92 juta) per hari,” katanya.
Di Jepang sebelum Fukushima, tenaga nuklir menyumbang hampir sepertiga dari kebutuhan energi negara tersebut.
Menteri tersebut menekankan bahwa badan pengawas nuklir independen yang dibentuk setelah bencana tersebut memiliki “pedoman keselamatan paling ketat di dunia”.
Akibatnya, “Kebijakan pemerintah adalah memulai kembali pembangkit listrik tenaga nuklir yang telah melewati pedoman tersebut,” ujarnya.
Pasokan energi terbarukan yang tidak menentu dari tenaga surya dan angin serta kebutuhan untuk mengurangi emisi CO2 membuat Jepang tidak bisa terlalu bergantung pada bahan bakar fosil, tambahnya.
Awal bulan ini, pengawas nuklir Jepang memberi lampu hijau pada rencana untuk menghidupkan kembali dua reaktor, lebih dari tiga tahun setelah bencana Fukushima.
Namun, masih ada sejumlah kendala yang dihadapi, termasuk mendapatkan persetujuan dari masyarakat lokal di negara yang masih dilanda bencana karena 48 reaktor yang ada tidak berfungsi.
Sentimen anti-nuklir yang meluas telah muncul di Jepang sejak gempa bumi dan tsunami pada bulan Maret 2011 yang memicu kehancuran di Fukushima, yang menyebabkan bencana nuklir terburuk sejak Chernobyl.
Puluhan ribu orang telah dievakuasi dari rumah mereka, banyak di antaranya tidak diizinkan kembali, dan para ilmuwan memperingatkan bahwa beberapa daerah mungkin harus ditinggalkan selamanya.