Ribuan orang berbondong-bondong ke 470 TPS di 200 pulau di Maladewa pada hari Sabtu untuk memilih presiden berikutnya, hampir 18 bulan setelah presiden terpilih pertama di kepulauan Samudera Hindia, Mohamed Nasheed, digulingkan.
Lebih dari 240.000 warga Maladewa berhak memilih dalam pemilu yang diikuti oleh empat kandidat, termasuk Presiden petahana Mohamed Waheed dan Nasheed yang terguling, menurut laporan Xinhua.
Dua lainnya adalah taipan Gasim Ibrahim dan anggota parlemen Abdulla Yameen, saudara tiri mantan presiden Maumoon Abdul Gayoom.
Keempat kandidat sangat bersemangat pada hari Sabtu saat jumlah pemilih besar-besaran di mana tua dan muda berdiri berjam-jam dalam antrian yang berkelok-kelok di ibu kota Male.
Waheed memutuskan untuk menjadi yang pertama dan memberikan suaranya hanya 15 menit setelah pemungutan suara dibuka. Dia mengatakan dia “sangat yakin” akan memenangkan pemilu.
Gasim Ibrahim berjalan santai ke TPS untuk memberikan suaranya pada waktu yang hampir bersamaan dengan Waheed.
Anggota parlemen Partai Progresif Maladewa (PPM) Abdulla Yameen pergi ke tempat pemungutan suara di sebelah Universitas Nasional Male.
Yameen yakin pemilu ini merupakan titik balik dalam sejarah Maladewa.
Namun, dia mengakui masih ada keraguan mengenai kredibilitasnya dan bahwa partai politik mungkin akan memutuskan untuk menentang hasil pemilu, yang akan diumumkan pada Minggu pagi.
“(Pemilu) ini sangat penting. Ini adalah pemilu yang menentukan. Banyak hal yang tidak beres selama empat hingga lima tahun terakhir dan sangat penting bagi kita untuk melakukan perubahan ke arah yang lebih baik kali ini,” kata Yameen kepada Xinhua.
Ketika ditanya apakah dia yakin pemilu akan berlangsung bebas dan adil, dia mengatakan masih ada celah yang tidak bisa ditutup lebih awal oleh regulator.
“Semua tergantung bagaimana permasalahan di sini diselesaikan. Kalau (hasilnya) harus digugat, kalau ada persoalan substansial, saya kira semua pihak akan bersaing.
“Ada perintah Mahkamah Agung, namun KPU telah menyatakan dengan sangat jelas di depan umum bahwa mereka tidak akan mematuhinya, apa pun konsekuensi dari (pemilu) tersebut,” kata Yameen.
Yameen mendapat dukungan publik dari mantan Presiden Gayoom dan banyak kerabatnya yang aktif di pemerintahan saat ini.
“KPU mungkin kredibel, tapi saya tidak mengerti mengapa mereka enggan ketika kami menawarkan untuk mengundang kelompok independen dari semua partai untuk memverifikasi dan menentukan apakah sistem mereka sangat mudah, sehingga membuat kami cukup goyah,” tambahnya. .
Secara keseluruhan, Yameen optimis terhadap jumlah pemilih yang datang ke tempat pemungutan suara karena antrian panjang terlihat di sebagian besar TPS.
“Pemungutan suara lebih dari yang saya kira… terdapat masyarakat yang sangat, sangat bersemangat. Ada laporan mengenai pemungutan suara yang sangat damai di kepulauan ini. Saya mengatakan bahwa jika ada perselisihan yang serius mengenai keadaan saat ini, maka setiap orang akan mungkin ingin ke pengadilan,” ujarnya.