KATHMANDU: Longsoran salju menyapu permukaan Gunung Everest setelah gempa besar melanda Nepal pada hari Sabtu, menewaskan sedikitnya delapan orang dan menyebabkan sejumlah orang hilang dan terluka di dekat tempat paling berbahaya di gunung itu, kata seorang pejabat.
Longsoran salju melanda antara Air Terjun Es Khumbu, daerah terjal yang terkenal berbahaya dari runtuhnya es dan salju, dan base camp tempat sebagian besar ekspedisi pendakian bermarkas, kata Ang Tshering dari Asosiasi Pendaki Gunung Nepal.
Seorang pejabat dari departemen pendakian Nepal, Gyanendra Shretha, mengatakan delapan jenazah telah ditemukan dan sejumlah lainnya masih hilang atau terluka.
Gunung tertinggi di dunia ini didaki ratusan kali setiap tahunnya, menghadapi cuaca ekstrem, medan yang tidak bersahabat, dan longsoran salju yang tidak dapat diprediksi, salah satunya menewaskan 16 pemandu Sherpa hampir setahun yang lalu.
Kementerian dalam negeri Nepal sebelumnya mengatakan bahwa 30 orang terluka di base camp, sementara pendaki lainnya memberikan laporan yang belum dikonfirmasi mengenai lebih banyak longsoran salju di tempat lain di gunung tersebut.
“Kami mulai menerima korban luka, yang paling serius dengan banyak patah tulang, dia terhempas oleh longsoran salju dan kedua kakinya patah. Untuk kamp yang lebih dekat dengan lokasi longsoran salju, Sherpa kami percaya bahwa banyak orang mungkin berada di tenda mereka. terkubur,” tulis pendaki Denmark Carsten Lillelund Pedersen di Facebook. Dia dan rekannya dari Belgia, Jelle Veyt, berada di Air Terjun Es Khumbu, dekat base camp di ketinggian 5.000 meter (16.500 kaki) ketika gempa terjadi.
Dia mengatakan bahwa banyak orang yang meninggalkan base camp menuju daerah yang lebih aman di bawah gunung.
Laporan lokal di Tiongkok mengatakan tim amatir menghadapi longsoran salju di lereng utara pegunungan pada ketinggian lebih dari 7.000 meter (22.965 kaki) dan mundur dengan selamat ke kamp di ketinggian yang lebih rendah.
Thomas Frese Carlsen, seorang guru Denmark yang berada di Nepal bersama 12 siswanya dari Denmark, mengatakan rumor gempa susulan kembali menyebabkan banyak orang tidur di alam terbuka.
“Malam ini kami akan tidur di luar, di halaman rumput,” katanya kepada saluran TV2 Denmark. Dia menggambarkan gempa tersebut sebagai sesuatu yang sangat liar.
Pendaki Robin Trygg mengatakan kepada kantor berita Swedia TT bahwa pemandu Sherpa-nya melakukan kontak radio dengan pemandu lain di Everest dan mereka telah melaporkan longsoran salju di sana yang menimpa sebanyak 80 orang.
“Kami sedang duduk di tenda sambil minum teh ketika bumi tiba-tiba mulai berguncang. Kami tidak mengerti apa yang terjadi,” katanya kepada kantor berita melalui telepon.
Pendaki asal Swedia lainnya, Jenny Adhikari, sedang menaiki bus di kota Melamchi ketika dia merasakan bumi bergerak.
“Semua rumah di sekitar saya runtuh. Saya rasa ada banyak orang yang meninggal,” katanya kepada surat kabar Swedia Aftonbladet. “Sebuah batu besar jatuh hanya 20 meter dari bus.”
Gempa berkekuatan 7,8 skala Richter melanda sekitar 80 kilometer (50 mil) barat laut Kathmandu sekitar tengah hari pada hari Sabtu, hampir satu tahun setelah longsoran salju paling mematikan yang pernah terjadi di Everest, menewaskan 16 pemandu Sherpa pada tanggal 18 April 2014.
Kematian pada tahun 2014 terjadi di Air Terjun Es Khumbu, di mana tepi gletser yang bergerak lambat diketahui memecahkan, meruntuhkan, dan menjatuhkan bongkahan besar es tanpa peringatan.
Lebih dari 4.000 pendaki telah mendaki puncak setinggi 8.850 meter (29.035 kaki) sejak tahun 1953, ketika puncak tersebut pertama kali ditaklukkan oleh pendaki Selandia Baru Edmund Hillary dan Sherpa Tenzing Norgay. Jumlahnya meroket dalam beberapa tahun terakhir, dengan lebih dari 800 pendaki selama musim semi 2013.
Setelah bencana pada tahun 2014, para pemandu menuduh pemerintah Nepal tidak melakukan upaya yang cukup untuk mereka, meskipun jutaan orang mendapat biaya izin dari para pendaki gunung Barat yang mencoba mendaki puncak Himalaya. Para pemandu memprotes dengan menolak bekerja di gunung tersebut, sehingga menyebabkan pembatalan musim pendakian tahun lalu.