NEW YORK: Seorang dokter yang tertular virus Ebola yang mematikan tetapi naik kereta bawah tanah dan makan di luar sebelum pulih mengatakan bahwa media dan politisi seharusnya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mendidik masyarakat tentang ilmu pengetahuan dibandingkan berfokus pada ketakutan mereka.
Dr. Craig Spencer, seorang dokter gawat darurat, didiagnosis mengidap Ebola pada tanggal 23 Oktober, beberapa hari setelah kembali dari merawat pasien di Guinea dengan Doctors Without Borders. Kasus ini merupakan kasus Ebola pertama di kota terbesar di negara tersebut, yang memicu upaya untuk mengatasi kecemasan yang menyertai virus tersebut.
“Ketika kita melihat kembali epidemi ini, saya harap kita akan menyadari bahwa ketakutan menyebabkan keragu-raguan awal kita untuk merespons – dan menyebabkan kita merespons dengan buruk ketika akhirnya kita melakukannya,” tulis Spencer dalam sebuah artikel yang diterbitkan pada Rabu di The New England Journal Kedokteran. .
Berita tentang infeksi Spencer membuat takut beberapa warga New York, terutama setelah mengetahui bahwa ia pernah naik kereta bawah tanah, makan di luar, dan bermain bowling pada hari-hari sebelum ia terserang demam dan dinyatakan positif.
Spencer mengatakan hanya sedikit perhatian yang diberikan pada fakta bahwa ilmu pengetahuan mengenai penularan penyakit dan pengalaman wabah Ebola sebelumnya menunjukkan bahwa “hampir tidak mungkin bagi saya untuk menularkan virus sebelum saya mengalami demam.”
“Sementara itu, para politisi, yang terjebak dalam musim pemilu, memanfaatkan kepanikan ini untuk mencoba tampil sebagai presiden alih-alih mendukung respons kesehatan masyarakat yang sehat dan berbasis ilmu pengetahuan,” katanya.
Setelah diagnosis Spencer, Gubernur New York Andrew Cuomo dan Gubernur New Jersey Chris Christie mengumumkan karantina wajib selama 21 hari bagi pelancong yang melakukan kontak dekat dengan Ebola, yang telah menewaskan lebih dari 14.000 orang di Afrika Barat dan menewaskan lebih dari 5.000 orang. .
Cuomo dan Christie menyebut pedoman kesehatan federal tidak memadai ketika mereka mengumumkan rencana karantina mereka.
Namun para gubernur, kata Spencer, tidak “cukup mempertimbangkan dampak samping yang tidak diinginkan.”
Ancaman karantina dapat menyebabkan orang yang sakit menunda mencari pengobatan atau menyebabkan petugas layanan kesehatan yang kembali dari negara yang terkena dampak “mengubah rencana perjalanan mereka atau salah melaporkan paparan mereka untuk menghindari karantina,” kata Spencer, yang pengobatannya melibatkan transfusi plasma darah dari orang lain yang termasuk dalam penyakit tersebut. Ebola. penyintas.
“Kita semua akan rugi jika kita membiarkan ketakutan yang tidak masuk akal, yang sebagian dipicu oleh rating di jam tayang utama dan kepentingan politik, menggantikan kesiapan kesehatan masyarakat yang pragmatis,” tulis Spencer.