Tidak ada tanda-tanda kehidupan yang terdeteksi di lokasi penambangan emas di wilayah pegunungan Tibet lebih dari 24 jam setelah tanah longsor besar mengubur 83 pekerja, kata media pemerintah China, Sabtu.
China Central Television milik negara mengatakan lebih dari 2.000 penyelamat telah dikirim ke distrik Maizhokunggar Lhasa untuk mencari yang terkubur.
Sekitar 2 juta meter kubik (2,6 juta meter kubik) lumpur, batu, dan puing-puing menyapu area tersebut saat para pekerja sedang beristirahat, meliputi area seluas sekitar 4 kilometer persegi (1,5 mil persegi), kata CCTV.
Para penambang bekerja untuk anak perusahaan China National Gold Group Corp. bekerja, sebuah perusahaan milik negara dan produsen emas terbesar di negara itu. Seorang wanita yang menjawab telepon di kantor pusatnya di Beijing pada hari Sabtu mengatakan dia tidak dapat memberikan informasi apapun.
Bencana tersebut kemungkinan akan mengobarkan kritik terhadap pemerintahan China di Tibet yang mengatakan kepentingan Beijing didorong oleh kekayaan mineral dan posisi strategis kawasan itu dengan mengorbankan ekosistem kawasan yang rapuh dan budaya Buddha Tibet serta cara hidup tradisional.
Laporan tersebut mengatakan setidaknya dua dari pekerja yang dimakamkan adalah orang Tibet, sementara sebagian besar pekerja diyakini sebagai etnis Han China, sebuah cerminan dari bagaimana proyek besar seperti itu sering menyebabkan masuknya kelompok etnis mayoritas ke wilayah tersebut.
Lebih dari 2.000 polisi, petugas pemadam kebakaran, tentara, dan petugas medis dikerahkan ke lokasi, sekitar 70 kilometer (45 mil) timur Lhasa, ibu kota daerah, melakukan pencarian dengan peralatan untuk mendeteksi tanda-tanda kehidupan dan disertai dengan anjing pelacak, kata laporan itu. .
Sekitar 30 ekskavator juga menggali di lokasi pada Jumat malam karena suhu turun hingga di bawah titik beku.
Laporan itu mengatakan tanah longsor itu disebabkan oleh “bencana alam” tetapi tidak memberikan perincian. Tidak jelas mengapa laporan berita pertama tentang tanah longsor keluar beberapa jam setelah terjadi.
Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Keqiang memerintahkan pihak berwenang untuk “tidak berusaha keras” dalam pekerjaan penyelamatan mereka, kata Xinhua.
Dokter di rumah sakit setempat mengatakan mereka disuruh bersiap menerima korban selamat, tetapi tidak ada yang muncul. “Kami telah diperintahkan untuk melakukan segala upaya untuk menerima yang terluka,” kata seorang dokter yang hanya memberikan nama belakangnya, Ge, di unit gawat darurat rumah sakit.
Pada Sabtu pagi, seorang anggota staf rumah sakit yang bermarga Wu mengatakan tidak menerima siapa pun dari tanah longsor, hidup atau mati.
Pemerintah China telah mendorong pengembangan pertambangan dan industri lainnya di Tibet yang telah lama terisolasi sebagai cara untuk mendorong pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan taraf hidup. Wilayah ini memiliki simpanan tembaga, kromium, bauksit, dan mineral serta logam berharga lainnya yang melimpah dan merupakan salah satu perbatasan terakhir Tiongkok yang berkembang pesat.
Tibet tetap menjadi salah satu daerah termiskin di China meskipun menghasilkan banyak mineral. Sumber utama kemarahan anti-Cina adalah keluhan penduduk setempat bahwa mereka hanya mendapat sedikit kekayaan yang diperoleh perusahaan milik negara, yang sebagian besar mengalir ke Beijing yang jauh.
Pada tahun 2008, ketidakbahagiaan dengan pemerintahan China meluas menjadi kerusuhan mematikan yang melanda Lhasa dan pemberontakan anti-pemerintah yang melanda banyak komunitas Tibet. Untuk memadamkan kerusuhan, Beijing mengerahkan pasukan keamanan ke wilayah Tibet dan menahan mereka di sana sejak saat itu, memberi wilayah China barat nuansa garnisun militer dan semakin mengasingkan banyak orang Tibet.
Dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari 100 orang Tibet telah membakar diri untuk memprotes kehadiran keamanan yang mencekik dan menyerukan kebebasan beragama yang lebih besar.