Albert Speer, salah satu orang kepercayaan Hitler, menulis bahwa Eva Braun akan menjadi “kekecewaan besar bagi para sejarawan”. Dia mungkin mengecewakan para sejarawan, namun wanita yang menjadi Frau Hitler hanya selama 24 jam, sebelum menandatangani perjanjian bunuh diri bersama pada tahun 1945, telah terbukti menjadi daya tarik abadi bagi penulis lain. Dalam upaya terbaru untuk memahami mentalitas yang menarik seorang wanita muda biasa kepada diktator megalomaniak, Martin Amis, dalam novelnya The Zone of Interest, mengajukan gagasan bahwa pasangan tersebut berhubungan seks tanpa melepas pakaian mereka untuk keluar.
Sebagai seorang penulis yang novel barunya juga menyentuh Eva Braun, saya bersimpati dengan rasa frustrasi yang disebabkan oleh pemahamannya. Bagaimana seorang wanita bisa menjalin hubungan dengan pria yang dalam banyak hal merupakan perwujudan kejahatan? Apakah dia sedang menyangkal, atau dia hanya menipu diri sendiri?
Tidak ada cara yang lebih meresahkan untuk memandang para pemimpin Nazi selain memeriksa wanita yang mereka cintai. Terkadang kehidupan pribadi para lelaki senior – hubungan mereka dengan istri dan anak-anak – lebih meresahkan daripada foto-foto pidato mereka yang mengomel, karena memaksa kita untuk melihat mereka sebagai manusia.
Eva Braun bertemu Hitler ketika dia berusia 17 tahun, gadis toko yang mengenyam pendidikan biara dan bekerja untuk fotografer resmi Hitler, dan dia adalah seorang politisi yang bercita-cita tinggi berusia 40? Dia punya tiket ke opera, dia menerimanya, dan memulai hubungan tersiksa selama 12 tahun yang melibatkan beberapa upaya bunuh diri dan membuat sopir Hitler, Eric Kempa, menjulukinya sebagai “wanita paling tidak bahagia di Jerman”. . Dari surat-surat Eva kita mengetahui bahwa orang tuanya tidak menyetujuinya, dan bahwa Hitler sering mengabaikannya di depan umum, hanya memberinya sebuah amplop berisi uang di penghujung malam. Ketika dia akhirnya mendapat kamar di kantor kanselir Berlin, dia terpaksa menggunakan pintu belakang kalau-kalau ada yang melihatnya.
Hitler dan kroni-kroninya berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan Eva dari pusat perhatian, dan melarang foto dirinya dipublikasikan, karena ingin menunjukkan gagasan bahwa ia “menikah dengan Jerman”. Namun Hawa sendiri memastikan hal yang sebaliknya bagi anak cucunya. Dia adalah pengguna awal film layar lebar dan membuat film rumahan tanpa akhir. Saat ini dia terus-menerus menggunakan Facebook, meng-Instagram-kan makanannya, dan mengambil foto selfie di Berghof. Salah satu ambisinya yang lebih mencengangkan adalah suatu hari nanti membintangi “foto biografi” hidupnya bersama pria yang ia suka panggil “Serigala”.
Namun kehidupan seks merekalah yang memenuhi buku-buku tebal, karena dalam seks, kami percaya, esensi terdalam seseorang terungkap. Rumor homoseksualitas telah menjangkiti Hitler sejak awal tahun dua puluhan, diulang-ulang di surat kabar Munich dan diperkuat oleh hubungan dekatnya dengan Ernst Rohm, pemimpin homoseksual Sturmabteilung, milisi Partai Nazi.
Ada alasan kuat untuk percaya bahwa ia memang telah menekan kecenderungan homoseksual, namun ketertarikan sang diktator terhadap perempuan juga terdokumentasi dengan baik. Dia akan mengundang aktris kembali ke apartemennya untuk “pertunjukan pribadi”. Salah satu aktris, Renata Muller, menyebarkan desas-desus tentang dugaan Hitler yang cenderung merendahkan diri, dengan dugaan bahwa Hitler berlutut di depan kakinya dan memintanya untuk menendangnya. Ketika dia terjatuh dari jendela pada tahun 1937, banyak yang mempertanyakan hukum bunuh diri.
Yang lebih penting lagi adalah laporan rahasia tahun 1943 dari Kantor Layanan Strategis Amerika (pendahulu CIA) yang menyebut Hitler sebagai “koprofil impoten”. Berdasarkan klaim Otto Strasser, salah satu penentang Hitler di Partai, disebutkan bahwa diktator tersebut memaksa keponakannya Geli untuk buang air kecil dan besar di tubuhnya. Meskipun sulit untuk memisahkan kenyataan dari propaganda yang diilhami politik, obsesi Hitler terhadap Geli yang malang mungkin adalah yang terdalam dalam hidupnya, dan bunuh diri Geli di apartemennya membuatnya hampir pingsan. Geli, seperti Eva, tidak mengancamnya secara intelektual. “Tentu saja tidak ada yang lebih menyenangkan daripada mendidik anak Anda sendiri,” katanya. “Seorang gadis berusia 18 atau 20 tahun sefleksibel lilin.”
Mustahil untuk mengintip ke balik pintu kamar tidur, namun spekulasi Amis bahwa Hitler “hampa secara seksual” karena obsesinya terhadap kebersihan dibantah oleh para pengamat pada saat itu, yang menyatakan bahwa Hitler dan Eva memang berbagi tempat tidur sebagai pasangan yang berbagi tempat tidur. . Mereka memiliki kamar tidur yang saling terhubung di Berghof dan pelayan Hitler, Heinz Linge, bersaksi bahwa mereka akan tidur bersama.
Meskipun pembantu Hitler, Pauline Kohler, menulis bahwa “Hitler tidak terlalu bersifat seksual”, korespondensi Eva Braun tidak mengungkapkan sesuatu yang aneh – tentu saja tidak dalam kaitannya dengan seks dengan pakaian lengkap – kecuali bahwa setelah perang pecah, Hitler tidak dapat tertarik. Dia biasa menunjukkan kepada teman-temannya foto Neville Chamberlain tahun 1938 di atas sofa apartemen Hitler di Munich dan berkata: “Kalau saja dia tahu apa yang dilihat sofa itu!”
Akan mengejutkan, seperti yang dikatakan Amis, bahwa orang yang memiliki psikologi menyimpang seperti Hitler bisa menjadi “seorang pecinta yang penuh perhatian dan energik”. Namun, ketika saya mulai menulis tentang perempuan Nazi, saya menyadari bahwa kemampuan para pembunuh massal untuk memilah-milah kehidupan mereka adalah salah satu aspek yang paling meresahkan.
Sebuah film dokumenter baru tentang kehidupan rumah tangga Himmler, berjudul The Decent One, oleh pembuat film pemenang penghargaan Vanessa Lapa, berfokus pada surat-surat pribadi yang lembut antara Himmler dan istrinya Marga, sebagian besar tentang putri mereka Puppi, bahkan ketika ia melakukan kekejaman sehari-hari. Hal ini menimbulkan pertanyaan yang sama seperti buku Hanns and Rudolf karya Thomas Harding, tentang kehidupan pribadi Rudolf Hoss, komandan Auschwitz, yang anak-anaknya bermain hanya beberapa meter dari kamp, tidak menyadari kengerian yang terjadi di sana.
Melihat wanita yang dicintai Nazi tidaklah akurat. Hal ini penting karena memandang para pemimpin Nazi dalam skala manusia—sebagai ayah, kekasih, dan suami—adalah hal yang membuat aktivitas mereka menjadi lebih menjijikkan dari sebelumnya.