WASHINGTON: Dari persona non grata hingga ikon fesyen baru – begitulah kemenangan pemilu yang menakjubkan telah mengubah Narendra Modi di mata media AS saat Washington bersiap menyambut perdana menteri baru India, mungkin pada bulan September.
Contohnya, tiga media besar AS – Time, New York Times dan Washington Post – semuanya menulis tentang merek dagangnya ‘Modi Kurta’ ketika mereka mencoba untuk “memecahkan kode pemimpin baru India” menjelang pertemuan puncaknya dengan Presiden Barack Obama pada bulan September.
“Perdana Menteri India yang baru adalah ikon fesyen terkini di negara ini,” kata Time. “Dengan cropped tunic-nya, atau ‘Modi Kurta’, Narendra Modi terkenal karena selera gayanya dan juga terkenal karena masa lalu politiknya yang kontroversial.”
Dipasangkan “dengan kacamata Bvlgari dan jam tangan Movado (dia menyukai keduanya),” ansambel Modi “sebenarnya sama beragamnya dengan catatannya sebagai pemimpin politik,” katanya.
“Meskipun kepemimpinannya di negara bagian Gujarat telah menghasilkan pertumbuhan ekonomi paling mengesankan yang pernah terjadi di negara ini, masih ada pertanyaan mengenai perannya dalam serangkaian kerusuhan di negara bagian itu pada tahun 2002 yang menewaskan lebih dari 1.000 orang,” kata Waktu.
Namun kemudian mereka segera mencatat dalam tanda kurung: “Dia telah secara resmi dibebaskan dari segala kesalahan.
The New York Times mengamati dalam “Narendra Modi: Seorang Pemimpin yang Adalah Apa yang Dia Pakai” bahwa: “Bahkan menurut standar dunia… citra perdana menteri India yang baru, Narendra Modi – dan dampak buruknya terhadap dunia fesyen – adalah semacam studi kasus.”
“Tentu saja, bahkan menurut standar India sendiri, di mana para pemimpinnya mungkin memahami penggunaan pakaian sebagai alat komunikasi dengan lebih baik dan lebih lama dibandingkan rekan-rekan internasional mereka… Modi menonjol. Secara harfiah dan strategis,” kata Time.
“Semuanya berbicara tentang Tuan. Keberhasilan Modi dalam mengasosiasikan gaya pribadinya dengan platform politiknya menguntungkan keduanya,” kata majalah tersebut.
“Secara obyektif, Modi Kurta sendiri tidak mewakili kemajuan estetika yang luar biasa; melainkan melambangkan serangkaian nilai. Dan di situlah letak daya tariknya,” tambahnya.
The Washington Post meneliti “apa yang dikatakan oleh fesyen Narendra Modi tentang politiknya,” dengan mengatakan, “Minggirlah, Michelle Obama. Dunia mempunyai ikon fesyen baru.
“Dan bukan, bukan Vladimir Putin, meskipun dia sedang dalam kondisi sehat – tapi perdana menteri baru India, Narendra Modi.”
“Artikel yang tak terhitung jumlahnya telah ditulis tentang penampilannya, mulai dari koleksi topinya yang banyak hingga tunik panjangnya yang ikonik, #ModiKurta. Ya, ada hashtagnya sendiri,” tulisnya.
“Meskipun Modi memiliki citra nasionalis Hindu yang ditanamkan dengan cermat, bukan berarti dia bukan penggemar desainer Eropa,” kata Post.
“Kacamatanya dikatakan Bvlgari, dan arlojinya adalah Movado, dua merek yang bertentangan dengan tampilan tradisional India namun tetap menjaga ideologi pro-bisnisnya,” tambahnya.
Di bagian lain di Time, Tunku Varadarajan menceritakan bagaimana “Ketika Narendra Modi mulai sadar akan dunia di luar India, para analis di mana pun bergegas menafsirkannya untuk pembaca dan pemirsa mereka.”
Modi, katanya, telah dibandingkan dengan Margaret Thatcher, Ronald Reagan, Ariel Sharon, Shinzo Abe dan Deng Xiaoping, Vladimir Putin dan juga Perdana Menteri Turki yang Islamis-demokratis Recep Tayyip Erdogan.
Sementara itu, juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf mengenang bahwa Obama dan Menteri Luar Negeri John Kerry “keduanya berkata, kami menantikan kedatangan perdana menteri di Washington.”
Tapi dia “tidak punya apa-apa untuk diumumkan tentang tanggalnya. Saya tahu ada banyak laporan tentang tanggalnya, tapi kami belum punya tanggalnya.”