Senator Partai Republik John McCain menuduh Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan korupsi, penindasan dan pemerintahan yang mementingkan diri sendiri dalam sebuah opini untuk Pravda sebagai tanggapan terhadap tulisan pemimpin Rusia yang diterbitkan di sebuah surat kabar AS pekan lalu.
Dalam sebuah opini berjudul “Orang-orang Rusia Layak Mendapatkan Yang Lebih Baik dari Putin,” McCain menyoroti Putin dan rekan-rekannya karena menghukum mereka yang berbeda pendapat, khususnya hukuman mati di penjara terhadap pengacara Rusia Sergei Magnitsky. Dewan hak asasi manusia kepresidenan Rusia menemukan pada tahun 2011 bahwa Magnitsky, yang dituduh oleh pejabat Rusia bekerja sama dengan penjahat terorganisir, telah dipukuli dan tidak diberi perawatan medis.
McCain juga mengkritik Putin karena memihak Presiden Suriah Bashar Assad dalam perang saudara selama 2½ tahun yang telah menewaskan lebih dari 100.000 orang.
McCain menegaskan bahwa dia tidak anti-Rusia, melainkan “lebih pro-Rusia dibandingkan rezim yang salah mengelola Anda saat ini.”
“Presiden Putin tidak percaya … pada Anda. Dia tidak percaya bahwa sifat manusia dapat mengatasi kelemahannya dalam kebebasan dan membangun masyarakat yang adil, damai, dan sejahtera. Atau, setidaknya, dia tidak percaya bahwa orang Rusia bisa. Oleh karena itu, dialah yang berkuasa. dengan menggunakan kelemahan tersebut, melalui korupsi, penindasan dan kekerasan. Dia memerintah untuk dirinya sendiri, bukan Anda,” tulis McCain.
Senator menyerahkan editorial tersebut ke Pravda dan diberitahu bahwa editorial tersebut akan diposting pada hari Kamis. Associated Press memperoleh salinan editorial tersebut.
McCain menyerang Putin dan rekan-rekannya karena menulis undang-undang yang mengkodifikasikan kefanatikan, khususnya undang-undang tentang orientasi seksual. Undang-undang baru Rusia memberlakukan denda dan hukuman hingga 15 hari penjara bagi orang-orang yang dituduh menyebarkan “propaganda hubungan seksual non-tradisional” kepada anak di bawah umur.
Mengenai Suriah, McCain mengatakan bahwa Putin berpihak pada seorang tiran.
“Dia tidak memperbaiki reputasi global Rusia. Dia menghancurkannya. Dia menjadikannya teman bagi para tiran dan musuh bagi mereka yang tertindas, dan tidak dipercaya oleh negara-negara yang berupaya membangun dunia yang lebih aman, damai, dan sejahtera,” kata senator asal Arizona tersebut. .
McCain juga mengkritik hukuman penjara terhadap band punk rock Pussy Riot. Ketiga wanita tersebut dinyatakan bersalah melakukan hooliganisme setelah mengadakan protes anti-Putin di Gereja Ortodoks Rusia.
Artikel yang ditulis oleh McCain, calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2008, muncul beberapa hari setelah para pejabat AS dan Rusia mencapai kesepakatan ambisius yang menyerukan inventarisasi program senjata kimia Suriah dalam waktu seminggu, dan penghapusan total program tersebut pada pertengahan tahun 2014. Namun perselisihan diplomatik terus berlanjut.
Pekan lalu, Putin menyalahkan kekuatan oposisi atas serangan senjata kimia mematikan terbaru di Suriah dan berpendapat bahwa komentar Presiden Barack Obama tentang Amerika hanya untuk kepentingan diri sendiri dalam sebuah opini di The New York Times. Putin juga mengatakan berbahaya bagi Amerika jika menganggap dirinya luar biasa, merujuk pada komentar Obama.
McCain bukanlah anggota parlemen AS pertama yang menanggapi Putin. Ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR Partai Republik, Howard “Buck” McKeon, menulis dalam editorial untuk Moscow Times tentang penindasan terhadap rakyat Rusia dan pengabaian terhadap hak asasi manusia.