Seorang mantan perdana menteri Qatar membeli sebuah perusahaan minyak yang terdaftar di London sambil memanfaatkan kekebalan diplomatik berdasarkan Konvensi Wina, yang melarang “kegiatan komersial” untuk “keuntungan pribadi”.
Sheikh Hamad bin Jassim al-Thani mengundurkan diri sebagai Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Qatar pada Juni 2013. Enam bulan kemudian, ia muncul dalam daftar diplomatik London sebagai “penasihat” di kedutaan negara Teluk tersebut – di mana ia tetap tinggal, bersama dengan gelar baru “Menteri-Bader”, terus menerus sejak November 2014.
Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, yang turun tahta sebagai emir Qatar pada Juni 2013, juga masuk dalam daftar dengan gelar yang sama.
Didaftarkannya kedua pria tersebut sebagai diplomat di kedutaan Qatar di London berarti mereka menikmati kekebalan hukum di Inggris berdasarkan Konvensi Wina tahun 1961. Hal ini juga berlaku untuk lima istri dan 39 anak dari kedua syekh tersebut.
Pasal 42 Konvensi Wina menyatakan: “Seorang diplomat tidak boleh melakukan aktivitas profesional atau komersial apa pun untuk keuntungan pribadi di Negara penerima.”
Sheikh Hamad bin Jassim, mantan perdana menteri yang umumnya dikenal sebagai “HBJ”, mengakuisisi 80 persen Heritage Oil, sebuah perusahaan eksplorasi dan produksi yang terdaftar di London, pada bulan Juni 2014. Pada bulan itu dia juga terdaftar sebagai “Bader” di kedutaan Qatar.
“Penawaran tunai yang direkomendasikan” untuk Heritage Oil, tertanggal 30 April 2014, menyatakan bahwa saham senilai £924 juta akan dialihkan ke “anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya” oleh Al-Mirqab Capital, yang digambarkan sebagai “kendaraan investasi yang secara tidak langsung dan menguntungkan dimiliki oleh Yang Mulia Syeikh Hamad bin Jassim bin Jabor al-Thani dan keluarganya dalam kapasitas pribadi”.
Akuisisi Heritage Oil secara resmi dilakukan pada tanggal 30 Juni 2014. Nama Syekh Hamad tidak tercantum dalam Daftar Diplomatik versi bulan Juli, namun nama tersebut muncul kembali pada bulan November 2014 dan tetap ada sejak saat itu.
Pernyataan dari pengacaranya mengatakan bahwa tugas diplomatik Syekh Hamad di London “mencakup pengembangan lebih lanjut dari hubungan sangat erat yang terjalin antara Negara Qatar dan Inggris, dengan penekanan dan tanggung jawab khusus untuk memajukan dan mengembangkan hubungan ekonomi”.
Sheikh Hamad “jelas menyadari kewajiban yang dibebankan padanya” berdasarkan status diplomatiknya, kata pernyataan itu, dan menambahkan: “Dia selalu berperilaku sesuai dengan kewajiban tersebut.”
Secara khusus, Syekh Hamad “berperilaku setiap saat sesuai dengan persyaratan Pasal 42”.
Pernyataan tersebut mencatat bahwa pasal 42 melarang “praktik” aktivitas komersial, dan menambahkan: “Hal ini memerlukan perilaku yang teratur, bukan transaksi yang dilakukan satu kali atau sesekali.” Pembelian Minyak Warisan oleh Sheikh Hamad “jelas merupakan transaksi tunggal dan bukan aktivitas berkelanjutan”.
Pengacara Sheikh Hamad juga mengatakan bahwa “fakta bahwa saham Heritage Oil telah dicatatkan di Inggris sebelum akuisisi tampaknya tidak cukup untuk berarti bahwa aktivitas terkait terjadi di negara penerima”, menambahkan: “Untuk menghindari diragukan lagi, restrukturisasi pasca-akuisisi berarti bahwa Heritage Oil tidak lagi memiliki hubungan dengan yurisdiksi ini.”
Konvensi Wina mewajibkan kedutaan untuk memberitahu Kementerian Luar Negeri tentang setiap perubahan personel. Kementerian Luar Negeri menolak mengatakan apakah ada pertanyaan yang diajukan mengenai penunjukan mantan emir dan mantan perdana menteri Qatar sebagai diplomat di London.
Kementerian Luar Negeri juga menolak mengatakan apakah mereka puas bahwa kesepakatan Sheikh Hamad sehubungan dengan Heritage Oil sesuai dengan Pasal 42. Seorang juru bicara mengatakan: “Kementerian Luar Negeri tidak mengomentari diplomat individu.”
Sir Ivor Roberts, mantan duta besar Inggris dan editor Satow’s Diplomatic Practice, sebuah buku pegangan diplomasi, mengatakan: “Pemikiran di balik Pasal 42 adalah bahwa jika Anda seorang diplomat, Anda berada di sana untuk mewakili pemerintah Anda. Anda kebal dari tuntutan dan Anda harus menjaga diri Anda tetap utuh dari aktivitas komersial apa pun yang menempatkan Anda pada posisi yang sama sebagai warga negara penerima.”
Sir Ivor menambahkan: “Jika tujuan Anda pergi ke suatu negara adalah untuk melakukan kegiatan diplomatik, maka tidak pantas bagi Anda untuk mengklaim kekebalan diplomatik saat menjalankan fungsi komersial.”
Namun, ia menegaskan bahwa diplomat yang bertugas diperbolehkan membeli barang-barang berharga, seperti lukisan, tanpa dianggap melanggar Pasal 42. “Bagi saya, mengakuisisi sesuatu, apakah itu lukisan atau perusahaan minyak, tidak sesuai dengan pasal 42,” katanya.